движков и «Лунь» буквально прыгнула вперед, стремительно приближаясь к преследователям.
— Вали их! — заорал Юджин, а Рико спохватился и взялся за рукоятки управления плазменными орудиями.
Он мгновенно развернул, нацелил их на один из вражеских кораблей, и два сгустка плазмы устремились к противнику.
Первый мгновенно выбил щит, второй угодил в корпус — выжег часть обшивки, проник глубоко внутрь. А затем пиратское суденышко взорвалось.
Ну вот, даже рельсотроны не понадобились…
Рико тут же развернул плазменную турель на следующего противника.
В этот раз один из сгустков плазмы прошел мимо. Близко от противника, но все же мимо.
Зато второй угодил точно в цель. Вновь щит противника вспыхнул всеми цветами радуги, а затем пропал.
Рико тут же нацелил рельсотроны и дал залп.
Тяжеленная болванка весом далеко за сто килограмм на бешеной скорости влетела во вражеский корабль, причем точно в нос, туда, где по идее был мостик (ну, или кокпит, если угодно). Дополнительное бронирование не спасло пирата — болванка прошла сквозь броню, сквозь внутреннюю обшивку, наверняка натворила дел внутри корабля.
Этот корабль не взорвался, но получил настолько тяжелые повреждения, что преследовать «Лунь» уже не мог — он потерял управление, по инерции продолжая лететь вперед.
Рико скосил взгляд на сканер. Все, этот уже точно не противник — сканер не фиксирует активную сигнатуру, значит корабль обесточен и вряд ли пират сможет вернуть свой корабль в строй. Во всяком случае, быстро.
Остался всего один пиратский корабль, и он уже понял, что «Лунь» ему не по зубам.
Пират развернул свой кораблик и бросился наутек.
— Ну нет, гадина, никуда ты не уйдешь! — прорычал сквозь зубы Юджин.
Он буквально «вцепился» в хвост удирающего пирата. Стоило тому вильнуть в сторону — «Лунь», ведомый Юджином, повторял маневр. Стоило пирату попытаться оторваться — Юджин тоже увеличивал скорость.
При этом еще и посмеивался — пират оказался редкостным лохом и не додумался, что «Лунь» куда менее маневренная, чем его кораблик. Стоит ему начать крутить кренделя, использовать возможности своего кораблика по полной — и «Лунь» отстанет.
Но то ли пират до этого не допер, то ли пилот из него был аховый и все перечисленное он просто не умел — как бы там ни было, а «Лунь» его нагоняла.
— Чего ждешь? Пали давай! — прикрикнул Юджин на Рико.
Собственно, Рико и так не спал — палил из плазменных орудий, как мог. Однако заметил, что те жрут слишком много энергии, быстро перегреваются, и вынужден был темп огня снизить. Тем более что противник постоянно дергался, не давая по себе попасть.
— Слышь, Рико! — заржал Юджин. — Если НОК когда-нибудь станет империей и ей понадобятся штурмовики — смело записывайся!
— С чего вдруг? — буркнул Рико.
— Меткий ты…
— Не умничал бы, а сам попробовал, — проворчал Рико.
— Не могу, я корабль веду.
— Угу, ну да…
— Ладно. Смотри и учись, щегол!
Юджин перевел на себя управление рельсотронными пушками, долго и тщательно поджидал момент, наконец пальнул…но оба снаряда прошли далеко от улепетывающего пирата.
— О Великий! Научи меня! — заржал Рико. — Если мне надо в штурмовики записываться, тебе сразу в их гвардию.
— Ой, да иди ты! — отмахнулся Юджин.
Меж тем пират, явно запаниковавший, когда по нему начали палить, наконец-то нашел выход из сложной ситуации, в которую он попал — чтобы спастись от преследователей, он решил нырнуть в поле с брошенными кораблями.
В принципе, неплохой ход. Огромное количество обломков и остовов кораблей создадут множество проблем для «Луни» — Юджин будет вынужден сбросить скорость, начать маневрировать, в то время как меньший по размерам и более поворотливый пират сможет, прячась за кусками железа, удрать.
Стоило признать, что план у пирата был хорош, если бы не одно «но». Он совершенно забыл, что глубоко в поле залетать нельзя, ведь там есть «защита» Бримора, которая, как только засечет потенциального нарушителя границы, откроет огонь.
Так и случилось.
Юджин вынужден был замедлиться, пират начал отрываться все больше и больше.
— Борода! Поднажми! Уйдет ведь! — заорал Рико в охотничьем азарте.
Но далее сверкнули выстрелы энергоорудий, грянул взрыв, и от корабля пиратов мало что осталось — лишь обломки, разлетающиеся в разные стороны, и остовы кораблей, которые оттолкнуло взрывом.
— М-да… — только и нашел, что сказать Юджин, — ну, по крайней мере, остался один корабль вне поля, который мы можем «затрофеить».
С этими словами он развернул «Лунь», аккуратно обогнул обломки вокруг и вылетел из поля, направившись к пиратскому кораблю, который получил залп из рельсотронов в морду и дрейфовал неподалеку.
Но, к сожалению, помародерствовать не удалось — когда они были всего в паре километров от потенциального трофея, сканер «Луни» засек несколько сигнатур, которые стремительно приближались, облетая поле на безопасной дистанции.
— Борода! У нас еще гости, — заявил Рико.
— Да понял уже, — проворчал Юджин, — много их?
— Пятеро вроде…
— Пятеро — это много… — вздохнул Юджин, — придется попотеть…
— А оно нам надо? — спросил Рико.
— В каком смысле?
— Гипердвигатель заряжен, координаты для прыжка есть. Давай сваливать?
Юджин задумался лишь на мгновение.
— Ладно, — проворчал он, — жаль добро бросать, но…может, в другой раз повезет. Сваливаем…
* * *
Пираты так и не смогли их догнать. Гипердвигатель «Луни» отработал как положено, и корабль переместился в соседнюю систему. Там Юджин на всякий случай врубил варп-прыжок и увел «Лунь» на орбиту одной из планет, где Рико в течение пары часов сделал расчеты для следующего прыжка.
Так в течение десяти дней они смогли, не влипая в неприятности, достигнуть точки назначения — небольшой и особо ничем не примечательной системы, в которой, тем не менее, было довольно оживленно.
А все благодаря станции «парковка», которой владел пресловутый Черный Джек.
Старый приятель Юджина и Рико оказывал специфические услуги посредника. Если нужно было что-то украсть, кого-то прибить или наоборот, что-то найти, доставить без лишнего шума, продать — обращались к нему.
Черный Джек недолюбливал корпоратов, а со старателями наоборот, частенько сотрудничал. Да чего говорить — Юджин и Рико провернули через него не одно дельце…
Правда, Юджин не особо любил работать на Черного Джека — практически все его «задания» были на грани законности, а зачастую далеко за ней. Но когда нет денег, нет никаких других возможностей заработать, то…
В последнее время «Парковка» Джека
