никто не вспоминал бы об ее неудаче.
Дюк, не споря, поднялся и шагнул ко мне. За его спиной, прямо у стены, стоял стол, на котором сидел Найт. Что мне делать? Глаза на секунду метнулись к Найту. Он смотрел прямо на меня, и в его внимательном взгляде я заметила что-то неуловимое, что в какой-то мере успокоило. Что-то, за что я могла ухватиться.
Еще раз глубоко вдохнула и сделала шаг вперед. Теперь я стояла прямо перед Дюком. Он выглядел немного взволнованным, и в глазах лежало неприкрытое предвкушение. Он наклонился ко мне, лицо медленно приближалось к моему.
Я не осмеливалась дышать. Я этого не хотела! Снова посмотрела через плечо на Найта и поймала его взгляд.
Он не отводил от меня своих невероятных глаз, и это заставило меня почувствовать себя спокойнее и подарило мне силы. Неожиданно заметила быстрое движение с его стороны. Именно в этот момент Дюк вытянул губы, но прежде чем они успели коснуться моих, раздался пронзительный сигнал тревоги, и с потолка полилась вода. Сначала я подумала, что не выполнила задание, но потом стало ясно, что сработала пожарная сигнализация.
Включилась спринклерная установка и теперь поливала гостей водой. Всех гостей. Началась суматоха, все помчались прочь из комнаты отдыха. Дюк выглядел разочарованным, но и он промок насквозь и, наконец, тоже заторопился вон из помещения. Шэдоу схватила мою ладонь и потянула меня за собой.
– Ну что за свинство! – ругалась Тандер.
– Наверняка это чья-то шутка, – шипела Шэдоу. – Им это с рук не сойдет!
Я с удивлением посмотрела на своих подруг, и тут вспомнила то движение, которое заметила за спиной Дюка. Найт произнес заклинание? Поэтому он и смотрел на меня? Поскольку желал помочь мне? Не могла поверить в это, но мое сердце пропустило несколько ударов. Я еще раз оглянулась и увидела, как Найт улыбается мне.
Глава 7
Одному несчастье, другому радость
Тем временем наступило начало ноября. Порой шел снег, но быстро таял. Время летело быстро, и я постепенно осваивалась в школе. Мы получили результаты ОЭ, и, к счастью, я его сдала. Очень радовалась, что смогла преодолеть первый экзамен. Я ощутила хотя бы слабую уверенность в том, что и с остальным как-нибудь справлюсь.
Вместе с подругами я направлялась на завтрак. Тандер шла рядом со мной и от всей души зевала. Она была «совой» и поэтому еще не до конца проснулась. Но когда мы дошли до лестницы, разговоры привлекли и ее внимание. Я заметила несколько групп девушек, они хихикали и взволнованно болтали друг с другом.
– Что здесь происходит? – спросила Шэдоу, и ее вопрос не остался без ответа.
– Вы что, еще не знаете?! – обернулась к ней блондинка и взволнованно заявила. – Найт будет давать дополнительные уроки! До этого он всегда отказывался, не важно, кто обращался к нему за помощью. А теперь он получил взыскание за частые опоздания. Кто-то из учителей настоял на том, чтобы в качестве наказания он выполнял какую-нибудь полезную работу. И поскольку Найт очень хорошо учится, то приняли такое решение. – Она, не сдержавшись, захихикала. – Я очень надеюсь, что мне разрешат стать его ученицей. Я буду притворяться очень глупой, чтобы ему пришлось помогать мне бесконечно.
– Ей не придется очень стараться, – сухо заметила Тандер, когда мы продолжили свой путь.
– А я ему сочувствую, – вздохнула Селеста. – Ему и так приходится нелегко, удерживая этих девушек на расстоянии. Страшно подумать, что начнется, если он останется с кем-то из них наедине.
* * *
Вздохнув, я села на свое место. Основы магии я не очень любила. Поскольку еще не обладала волшебными силами, на этих уроках меня снедало бездействие, что страшно утомляло. В этот раз я тоже могла только смотреть на остальных и читать учебник. Все прочие школьники стояли перед доской и пробовали себя в новых чарах.
– Сегодня мы изучаем «Тендриль», очень эффективное заклинание на случай, если нужно держать нападающего на расстоянии или вывести его из строя. Некоторые наверняка видели его применение, но я все-таки продемонстрирую его еще раз, – объявил господин Смит.
Он сделал несколько движений пальцами, после чего из них неожиданно появился ползучий стебель и обернулся вокруг учительского стола. Он крепко обхватил его и, похоже, сжимал все сильнее, потому что дерево начало трещать и скрипеть. Когда господин Смит поднял руку, растение рвануло стол вместе с собой и подняло его в воздух. Учитель медленно опустил стол на землю и снял заклинание.
– Как видите, вам понадобится некоторое количество магической силы, чтобы заставить «Тендриль» сработать. Теперь, пожалуйста, попробуйте сами.
Похоже, заклинание оказалось действительно непростым, потому что только очень немногие смогли призвать волшебное растение. При этом оно либо было совсем хилым и вяло свисало вниз, либо бесконтрольно летало по кабинету. Только Тандер в какой-то мере смогла правильно приложить свои силы, хотя я видела, сколько энергии у нее уходит на эти чары. Я смотрела на одноклассников еще несколько минут, но не могла сосредоточиться на происходящем. Мои мысли снова и снова уплывали прочь. Найт просто не выходил из моей головы. Эти девушки так волновались, и в какой-то мере я могла их понять. Тоже порадовалась бы возможности проводить с ним время, даже если это будет просто репетиторство.
Неожиданно учитель вырвал меня из моих размышлений.
– Прекрасно, вы снова с нами, госпожа Франкен!
Проклятье, я не слушала его. О чем он спросил?
– Подойдите ко мне после урока, пожалуйста.
Ну, здорово, теперь у меня проблемы… Я обреченно опустила голову и глубоко вздохнула. Остаток урока изо всех сил пыталась сосредоточиться, но мои мысли снова улетали в дальние дали.
Звонок заставил меня вздрогнуть. Подруги сочувственно посмотрели на меня, а потом вышли из кабинета. Только теперь я вспомнила: господин Смит хотел поговорить наедине…
* * *
Когда беседа закончилась, я в полном смятении покинула кабинет. Сердце колотилось о ребра. Как такое могло случиться? Я пыталась ясно мыслить, но моя голова опустела.
– Господи боже, что с тобой приключилось? – спросила Тандер, дожидавшаяся меня в коридоре вместе с Селестой и Шэдоу.
– Что произошло? Ты такая бледная! – заметила Селеста.
Судорожно сжимая сумку, я пролепетала:
– Я… мне будут давать дополнительные уроки… потому… потому что я все еще не умею колдовать.
– О! – воскликнула Тандер. – И кто тебе должен помогать? – спросила она.
Яркий румянец появился на моем лице.
– Найт.
Все удивленно уставились на меня, никто не мог выдавить ни слова.
– Это чертовски плохо, – наконец констатировала Шэдоу.
Я знала, что она имеет в виду. Другим девушкам это уж точно не понравится, но в этот момент я не хотела думать об этом. Господин Смит сообщил мне, что первый урок состоится уже сегодня, в девятнадцать часов. Он дал Найту ключ от старого кабинета, чтобы мы спокойно могли позаниматься. С одной
