приглашение.
– Эй! – крикнула Селеста и вытащила бумагу из ее руки. – Ты не можешь так поступить. Мы пойдем. Все-таки она пригласила нас, это будет невежливо.
– Ты с ума сошла?! Иногда ты действительно перебарщиваешь со своими моральными представлениями! Мы сейчас говорим о Стелле. Она же ни разу не сделала ничего хорошего! Она явно что-то задумала, и у меня нет желания выяснять, что именно.
– А ты как считаешь, Шэдоу? – спросила Селеста, когда поняла, что с Тандер зря теряет время.
– Я тоже думаю, что она что-то затеяла. Но как известно: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе». Поэтому я за то, чтобы пойти и чертовски внимательно проследить за ней.
– О господи, только не ты, – вздохнула Тандер. В поисках помощи она повернулась ко мне. – А что скажешь ты?
Я разрывалась на части. С одной стороны, сомневалась, что Стелла пригласила нас просто из дружелюбия. С другой, в ее день рождения у нее уж точно найдутся занятия поважнее, чем снова доводить меня. Вдобавок, наверное, Найт тоже придет…
– Нам стоит хотя бы ненадолго заглянуть.
Тандер осталась в меньшинстве. Она вздохнула и закатила глаза:
– Ох, что-то будет!
* * *
Вечером мы стояли перед комнатой отдыха. Двери были распахнуты, и изнутри уже доносились громкая музыка и шум голосов. Мы единогласно решили особенно не наряжаться. Вопрос о подарке, напротив, вызвал жаркую дискуссию. Шэдоу думала, что Стелле не надо ничего дарить, ведь она этого и не заметит. Тандер, напротив, непременно хотела принести ей что-нибудь, но до этого снабдить подарок сильным слабительным эффектом. Селеста в свою очередь считала, что будет невежливо приходить без подарка, а вручать что-то, что может вызвать негативные последствия, она категорически отказалась. Я присоединилась к мнению Шэдоу, но Селеста, в конце концов, настояла и быстро раздобыла книгу и коробку конфет. Увидев стол, заставленный огромными коробками, я убедилась, что нам не стоило ничего выдумывать.
– Я же говорила, этой проклятой швабре не нужны наши подарки, – прошептала Шэдоу, размещая на столе книгу с конфетами.
Тандер принялась беспечно рассматривать коробки. Она без угрызений совести читала таблички и то и дело поднимала и трясла упаковки.
– В любом случае мы стали бы не единственными, кто ничего не принес, – заявила она, завершив свою проверку. – Найт и его приятели тоже не ломали себе голову. Пусть подавится! – со злорадной ухмылкой заявила она.
Меня тоже порадовала эта новость. То, что он пришел без подарка, видимо, указывало на то, что она не была для него очень важным человеком.
Уже при входе в зал я начала искать его, но смогла обнаружить только сейчас. Он сидел на одном из столов и общался с друзьями. Неожиданно отвернулся от них, быстро огляделся и наконец остановил свой взгляд на мне. Меня охватил зуд, и я почувствовала странное беспокойство. К счастью, в этот момент с ним заговорил Сафир, и Найт посмотрел на него.
– О господи, как ты покраснела! – заметила Тандер. – Все хорошо?
Я порадовалась, что никто из них не заметил, на что я так странно отреагировала.
– Да, конечно, все нормально.
– Ладно, пойдем набьем животы, – сказала она.
Тандер беспечно пошла к столам, на которых стояли разные закуски и напитки, и тут же принялась за еду. Я встала рядом с ней и, поколебавшись, взяла себе горсть чипсов. Снова посмотрела на Найта. Теперь рядом с ним стояла Стелла, соблазнительно двигаясь под музыку. Узкое черное платье облегало ее, как вторая кожа, подчеркивая волнующие движения. Глаза то и дело вызывающе сверкали, а жесты и выражение лица говорили сами за себя. Она снова оказалась в центре внимания. Многие из гостей наблюдали за ней, и Найт тоже поглядывал в ее сторону. Однако, похоже, далеко не с теми чувствами, на которые она рассчитывала, планируя свое выступление.
В какой-то момент ей, видимо, стало ясно, что так дело далеко не продвинется. Она пошла в наступление и демонстративно села рядом с ним, чтобы вовлечь его в разговор.
– Просто отвратительно, – заявил голос из-за моего плеча.
Вздрогнув, я обернулась. Рядом со мной стоял Дюк. В поисках помощи я посмотрела на своих подруг, но Шэдоу и Тандер уже вовсю опустошали шведский стол, а Селеста танцевала.
– Эм… что ты имеешь в виду?
Он презрительно вздохнул.
– Будто ты не заметила. Я говорю про Стеллу, про то, как она клеится к Найту. Ужасно неловко. И ему это нравится.
Тут я не могла согласиться. Не слышала, о чем они беседуют, но большую часть времени говорила только Стелла. Он дружелюбно улыбался, кивал или коротко отвечал, но искра, которую она, очевидно, ждала, так и не появлялась. Когда еще и Скай повернулся к своему приятелю, и оба начали смеяться и болтать, ее лицо помрачнело. Было сложно не заметить, что ее диалог с ним на этом прервался. Рассердившись, Стелла ушла к своим подружкам и коротко переговорила с ними. Они что-то задумали, это я поняла сразу. Ее взгляд снова упал на Найта и принял многозначительное и довольное выражение, которое мне совсем не понравилось.
Кэт на пару минут исчезла, а потом вернулась с металлическим шаром в руках. Стелла тут же захлопала в ладоши, музыка стихла, и все повернулись к ней.
– Я очень рада, что вы пришли! Надеюсь, вы наслаждаетесь этой маленькой вечеринкой. Кроме напитков, музыки и еды, я подготовила несколько игр, чтобы сделать настроение более расслабленным. Думаю, стоит начать с Облигасьон.
Она произнесла заклинание, и серебристый металлический шар взлетел вверх и принялся кружить над гостями.
– Что это? – спросила я.
– Довольно дурацкая игра, – ответил Дюк. – Господи, мы уже слишком взрослые для такого!
Ничего не понимая, я посмотрела на него, и он пояснил:
– На шаре появляется задание, которое должен выполнить кто-то из гостей. Ну не знаю. Например, выпить литр колы. После этого шар зависает над тем, кому выпала эта задача. Если игрок не справляется с ней в положенное время, он получает штраф. Есть задания, которые нужно решать вдвоем, при этом ответственность за исполнение всегда лежит на том, чье имя появилось на шаре первым, и штраф получает он.
Я нахмурилась. Это немного напоминало «Правду или действие». Никогда не любила эту игру… Я страшно не хотела участвовать в этой глупости, но, похоже, выбора у меня не было.
Вскоре на шаре появилось первое задание: «Танцевать». Оно показалось мне довольно простым. Металлический агрегат полетел над головами гостей и, наконец, остановился над одной из девушек. На нем сразу высветилось ее имя: «Ину».
Девушка покраснела, но начала двигаться под очень нелепую музыку. Это выглядело довольно глупо, и я порадовалась, что это задание досталось не мне. Когда время вышло, шар загорелся зеленым и поплыл дальше.
«Петь», – прочитали мы. В этот раз металлический агрегат двинулся в моем направлении. Сердце
