двери в пижаме.
Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
Веди себя нормально. Не показывай Маркусу, как ты рада.
Делаю последний глубокий вдох и открываю дверь.
Сердце замирает, когда вижу Маркуса передо мной.
Он пришел.
Опоздал, но хотя бы пришел.
— Прости за опоздание. — Заметив, что я в пижаме, он хмурится. — Ты спала? — Бросает взгляд на часы. — Еще даже восьми нет.
— Пижама удобная, — говорю я и хочу дать себе пощечину за то, что не подождала еще немного, прежде чем переодеться.
Отступаю в сторону, чтобы Маркус мог войти. Он не идет к дивану, как обычно, а оборачивается ко мне.
— Можем пропустить ужин, если тебе не до этого.
Он ищет выход. Черт.
Я качаю головой, желая провести этот вечер, чтобы показать ему — мы просто друзья.
— Я еще не ела. Разогрею тако, пока ты выбираешь фильм.
Останусь даже в этой чертовой пижаме. Так он не подумает, что я пытаюсь произвести впечатление, переодеваясь во что-то другое.
— Как прошла неделя? — кричу из кухни, доставая тако из холодильника и запихивая их в духовку.
— Нормально. Ничего особенного. А у тебя?
— Нормально.
Стоя к нему спиной, корчу гримасу. Черт, это так неловко.
— Прости за прошлое воскресенье, — говорит он, от чего мои глаза широко распахиваются.
Нет! Черт.
Говорить об этом только сделает хуже.
— Это был первый раз, когда девушка осталась у меня на ночь, и я не знал, как себя вести. Очевидно, повел себя как мудак.
Я резко оборачиваюсь и натягиваю улыбку.
— Тебе не нужно извиняться. Это было ничего. Давай забудем. — Поворачиваюсь обратно к холодильнику и дергаю дверцу. — Что будешь пить? Осталось пиво с прошлого ужина.
Вот так лучше. Я снова звучу как обычно.
— Пиво было бы отлично.
Достаю одну бутылку из холодильника и наливаю себе колы.
Когда тако достаточно прогреваются, спрашиваю:
— Я сделала тако с говядиной и курицей. Сколько тебе?
— По две штуки каждого, — отзывается он.
Почти как раньше.
Маркус заходит на кухню, пока я раскладываю тако на свою тарелку.
Взяв наши тарелки и напитки, мы идем в гостиную. Я сажусь в кресло для одного, надеясь, что это даст Маркусу ясный сигнал — я не жду от него ничего, кроме нашей дружбы.
Конечно, я хочу большего, но не рискуя потерять его совсем.
Чувствую на себе его взгляд, пока откусываю еду.
— Тебя не задело то, что случилось на прошлых выходных?
Я чуть не давлюсь, проглатывая еду, и быстро делаю глоток колы.
— Да нет, все нормально. — Прочищаю горло и улыбаюсь ему. — Было ли неловко проснуться рядом с тобой? Да, но ведь ничего не случилось. Забудь об этом. Какой фильм смотрим?
Выпалив все это, запихиваю в рот еще один кусок.
Маркус включает фильм, и я делаю вид, что смотрю, доедая тако.
Когда по экрану бегут титры, я встаю и несу посуду на кухню.
— Ты все еще придешь на презентацию? — спрашивает Маркус, заходя следом.
Я быстро мою посуду и ставлю на сушилку.
— Конечно, когда она?
— В пятницу. Начало в восемь вечера. В офисе.
— Буду.
Тяжелое молчание заполняет кухню, и похоже, что Маркус хочет что-то сказать, но вместо этого возвращается в гостиную.
Я делаю глубокий вдох, услышав, как он берет ключи.
— Спасибо, что пришел, — говорю я, выходя из кухни.
Встречаю его у входной двери и избегаю смотреть на него. Не хочу испортить прогресс, которого мы достигли.
— Спасибо за ужин.
Открываю дверь и улыбаюсь так ярко, как только могу.
— Езжай осторожно.
Закрыв за ним дверь, я прислоняюсь к ней спиной.
Глава 9
МАРКУС
Я смотрю на закрытую дверь Уиллоу, совершенно недовольный тем, как прошел вечер.
Это была полная катастрофа.
Никогда раньше не видел ее такой скованной рядом со мной, и это заставляет задуматься — хотела ли она вообще отношений со мной. Она никогда не говорила этого вслух, я просто предположил.
Черт, я чуть не разрушил нашу дружбу своими дурацкими предположениями.
С чего я взял, что она хочет быть со мной? Она не проявляла такого интереса. Черт, она даже не спрашивает о моем прошлом.
Как хорошо, что я забыл цветы в машине, когда ее пришлось эвакуировать. Это точно бы ее напугало.
Выйдя на улицу, вызываю такси. По дороге домой пытаюсь вспомнить, давала ли она когда-нибудь понять, что хочет быть больше чем друзьями.
К моменту, когда добираюсь домой, так ничего и не вспомнил.
Уиллоу видит во мне только друга. Но это не значит, что я отступлю. Просто придется действовать осторожно, чтобы не спугнуть ее.
Черт, надо погуглить, как ходить на свидания. Понятия не имею, что делать, когда хочешь встречаться с подругой.
***
Я ничего не сделал по работе. Все утро изучал, как перейти от дружбы к отношениям.
«Веди себя по-другому рядом с объектом симпатии». Хмурюсь на экран. — Ага, конечно. Именно это и завело меня в эту ситуацию.
Листаю дальше, пока не нахожу что-то применимое.
«Делай ей комплименты. Черт, и тут облажался, спросив, почему она в пижаме».
Вообще-то она выглядела горячо в пижаме. Плюс, на ней не было лифчика.
«Обращай внимание на то, что она говорит. Спрашивай о работе или особых интересах».
Хватаю телефон, вспомнив, какая паршивая неделя была у нее до того, как она осталась ночевать.
— Ты мудак, Маркус, — бормочу себе под нос, пока идет вызов.
— Привет, — выдыхает она запыхавшись.
— Не вовремя? — Надо было подождать, пока она будет дома.
— Нет. Могу говорить. Что случилось?
— Как дела на работе? Ты говорила, что показала эскизы начальнице?
— Э... это было две недели назад. Я же сказала, что она не захотела смотреть.
Я роняю голову в ладонь, чувствуя себя
