class="p1">— Как скажешь, мое маленькое бедствие.
Домин хмыкнул, но не выглядел особо задетым.
Я взяла ситуацию в свои руки и указала на каждого по очереди.
— Домин, это Рик. Бывший пират, профессионал по сквернословию и мой второй муж.
— Очень приятно, кузнец, — протянул Рик, с оценивающим взглядом, но без враждебности.
— А это Кейран. Маг, зануда, человек, который испытывает судьбу каждый раз, когда произносит фразу “А давай проверим, что будет, если…”.
Кейран лениво помахал пальцами.
— Не слушай её, я просто человек науки.
Домин тихо усмехнулся и, без лишних слов, занял место за столом.
Кейран поднял бокал.
— Добро пожаловать в нашу немаленькую, но, надеюсь, счастливую семью.
Рик хмыкнул.
— Да уж. Чем больше нас, тем веселее.
Слуги начали подавать еду, и я наконец почувствовала, насколько сильно проголодалась.
День был долгим. Очень долгим.
Я разглядывала блюда, расставленные на столе, наслаждаясь ароматами свежего хлеба, тушеного мяса и пряных соусов.
Рик уже сгребал себе еду с явным аппетитом, Кейран не торопясь наливал себе в бокал новое вино, а Домин просто внимательно смотрел на нас всех, будто продолжая изучать.
Я улыбнулась.
— Ты можешь расслабиться, Домин, — пошутила я. — Мы не собираемся тебя съесть. Пока что.
— Это пока он не попробует здешнюю кухню, — проворчал Рик. — У меня есть подозрение, что некоторые блюда тут действительно способны убивать.
— Только если ты снова начнёшь запихивать в себя всё, что видишь, не разбирая, что это, — поморщился Кейран.
Домин усмехнулся и взял кусок хлеба.
— Я ел и похуже.
— Ну, в таком случае ты выживешь, — сказала я с довольной улыбкой, разрезая на своей тарелке кусок мяса.
Некоторое время мы ели в молчании, но я чувствовала, что напряжение потихоньку рассеивается.
Пока что никто не схватился за оружие, никто не вышвырнул другого в окно — уже прогресс.
Но я всё равно чувствовала, что Рик что-то замышляет.
И я была права.
Он отложил нож и вильнул взглядом между мной и Домином.
— Так что, кузнец? Каково это — узнать, что ты женат?
Домин отложил кусок хлеба, не торопясь отвечать, но его карие глаза блеснули с интересом.
— А каково это было вам? — спокойно парировал он.
Кейран фыркнул в бокал с вином.
— О, это отдельная история. Наша дорогая принцесса любит устраивать сюрпризы.
Я уставилась на него с явным укором.
— Это вообще не моя вина!
— Конечно, конечно, — Кейран усмехнулся, подмигнув мне.
Рик склонился ближе, перенеся локти на стол.
— Ну, расскажи нам, кузнец. Что ты делал, когда получил брачную метку?
Я тоже с интересом посмотрела на Домина.
— Да, мне и самой любопытно.
Домин провёл пальцем по краю кубка, словно вспоминая.
— Я был в мастерской, работал над заказом, когда внезапно почувствовал, что со мной что-то происходит. Когда увидел метку, просто принял это, как волю богов.
— Ну, как мило, — пробормотал Рик, ухмыляясь. — Судьба просто взяла и показала на тебя пальцем. "Ты, мол, теперь женат!" И ты совершенно спокойно смирился.
Домин только пожал плечами.
— Я не возражал.
Я моргнула, слегка удивлённая такой реакцией.
— Вообще? Даже не разозлился?
— Не вижу смысла злиться на судьбу.
Я замерла, обдумывая его слова.
Кейран покачал головой.
— Похоже, среди нас появился человек с самым спокойным нравом.
Рик усмехнулся.
Разговаривать с мужьями оказалось не так страшно, как я ожидала. Даже наоборот — по-своему интересно и весело.
Я как раз подносила бокал к губам, когда в окно с шумом и хлопаньем крыльев влетел вихрь перьев, возмущённых воплей и яростного размахивания лапками.
— БЕДА! — разразился крик, и я едва не подавилась вином.
Тото.
Конечно же, Тото.
Мой пернатый спутник закружил под потолком, врезался в одну из люстр, вскрикнул, перевернулся в воздухе и, наконец, рухнул прямиком в мой бокал.
— Боги милостивые! — воскликнула я, вытаскивая мокрую, но всё ещё разъярённую птицу и сажая её на ладонь.
Тото дрожал, отфыркивался и хлопал крыльями так, что я едва удерживала его на месте.
— Что ты опять натворил? — подозрительно спросил я.
— Я?! — возмутился он. — Это не я! Это ВЫ ВСЕ ВИНОВАТЫ!
Рик фыркнул, откинувшись на спинку стула.
— Ты хоть раз появляешься спокойно?
— А ты хоть раз не лезешь, куда не просят?! — возмутился попугай.
— Что случилось, Тото? — Кейран потёр виски, словно уже догадывался, что вот сейчас будет нечто.
Глава 10
Тото взвился в воздух, на этот раз без акробатических трюков, и указал крылом в сторону входа.
— Король.
Я моргнула.
— Что?
Попугай затрепыхал крыльями, чуть не опрокинув ближайшую чашу с фруктами.
— Король! Твой отец!
— Что с ним?! — я едва не задохнулась от нетерпения.
Тото взвился в воздух, громко хлопая крыльями.
— Его отравили!
Слова резанули, словно острым клинком, обрушившись на меня всей тяжестью.
Я чувствовала, как мир вокруг меня дрогнул, всё поплыло перед глазами.
— Чего? — хрипло переспросил Рик, резко поднимаясь.
Домин встрепенулся, а Кейран тут же был уже на ногах.
— Где он? Кто с ним? Кто видел? — Кейран уже собирался мчаться прочь.
— Во дворце, в его покоях! Целители уже там, но дело плохо!
Я сорвалась с места первой, почти выбежав из зала.
За мной последовали мои мужья.
Отравили.
Отец.
Нет.
Нет, только не это.
Коридоры дворца слились в единое размытое пятно. Я бежала, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, заглушая все звуки вокруг.
Где-то позади раздавались шаги моих мужей, но я не оглядывалась.
Только бы не опоздать.
Только бы он был жив.
Когда я ворвалась в покои отца, воздух внутри был пропитан чем-то горьким, тяжёлым, тревожным.
Великий король Рэй III, сильный, мудрый, несломленный — лежал бледный, безжизненный, с едва заметным дыханием.
Вокруг суетились целители, шёпотом переговариваясь друг с другом.
Я замерла у порога, не в силах сделать шаг ближе.
Это был не сон.
Это была реальность.
В этот момент что-то внутри меня сжалось, словно великая рука сдавила мою грудную клетку.
Ещё несколько часов назад я была уверена, что отец просто решил отложить встречу с моими мужьями, что просто устал, что скоро мы сядем за стол переговоров, пусть даже с его раздражённым вздохом и тяжёлым взглядом.
А теперь он был здесь.
