человеку, которому я очень обязан, — взгляд монарха остановился на Томе и, отпустив наконец дочку, мужчина подошел.
Как можно описать этого человека? Высокий и крепкий, он был в том возрасте, который шутливо называют «в самом расцвете сил». В светлых волосах проглядывала первая седина, а суровое лицо разрезали морщинки, но это не главное. Несмотря на вполне обычную внешность, казалось, что от него буквально веет силой и мощью. В последний раз схожее ощущение Том испытывал при общении с родным дедушкой. На всякий случай парень даже перешел на другое зрение и мельком оценил энергетическое тело Михаила. Но нет: сильная «эска», не более. Точно не архимаг, которым был дедушка.
-Слухи не врут, мистер Абель, — на кисти Тома сомкнулось мощное, но без перегибов, рукопожатие. — У вас не только необычные для нашего мира глаза и способности, но и наполненное состраданием и отвагой сердце. Я приношу свою глубочайшую благодарность как монарх, глава клана и отец. Если потребуется помощь, абсолютно любая, знайте: в этом доме вам всегда рады.
-Благодарю, Михаил Николаевич, — парень коротко поклонился.
Показывая, что принял ответ, монарх дружелюбно кивнул и перевел взгляд на Алису с Юки:
-Алиса Игоревна, вы как всегда прекрасны. Я счастлив видеть, как расцветает внучка моего старого друга. Окава-сан, рад лично с вами познакомиться и прошу позволить выразить восхищение вашей красотой.
-Благодарю вас, Михаил Николаевич, — присела в реверансе Алиса.
С небольшим запозданием Юки за ней повторила:
-Спасибо за теплые слова.
Тепло им улыбнувшись, монарх окинул взглядом свою семью и гостей и произнес:
-Так понимаю, вы успели познакомиться и пообщаться. К сожалению, я припозднился и заставил себя ждать, за что прошу меня простить. И да, мистер Абель, госпожа Орлова, Окава-сан, позвольте представить вам моего младшего сына Юрия.
Стоявший немного в сторонке мужчина подошел к Михаилу, приятно улыбнулся и коротко поклонился:
-Приятно с вами познакомиться.
Глава 9
Вечер был в самом разгаре. Вопреки опасениям Тома, старшие Романовы оказались очень славными людьми, и вообще эта пара была словно продолжением друг друга. Наталья Анатольевна легко взяла на себя управление беседой и не лезла за словом в карман. Казалось, что разницы в возрасте не существует — она быстро «спелась» с Алисой и Юки и они постоянно о чем-то перешептывались. Над столом то и дело звенел девичий смех. В свою очередь, Михаил Николаевич оказался не столь общителен и в основном поддерживал разговор, но каждый его комментарий был максимально емким и бьющим в цель. Особенно забавны были легкие подколы, которые он иногда себе позволял. Больше всего доставалось жене, но она не оставалась в долгу и между парочкой периодически начинался обмен мелкими шпильками.
Их младший сын принимал самое живое участие в разговоре. Вообще, мужчина создавал исключительно приятное ощущение, особенно этому способствовала очевидная забота о сестре. О чем-то с ней тихо поболтав, он обратился к Тому:
-Подозреваю, Сашка уже успела помучить тебя вопросами про родину, но не обижайся на нее. Ее всегда интересовало все новое и необычное.
-Брат, ты чего? — возмутилась упомянутая особа. — Никого я не мучила! Так, немножко поспрашивала.
-Зная тебя, уверен, что это больше походило на допрос, — усмехнулся Юрий, а Том в очередной раз поймал себя на мысли, что главная семья Романовых удивительно напоминает Орловых, как минимум, атмосферой за ужином.
Девушка обиженно надулась и Том решил прийти ей на выручку:
-Все в порядке, я не против вопросов и беседа была мне приятна. Жаль, что наше знакомство стало следствием столь мрачных событий, но тем не менее.
-Да уж, ситуация получилась так себе. Кстати, я хотел спросить: по словам очевидцев, в сражении ты был чрезвычайно быстр, это магия Пространства? Не слышал, чтобы кто-то настолько развивал обычное Ускорение, так что сразу подумал про Пространство.
-Эм… Да, вроде того, — Том немного напрягся. Не хотелось бы так быстро раскрывать некоторые свои способности — этот мир не устает преподносить неприятные сюрпризы и хотелось бы сохранить некоторые козыри в тайне как можно дольше.
-Всегда восхищался этой ветвью магии. И еще, я так понял, у тебя выдающийся контроль Щита воли? Выдержать удар полноценной «эски», будучи магом ранга ниже... Вы не перестаете удивлять, мистер Абель, — отсалютовал бокалом Юрий.
-Прекрати. Давай хотя бы сегодня обойдемся без игр разума, — вмешался Михаил Николаевич. — Томас, не обращай внимания. Мой сын долгое время работал в прокуратуре, так что это обычная профессиональная деформация.
-И правда, я немного увлекся… Без обид?
-Я и не думал обижаться, — качнул головой Том. —
-В любом случае, отрадно знать, что Эвинс Тауриэль готовит настолько профессиональных магов. Если кто в нашем мире и сможет огранить подобный алмаз — то это он, — покивал Юрий. — Жаль, что у меня так и не получилось попасть в ГМА, но вот Сашка легко сможет, если захочет, верно?
-Наверное, — засмущалась его сестра.
-Юра, — с намеком посмотрела на него Наталья Анатольевна.
Заметив их странную переглядку и припомнив, как женщина отнеслась к проявленному Александрой интересу к Академии, Том задумался. Почему столь обыденные желание девушки вызывает такое отторжение? Впрочем, как-либо проявлять любопытство парень не стал — это их семейные разборки, кто он такой, чтобы влезать?
Раздался телефонный звонок и Юрий, извинившись, отошел ответить. Вернувшись, он коротко поклонился Михаилу Николаевичу:
-Прости, отец, боюсь, мне пора. Тетушка, сестра, я рад, что с вами все в порядке. Томас, не уделишь мне минутку?
-Конечно.
Дойдя до небольшой гардеробной, Юрий достал свое пальто и окинул Тома оценивающим взглядом:
-Скажи, какова твоя цель в жизни?
Неожиданный вопрос сбил парня с толку. Невольно над этим задумавшись, Том неопределенно качнул головой:
-Сложно сказать… До недавних пор я думал, что хочу того же, что и остальные — спокойной тихой жизни.
-И что же изменилось? — сощурился Юрий с интересом.
-Один старик сказал, что не всегда всё идет по нашему плану. Так что сейчас я и сам не знаю.
-Вот даже как… Что ж, желаю тебе обрести новую цель. Жизнь становится легче, когда знаешь, чего именно хочешь. Я рад, что сегодня судьба привела тебя в нужное место, но не стоит постоянно на нее полагаться и слепо плыть по течению. Что ж, всего хорошего, Томас. Был рад знакомству.
-Взаимно, — не совсем
