class="p">Я нацарапала свое имя. Я получила безопасность, свободу передвижения и соглашение не принуждать меня. Надеюсь, этого было достаточно.
С неистовым всплеском силы контракт поглотил мою магию. Я перегнулась через стол и уронила перо, как будто оно было раскаленным железом.
— Что, черт возьми, это было? — я ахнула.
У меня словно перехватило дыхание, и я почувствовала слабость в конечностях.
— Пакт берет то, что ему требуется, — сказал Аурен.
Ага. Ровно столько моей магии, чтобы при необходимости убить меня.
Королева Айанна откинула рукав своего платья и изящно расписалась закольцованным почерком. Выражение ее лица посуровело, поскольку контракт забрал и ее силу.
Свиток начал светиться, затем разделился по центру. Одна половина устремилась к ней, в то время как другая половина обернулась вокруг моего запястья, превратившись в тонкий золотой браслет. Я перевернула руку. Браслет был прекрасен, но был ли это знак свободы или новая цепь, которая сковала меня?
Королева подняла руку, показывая браслет-двойник.
— Теперь, когда мы связаны этим договором, я надеюсь, что ты можешь начать доверять мне. Я чувствую твой потенциал, и мне не терпится помочь тебе использовать его.
Она протянула руку, и я пожала ее.
— Я буду готова, когда будешь готова ты.
Я чертовски уверена, что не стала бы доверять ей, не после прошлой ночи. Я знала, что она вероломна, а соглашение только маскировало опасность, но другого выбора не было. Мне нужно было спасти свою мать, а кроме того, решить целый ряд проблем.
13
Саманта
Я бросилась обратно в свою комнату, чтобы собрать вещи. Мои горничные сложили мою одежду и оставили на кровати небольшую дорожную сумку, а также сверток с необходимыми вещами. Я схватила свой костюм для верховой езды и еще несколько вещей и запихнула их внутрь, оставив все, кроме двух платьев, которые дал мне Аурен. Несмотря на его кажущуюся щедрость, я знала, что он выбрал каждое для собственного удовольствия, как будто я была куклой, которую можно было одевать и с которой можно было играть.
Жить или умереть, я больше не собиралась быть его игрушкой.
Единственной вещью, которая меня по-настоящему волновала, был лунный осколок. Я хотела спрятать его и, чтобы он всегда был рядом со мной, чтобы при необходимости использовать его магию. К сожалению, если я собиралась надеть платье при дворе фейри, не было отличного решения носить его с собой. Я работала до поздней ночи, переделывая ножны для ножей, чтобы прикрепить лунный осколок к бедру. Платья скрывали его достаточно хорошо, так что, если мне повезет, никто даже не узнает, что он у меня есть.
Я натянула платье через ногу и застегнула его, затем в последний раз оглядела свою комнату. Роскошная кровать, богато украшенный комод, одежда — все это было прекрасной клеткой. Пока я шла навстречу опасности, по крайней мере, я была свободна от Аурена и его контроля над разумом. Может быть, этого было достаточно.
Или, может быть, я была мертвой женщиной.
— Давай сделаем это.
Я закрыла сумку и застегнула застежки, затем направилась на веранду. Аурен и королева шли рука об руку и разговаривали тихими голосами, как старые любовники. Проблеск страха скрутился у меня в животе.
Кто здесь против кого плетет заговор?
Я последовала за ними вниз по лестнице и вышла во внутренний двор, где меня ждала карета королевы. Ее движения были настолько грациозны, что было почти невозможно оторвать от нее глаз, словно сирена, зовущая меня навстречу моей гибели.
Она сделала паузу и легонько поцеловала Аурена в щеку.
— Спасибо тебе за содействие в этой встрече, Аурен. Мое королевство у тебя в долгу.
Окинув ее хищным взглядом, он поднес ее руку к своим губам.
— Всегда рад, Айанна. Пожалуйста, возвращайся поскорее.
Она выскользнула из его рук и оглянулась на меня.
— Присоединяйся ко мне, когда будешь готова.
Аурен достал из кармана кулон с пером и надел мне на шею.
— Прощальный подарок на память обо мне. Будет грустно потерять тебя.
Я на мгновение притворилась, что восхищаюсь им, но как только дверца кареты закрылась, я прошептал:
— Пакт — это проблема. Мы что, облажались?
Он поднял брови, и воздух стал тяжелым, когда он заглушил наши голоса.
— Ничего такого, чего мы не могли бы обойти. Если ты не можешь украсть саженцы, тогда, возможно, мы сможем тайком провести кого-нибудь внутрь.
— Я также согласилась не шпионить.
— Дворцы полны шепота, а у тебя слух оборотня. Ты не можешь нести ответственность за то, что скажут люди.
Он постучал по подвеске. Ожерелье превращается в перо и бумагу. Напиши мне, что услышишь, и я напишу в ответ. Слова сотрутся сами собой, как только их прочтут.
Черт возьми, настоящие шпионские штучки. Я оглянулась на ожидающий экипаж.
— Почему у меня такое чувство, что все это может закончиться очень плохо?
Понимающая улыбка скользнула по его губам, и приглушенная аура вокруг нас рассеялась.
— Удачи, Саманта.
И с этими словами он повернулся спиной и направился в свой дворец.
Один из лакеев королевы взял мою сумку, в то время как другой помог мне забраться в карету в форме лебедя. Я скользнула на сиденье напротив королевы Айанны и огляделась по сторонам. Интерьер был таким же роскошным, как и снаружи, с мягкими подушками, хрустальными окнами и искусной золотой отделкой вокруг всего.
— Я рада, что ты приедешь, Саманта. Не могу дождаться, когда покажу тебе свое королевство.
Она дернула за тонкую красную веревку, свисавшую с потолка, и карета тронулась вперед. Цокот копыт эхом отражался от стен, когда мы въезжали в главные ворота. Я посмотрела в заднее стекло, когда дворец Аурена и его последние иллюзии безопасности развеялись.
— Честно говоря, я не могу поверить, что Аурен отпустил меня.
— Могу только представить. Давай побыстрее уедем на случай, если он передумает, — лукаво сказала королева и снова дернула за шнурок.
Стук копыт ускорился, и вскоре мы уже летели вниз по извилистой горной дороге, поднимая за собой брызги гальки и пыли.
Срань господня, я умру еще до того, как мы пересечем границу.
На повороте мы накренились на двух колесах, и я вцепилась в сиденье, чтобы не упасть. Раздался лязгающий звук, и я выглянула в окно как раз вовремя, чтобы увидеть, как раскрываются гигантские крылья экипажа.
От внезапного толчка мы взмыли в воздух. Под нами пронеслись поросшие осиной склоны.
— Срань господня.
— Никогда раньше не летала? — спросила она.
— Не так, как сейчас.
В конце концов, я откинулась на спинку скамьи, когда туман поглотил пейзаж
