я не хочу вспоминать. Джексон угрожал сдать меня в реабилитационную клинику. Вот насколько все было плохо.
Уиллоу.
Мы прошли путь от друзей до обмена шаблонными сообщениями на дни рождения и Рождество.
— Сколько прошло? Четыре года? Как ты?
Прошло три года и пять месяцев. Я старался не вести счет, но это трудно, когда каждое Рождество и день рождения она присылает напоминание о том, что я потерял.
— Я в порядке. Как ты? — Я удивлен, что мой голос звучит так, будто мне действительно плевать, хотя сейчас я бесконечно далек от спокойствия.
Мне следовало бы послать ее к черту, но вместо этого мои глаза прикованы к ее лицу. Я впитываю в ней все. Она выглядит точно так же — все еще чертовски красива.
— Я отлично. У тебя есть время выпить со мной кофе?
Мой взгляд падает на ее улыбку, и такое чувство, будто кто-то со всей дури ударил меня кувалдой под дых.
*Эта улыбка.*
Черт, раньше для меня солнце вставало и садилось ради этой улыбки. А потом она вырвала это у меня, оставив в вечной тьме.
— Конечно.
Подождите! Что?
Черт возьми, нет, я не хочу пить с ней кофе. Я что, совсем выжил из ума?
— Через дорогу есть кофейня.
Да, я выжил из ума. Должно быть, это головные боли. Какого хрена я иду за ней из аптеки? Черт, ее задница все так же сексуальна.
— Что ты делаешь в этой части города?
— Приезжала к клиенту. Увидела аптеку и остановилась кое-что купить.
Я разрываюсь между желанием побыть с ней хоть мгновение на свету и желанием уйти прочь, пока она снова меня не обожгла.
Мы находим свободный столик и делаем заказ, прежде чем Уиллоу спрашивает:
— Как бизнес?
— Бизнес идет отлично.
Мне нужно выйти из этого ступора.
Ее взгляд падает на мою левую руку, и по какой-то причине меня злит, что она пытается выяснить, женат я или нет.
— Я все еще холост, — цежу я сквозь зубы.
— Ты однажды найдешь ту самую, — говорит она, но я замечаю, как дрогнула ее улыбка.
Я демонстративно смотрю на ее левую руку.
— Он еще не сделал предложение?
— Кто? — Она хмурится, и это значит, что она прекратила нашу дружбу ради какого-то случайного хмыря.
— Это ошибка. — Я встаю и, не оглядываясь, оставляю ее сидеть за столиком.
По крайней мере, я так думаю, пока она не окликает меня.
— Маркус, стой! — Она догоняет меня и, схватив за руку, пытается удержать.
Гнев, копившийся три года и пять месяцев, извергается из моих уст, и мне плевать, что это происходит на обочине дороги.
— Чего ты хочешь, Уиллоу? Ты решила положить конец нашей дружбе. Ты даже не удосужилась сначала обсудить это со мной. Я, блять, впустил тебя, а ты прислала мне прощальное сообщение. И все ради какого-то случайного ублюдка? Это все, что я для тебя значил?
Она делает шаг назад, словно я действительно дал ей пощечину.
— Не смотри так удивленно, — шиплю я. — Я видел вас двоих прямо перед тем, как ты отправила сообщение.
— Видела кого? Когда?
Я закрываю глаза, так как в висках начинает пульсировать головная боль. Я не могу делать это с Уиллоу. Мне нужно домой.
— Я видел тебя с парнем в субботу утром после того, как ты устроила сцену на презентации. Ты не могла дождаться, чтобы прыгнуть в его объятия. Надеюсь, этот хрен того стоил.
У меня нет сил разбираться с Уиллоу. Я снова начинаю идти и уже собираюсь перейти дорогу к своей машине, когда она кричит:
— Единственным мужчиной, которого я видела в тот день, был мой отец.
Подстегиваемый годами ярости и боли, я резко разворачиваюсь и иду обратно к ней.
— Ты действительно ждешь, что я в это поверю?
— Я никогда тебе не лгала. Когда я вернулась домой с презентации, я была расстроена. Я позвонила папе. — Она смотрит на меня умоляющим взглядом. — Ты видел моего отца, Маркус. Если не веришь мне, я позвоню ему прямо сейчас. Ты сможешь спросить его сам.
*Нет, этого не может быть.*
Прошли годы с тех пор, как ее отец играл в баскетбол и я видел его в последний раз. Неужели она говорит правду? Такое чувство, что меня швыряет в море эмоций.
— Твой отец? — шепчу я, чувствуя, как жизнь покидает меня.
— Да, он приехал забрать меня, чтобы я провела неделю дома.
Меня начинает тошнить, когда я осознаю, что это значит. Я отказался от Уиллоу, потому что думал, что она встречается с другим. Если бы я тогда знал, что этот мужчина — ее отец, я бы боролся за нее. Сообщения, которое она мне прислала, было бы недостаточно, чтобы удержать меня от нее.
— Погоди секунду. Почему ты был у моей квартиры тем утром? Какое это имеет значение, встречалась ли я с кем-то тогда?
Я делаю глубокий вдох и изо всех сил стараюсь успокоиться. Я не могу поверить, что чертово предположение стало причиной конца нашей дружбы.
— Я хотел поговорить с тобой. Я думал, если мы проясним ситуацию, то смогу пригласить тебя на свидание.
Она резко вдыхает, и я вижу, как кровь отливает от ее лица.
— Свидание?
— Да.
— Но ты спал с той брюнеткой.
Теперь моя очередь быть в замешательстве.
— С какой брюнеткой?
— С той, с которой я видела тебя выходящим из лифта на презентации.
Я все еще не понимаю, о какой брюнетке она говорит. Мне приходится напрячься, чтобы вспомнить, что произошло в тот вечер. Я работал допоздна с Логаном.
*О, черт.*
— Это была секретарша Логана. Мы работали допоздна, — говорю я резче, чем хотел.
— Ты не спал с ней? — Теперь очередь Уиллоу выглядеть так, будто у нее земля ушла из-под ног.
— Нет.
— Ты хотел пригласить меня на свидание? —
