меня волю к борьбе. Невыносимая душевная боль от необходимости отпустить Уиллоу снова ставит меня на колени.
Я всегда боялся быть тем, кого бросили. Я никогда не думал, что буду тем, кто уходит.
***
УИЛЛОУ
Маркус избегает меня уже месяц. Я больше не даю ему выбора. Я сказала ему, что буду у него после работы.
После того как он отменил наше свидание, я не придала этому значения. Но он так и не назначил новую дату и отказался от наших субботних ужинов. Его сообщения стали короткими, и это в те редкие моменты, когда он вообще удосуживается их отправить.
Я не знаю, что пошло не так. Я думала, у нас все хорошо. Я не знаю, что вызвало эту внезапную перемену в его чувствах, но он должен мне объяснение.
Когда я добираюсь до его квартиры, я стучу несколько раз, прежде чем сдаться. Не могу поверить, что его нет дома. Это совсем не похоже на Маркуса.
Я сажусь перед его дверью. Я его дождусь. Ни за что не уйду отсюда, не увидев его.
К тому времени, как моя задница онемела от сидения на твердом полу, Маркус выходит из лифта.
Он выглядит таким усталым, что я почти забываю, зачем я здесь.
Он даже не здоровается, пока я встаю и жду, когда он откроет дверь.
Он не открывает дверь, чтобы мы могли войти и поговорить. Вместо этого он смотрит на меня с безэмоциональным лицом.
— Я встретил другую, Уиллоу.
Шок пронзает меня, и его черствое отношение делает все только хуже.
— Я люблю ее, так что мы не можем видеться, даже как друзья.
— Ты встретил кого-то. Вот так просто?
Я поднимаю подбородок, отказываясь показывать ему, как сильно он меня ранит.
— Да, это было... внезапно.
Я медленно киваю. Мне нечего сказать. Маркус заслуживает счастья, просто не я буду делать его счастливым.
— Хорошо. Почему ты не сказал мне раньше?
Его глаза встречаются с моими, и на мгновение я вижу, как моя боль отражается в его взгляде.
— Я хотел убедиться, — говорит он.
— Если ты уверен, то мне нечего сказать, — шепчу я, не в силах скрыть боль, разливающуюся внутри. — Надеюсь, она сделает тебя счастливым, Маркус.
Я чувствую себя зомби, когда начинаю уходить. Я ожидала ссоры, но не этого. Не того, что услышу, что Маркус влюблен в другую.
— Уиллоу, — окликает он меня.
Я останавливаюсь и, когда падает первая слеза, продолжаю стоять к нему спиной.
— Спасибо. Я знаю, мои слова сейчас ничего не значат, но, может быть, однажды ты вспомнишь их.
Я стискиваю зубы и поворачиваюсь к нему лицом в последний раз. Слезы беззвучно катятся по моим щекам, и я делаю медленные вдохи, чтобы не разрыдаться.
— Когда будешь отдавать свое сердце мужчине, убедись, что он этого заслуживает. Ты удивительная женщина.
Слеза скатывается по его щеке, и это рушит остатки моего самообладания.
Я закрываю всхлип ладонью, и когда я отворачиваюсь, он говорит:
— Я люблю тебя. Я буду очень скучать по тебе.
Я бегу к лестнице, не желая ждать лифта. Мне просто нужно убраться подальше от мужчины, который разбил мне сердце во второй раз.
***
— Ты жалеешь себя уже два месяца, — говорит Иви. — Возвращайся домой, Уиллоу. Тебя там ничего не держит. Бросай эту бесперспективную работу.
Она права. Мне следует просто собрать вещи и поехать домой.
— Сначала мне нужно подать заявление, — бормочу я.
— Подавай. Мы снова сможем быть соседками. Тебе даже не придется искать новое жилье.
Иви на самом деле звучит взволнованно.
— Ладно, — вздыхаю я. — Я подам заявление первого числа.
— Еще бы ты не подала. Клянусь, я доберусь до Нью-Йорка автостопом, если ты этого не сделаешь.
— Поговорим завтра. Я собираюсь проспать это паршивое настроение.
— Спокойной ночи, подруга.
Я откидываюсь на кровать, удивляясь, почему моя жизнь сложилась именно так.
Мой телефон начинает вибрировать, и я хмурюсь, глядя на экран. Я думала, это, вероятно, Иви, но увидев имя Маркуса, я теряюсь, пытаясь ответить на звонок.
— Маркус? — Я не могу скрыть удивления в голосе. Никогда бы и через миллион лет не подумала, что он мне позвонит.
Он расстался с той женщиной?
Даже если и так, это ничего не значит.
— Уиллоу, это Миа. Я младшая сестра Ретта и друг Маркуса. Он попросил меня позвонить.
Друг Маркуса?
Черт, Маркус встречается с сестрой Ретта?
— С ним все в порядке? — Это на самом деле все, что я хочу знать. Ей лучше не звонить, чтобы пригласить меня на их помолвку. Иначе я серьезно сойду с ума.
— Ты можешь приехать к нему, чтобы мы могли поговорить?
— Сейчас?
— Да.
— Буду через десять минут.
Я свирепо смотрю на телефон. Клянусь, если она пригласит меня лично, я ей врежу.
По дороге я начинаю волноваться. Может быть, с Маркусом что-то случилось. Он не позволил бы своей девушке приглашать меня на их помолвку.
Я взбегаю по лестнице, не зная, что меня ждет. Стуча в дверь, я пытаюсь подготовить себя к тому, о чем бы Миа ни захотела поговорить.
Дверь открывается, и мне улыбается потрясающая женщина. Черт, я понимаю, почему он в нее влюбился.
— Привет, Уиллоу. Я Миа, — говорит она, давая мне место, чтобы войти.
Я только хочу услышать, что с Маркусом все в порядке, чтобы я могла уйти.
— Привет, Миа. С Маркусом все хорошо?
Она делает глубокий вдох, от которого у меня по спине пробегает холодный озноб.
*Нет. С Маркусом что-то случилось.*
— Уиллоу, когда ты его увидишь, ты можешь быть немного шокирована.
*О боже. Все плохо. Я вижу это по ее лицу.*
Я хочу заткнуть уши, чтобы не слышать того, что она собирается сказать, но все, что я могу, — это стоять и слушать.
— Он очень болен, и если тебе нужна минута, чтобы подготовиться, я пойму. Он сильно
