и отступила в сторону, бросая на них лишь короткие взгляды, чтобы ее глаза оставались невидимыми. Люди прошли в каком-то шаге от нее.
По ее телу прошла дрожь от головы до ног. «Невидима!»
Дожидаясь лифта, Андросс повернулся к своим телохранителям и произнес:
– Я отправляюсь в свой дом. Незамедлительно. Вызовите отряд Светлой гвардии, который будет меня сопровождать.
Разумеется, для Черных гвардейцев это прозвучало как оскорбление; и, разумеется, будучи профессионалами, они никак это не прокомментировали. Однако Тее показалось странным другое. Она не могла припомнить, чтобы Андросс Гайл вообще когда-либо посещал свой дом на Большой Яшме. Что ему там понадобилось теперь?
Лифт прибыл, и если что-либо еще было сказано, Тея этого не услышала.
«Итак, Андросс Гайл собрался в свой дом на Большой Яшме в тот самый день, когда на остров прибыл его новообретенный внук? По словам Самиты, паренек объявляет, кто он такой, всем, кто только захочет слушать… Трудно представить, чтобы дед решил посетить собственный дом, в то время как его внук направляется в Хромерию. Андросс Гайл всегда находится в центре событий… или делает так, чтобы события происходили там, где находится он».
А значит, Андросс распорядился, чтобы мальчика доставили к нему домой, чтобы встретиться с ним подальше от посторонних глаз.
«Ну, мои-то глаза не считаются!»
Лицо Теи прорезала широкая улыбка. Она наклонилась над шахтой лифта, чтобы посмотреть, где он остановится.
Нижний уровень.
Выждав с полминуты, она ступила на другое кольцо лифтового механизма, выставила противовесы и принялась медленно спускаться.
На нижнем уровне ей пришлось увернуться от нескольких пожилых люксиатов, желавших войти в лифт. Впрочем, они не торопились, так что Тея без особых проблем выбралась наружу прежде, чем они успели заметить, что противовесы выставлены как-то не так.
Оказавшись снаружи, она принялась искать взглядом Андросса, но его нигде не было. Тея устремилась к огромной входной двери, которую вскоре должны были закрыть на ночь, и заметила его фигуру среди мельтешения белых и черных плащей. Он направлялся к выходу из Хромерии. Тея двинулась за ним.
В том, чтобы ходить невидимой, было что-то невероятно могущественное, даже опьяняющее. Вот здесь собрались извлекатели со всего мира, самые сливки Семи Сатрапий – и они не могут ее даже увидеть! Неудивительно, что наемные убийцы Ордена были так влюблены в эти плащи, даже не имея возможности использовать их в полную силу. Это было просто потрясающе!
Но вместе с тем это оказалось и неожиданно трудно. Тея привыкла нырять и уворачиваться, двигаясь в толпе; но одно дело проскользнуть мимо человека, который на тебя не смотрит, и совсем другое – когда на тебя налетает человек, которому ты вообще не видна. А если добавить еще тот факт, что плащ полностью ограничивал ей периферийное зрение, в совокупности это делало обычное передвижение шагом весьма изматывающим занятием. Она крутила головой, кидая быстрые взгляды вокруг и беспрестанно восстанавливая свой парилловый «пузырь», стараясь двигаться вместе с вечерней толпой людей, возвращающихся через мост с Малой Яшмы к своим домам на Большой Яшме.
Хорошо еще, что Андросс не решил поехать верхом! Будучи Цветом Спектра, да еще и промахосом, он имел такую прерогативу, однако предпочел прогуляться. Как надеялась Тея, это означало, что путь будет недлинным. Ей следовало бы знать, где находится его дом, но, честно говоря, Тея очень редко бывала в этих кварталах. В любом случае было странно видеть подобную резвость в человеке, который еще год назад был практически инвалидом.
Пешая прогулка означала также, что к Андроссу тут же присоединились еще четверо Черных гвардейцев и столько же Светлых. «Целых шестеро Черных!» Это могло показаться перебором, однако время было военное, а Андросс все же был промахосом. Светлых Тея почти не брала в расчет, разве что учитывала их присутствие. «Любители!»
Когда они вышли на городские улицы, преследование пошло значительно легче. Идти оказалось действительно недалеко, и вскорости перед Теей предстал особняк Гайлов. Его купол, разумеется, был золотым, а огромные ворота из черного дуба украшала россыпь гранатов. Гигантские поперечные балки, тоже из черного дуба, были украшены накладками из неугасимого дерева атасифусты, которые зажгли в честь прибытия главы дома в резиденцию. Красное сияние, отражаясь в глубине гранатов, зажгло их россыпью красных огней на фоне угасающего заката.
Имение Гайлов было настолько большим, что в нем размещалась не только одна из самых высоких «звезд» из «тысячи», но также маленький внутренний дворик и садик – невероятная роскошь по меркам перенаселенного острова.
По обе стороны высоких и крепких ворот, окованных железными листами, располагались будки часовых. Ворота особняков часто представляют собой просто кованые решетки – вероятно, для того, думала Тея, чтобы пешеходы могли заглянуть внутрь и подивиться богатству владельца. Однако в городе, полном цветомагов, кованые ворота ни от чего не защищали: достаточно просунуть руки сквозь решетку, и извлекай сколько влезет. Гайлы больше ценили свое уединение – или свою безопасность.
«И вот здесь начинаются проблемы…» Внезапно Тея поняла, что не так уж уверена, что ей хочется попасть внутрь. Вполне возможно, что Андросс попросту войдет в свой дом и отправится спать. Она могла полагаться только на собственные догадки и интуицию. Не рискует ли она своей жизнью ради глупого любопытства?
Перед Андроссом и его свитой открыли ворота. Двое Черных с обнаженным оружием тотчас скользнули внутрь, в то время как еще двое не спускали глаз с привратников, несмотря на то что те были людьми пожилыми и, вероятно, служили Гайлам уже не первое десятилетие. Оставшиеся двое стояли рядом с промахосом, внимательно разглядывая прохожих, огибавших их группу по широкой дуге.
Сделав глубокий вдох, Тея двинулась вперед. Насколько хорошо она научилась пользоваться плащом? Малейшая ошибка, и ее диверсия окажется кратчайшей за всю историю… Засунув свои страхи поглубже, она решительно шагнула к воротам, на ходу сооружая вокруг себя пузырь париллового тумана. «Может быть, хоть это поможет…» Ее толкнули – кто-то в толпе захотел занять место, которое показалось ему пустым, – и ее парилловый пузырь беззвучно рассыпался. Однако Тея попросту восстановила его и продолжала двигаться.
Андросс уже вошел внутрь; один из Черных шел впереди него, второй сзади, едва не наступая ему на пятки. Двое замыкающих, Прессер и Эссель, кивнули друг другу, и Прессер проскользнул в ворота. Светлые гвардейцы остались стоять, переминаясь с ноги на ногу, – им не хватало выучки даже для того, чтобы стоять смирно, когда не было видимой задачи. «Ну и хорошо; зато вокруг них не так толпятся люди, а значит, мне остается больше пространства для движения».
