это демон, – испуганно прошептала Селеста.
– А почему он на них нападает? – не отставала я.
– В Некаре есть десять элитных школ, куда обычно ходят дети членов правительства и радримов, а значит, отпрыски богатых семей, обладающих властью и авторитетом. Предполагается, что император Вельмонт желает ударить их по самому уязвимому месту.
– Разве мы тогда не в опасности? – спросила я.
Молчание и то, как они отвели глаза, послужило достаточным ответом.
– Учителя в боевой готовности. Защитные заклинания усилены, и с завтрашнего вечера школьную территорию будут патрулировать радримы. По крайней мере, так написано в газете, – объявила Селеста.
К тому времени я уже знала, что защитные заклинания заботятся о том, чтобы демоны не могли прорваться в школьное здание. Но некоторые, очевидно, могли преодолеть эти чары, иначе нападений бы не случалось.
Похоже, информация в газете оказалась верной. Тем же вечером господин Сифар созвал всех учеников на собрание в актовый зал.
– Мы позаботимся о том, чтобы с нами не произошло то же, что и в Ниретте и в других школах. Усилим защитные чары. Учительский состав готов ко всему. А значит, нет причины для беспокойства. К тому же преподаватели долго спорили о том, не стоит ли в этом году отменить Праздник теней.
По рядам прошло бормотание, раздались возгласы неодобрения и свист.
– Успокойтесь! Именно сейчас этот праздник важен. Поэтому мы решили не отказываться от него. Он пройдет, как и запланировано, через две недели.
На этом объявление закончилось, и тут же повсюду начались разговоры. При мысли о том, что на нашу школу может напасть демон, по моей спине пробежала дрожь. Я невольно вспомнила о книге и об этой ужасной штуке, которая пряталась в тумане.
– Не переживай, – сказала Тандер. – Ты же слышала, они усилят защитные чары. Сюда никто не проберется. Лучше порадуйся, что скоро наступит Праздник теней, это отвлечет тебя.
Вероятно, она права. Мне нужно переключить внимание на что-нибудь другое.
– Что это вообще за праздник? – поэтому спросила я.
– Самый лучший праздник года! По всей школе развешаны паутины, жуткие картины и прочие вещи. В коридорах устанавливаются ловушки и бродят разнообразные существа.
В ответ на мой взгляд, полный ужаса, Селеста быстро отмахнулась:
– Не бойся, в этот день не может случиться ничего плохого. Соревнования тебе наверняка понравятся… а бал уж точно.
* * *
В следующие дни у меня не было ни свободной минуты, чтобы размышлять о демонах или праздниках. Я так погрузилась в учебу и домашние задания, что время летело с огромной скоростью. Это мне шло только на пользу, потому что я очень радовалась следующему занятию с Найтом.
* * *
Я пришла на пару минут раньше и теперь напряженно ждала Найта перед старым кабинетом. Беспокойно прислонилась к стене и вздрогнула, услышав шаги. Я подняла взгляд и увидела, как ко мне подходит Найт.
– Ну как дела? – спросил он.
– Пока неплохо, – медленно ответила я.
– Готова к следующему уроку?
– Конечно, надеюсь, в этот раз покажу себя лучше.
Он улыбнулся и отпер дверь.
– Я кое-что принес. Надеюсь, ты одобришь.
Я зашла в комнату следом за ним и снова почувствовала себя не в своей тарелке. Немного нервничая, я смотрела, как он скидывает рюкзак, затем освобождает диван от белой простыни и толкает его на то же место, что и в прошлый раз. Закончив, он вытащил диск и сразу вставил его в проигрыватель. Он показал мне обложку и объявил:
– «Потрошитель», часть первая – прости, но собрание фильмов Ская не может похвастаться особенным разнообразием.
Его рот изогнулся в кривой усмешке, заворожившей меня. Наконец, он сел и положил чипсы, колу, шоколад и попкорн рядом с собой на диван. Найт действительно позаботился обо всем.
– Ну, давай садись!
Поколебавшись, я послушалась, не особенно понимая, что это должно значить. Наше репетиторство всегда будет проходить таким образом? Он просто не хочет помогать мне или считает меня настолько безнадежной?
Пока на экране разворачивалось действие, я почувствовала, как все больше напрягаюсь, чтобы подавить гнев и разочарование. Неожиданно почувствовала что-то на своей голове и нерешительно подняла взгляд. Я провела рукой по волосам и обнаружила там попкорн. Удивленно посмотрела на Найта, но он продолжил кидаться едой, вызывающе мне улыбаясь. Что происходит?! Найт бросил в меня еще одно зернышко кукурузы. С меня хватит! Если я ему не нравлюсь, ему стоит сказать об этом, но прекратить вести себя как идиот. Когда он набрал в руку еще попкорна, я вскочила и закричала:
– Может, хватит?! Если я тебя раздражаю, скажи мне об этом, но прекрати кидаться в меня этой гадостью!
Он посмотрел на меня и заливисто расхохотался.
– Значит, и ты иногда выходишь из себя!
Ярость мгновенно испарилась. Он так вел себя только для того, чтобы выяснить это?
– Ты должна наконец расслабиться. Забудь обо всех переживаниях из-за магических сил и просто наслаждайся моментом. Я принес фильм только для этого. Тебе нужно почувствовать себя комфортно, только так что-то может получиться.
Значит, он ничего не имел против меня… Наоборот, старался помочь мне. Я с облегчением откинулась на спинку дивана. Наконец нервозность улеглась и я смогла сосредоточиться на фильме. Но все равно то и дело украдкой посматривала на него, набирая себе очередную горсть попкорна.
* * *
Когда фильм закончился, Найт посмотрел на меня.
– Как ты? Уже не такая напряженная?
– Да, спасибо. Я и правда повеселилась. Очень мило, что ты так много делаешь для меня.
– Мне это в радость.
Несмотря на свою мягкость, его взгляд казался таким проницательным, что внутри меня все переворачивалось. Я помогла ему привести комнату в порядок, а потом вместе с ним вышла наружу. Найт запер дверь. Мы дошли до лестницы, у которой наши пути расходились, там мы и распрощались.
– Тогда до следующей недели, – сказал он, его глубокие голубые глаза смотрели на меня совершенно неописуемым образом.
– Буду ждать с нетерпением, – хрипло прошептала я.
Проклятье! Я что, действительно сказала это вслух?!
Он улыбнулся.
– Я тоже.
* * *
Окрыленная, я вернулась в свою комнату.
– Что с тобой такое? – спросила Тандер, увидев мою ухмылку.
– Мне так хорошо! – мечтательно пробормотала я, подошла к своей кровати и упала на нее.
– Репетиторство?
– Что же еще? – фыркнула Шэдоу, до этого тихо сидевшая за своим письменным столом.
– Он такой милый, – заявила я, не обращая внимания на реплику Шэдоу.
– Господи, надеюсь, твое состояние не заразно. Я не собираюсь ходить с такой широкой довольной улыбкой и огромными влюбленными глазами, – съязвила Тандер, имитируя мою мимику.
– Очевидно, ей очень понравилось занятие, – сказала Шэдоу.
– Я даже знать не желаю почему. Вряд ли это был просто урок… – ответила Тандер с кривой ухмылкой.
– Мы смотрели кино, – объяснила я, улыбаясь.
– О господи, больше ничего не говори, иначе твой восторг быстро рассеется, – упрекнула она меня.
– Просто спроси его, пойдет ли он с тобой на Бал теней, – предложила Шэдоу. – Я не могу представить себе ничего романтичнее,
