class="p1">— Чего это вы тут, о девках треплетесь? — раздалось сзади и сверху.
Подняв голову, я увидел выглянувшую из-за забора Катю, чьи волосы красиво развевались на легком ветерке и отражали блеск вечернего солнышка.
— Не «о девках», а о единственных, любимых и неповторимых невестах, — поправил я.
— Прощен! — хихикнула Катя. — Мама в магазин сходить попросила.
— Сходишь с нами? — пригласил я Лю Гуана.
— Конечно, — не раздумывая согласился он.
— Лови меня! — велела Катя, ловко подтянулась, перебросила одетые в спортивные штаны ножки через забор и рухнула в подставленные мной руки.
Лю Гуан поспешил отвести завистливый взгляд. Да ладно тебе, не дольше месяца пассию ждать осталось.
Не спеша ставить любимую на землю, я понес ее на руках.
— Гена, давай я вещи понесу, а ты неси меня, — процитировала Катя.
— Чебурашка — это ладно, ты тоже милая и плюшевая, — задумчиво произнес я. — А я, получается, крокодил?
— Внешность для мужчины это не главное, милый, — проворковала девушка, погладив меня по щеке.
Лю Гуан гоготнул.
— Не буду тебя больше носить, — попытался поставить я Катю на землю.
— Нет, ты носи! — заявила она, покрепче обхватив меня за шею и поджав ноги.
Снова подхватив девушку поудобнее, я понес ее дальше, заметив для Лю Гуана:
— Вот что такое «русская жена».
— Вынеси уроки из увиденного, — назидательно добавила для него Катя.
— По-моему вы вполне счастливы, — заподозрил неладное Лю Гуан.
— Мы — да, но не всем так повезло, — кивнул я. — В России статистика по разводам плюс-минус такая же, как у нас. Менталитет похож больше, чем многим кажется. А еще…
— А еще я — не русская, а тувинка, — прощебетала Катя.
— Скажи что-нибудь на тувинском, — попросил я.
— Я не умею, — смущенно отвела она глаза.
— Вот такие нынче тувинки, — хохотнул я. — Язык — это первый и самый важный инструмент установки менталитета. Изучая языки, ты изучаешь не только способ коммуникации, но и самую суть другого народа. Так что не примазывайся к малым народам — у тебя от них только эти восхитительные глазки и очень милые скулы.
— Не покушайся на мою национальную идентичность, — погрозила девушка мне пальцем.
— Покушаюсь только на руку и сердце, — заверил я.
— Это уже твоё, — отмахнулась невеста. — Все, я накаталась, — ловко высвободилась из моих рук, шлепнув подошвой кроссовок об асфальт. — Спасибо, — чмокнула в щеку, поднявшись на цыпочки.
Я, соответственно, немного наклонился — это у нас уже на уровне рефлексов происходит — и мы пошли дальше.
— Расскажешь про свою невесту? — попросила Катя.
— Ща, — Лю Гуан полез за смартфоном. — Ей нравятся цветы и американские фильмы, — повторил то же, что и мне.
— Хорошенькая, — оценила фотку девушка. — Цветы, фильмы, а еще?
Пацан замялся.
— Какой ее любимый цвет? — решила добавить Катя. — Какой у нее знак зодиака? Когда у нее день рождения? Есть ли у нее братья и сестры?..
— Хватит! — взмолился Лю Гуан, закрыв уши руками.
— Ты о ней совсем ничего не знаешь, — сделала вывод Катюшка. — Дело твое, конечно, но разве не странно жить с человеком, зная лишь о ее любви к цветам и кино?
— Время еще есть, — прошептал пропотевший от осознания ее правоты Лю Гуан. — Я успею узнать Фари как следует. Прямо сейчас спрошу ее знак и цвет! — принялся стучать пальцами по экрану смартфона.
— Она это оценит, — пообещала Катя. — Ты — парень симпатичный, судя по тому, как быстро осознал важность общения — умный и старательный, и я уверена, что Фари будет с тобой счастлива. Но сейчас ей трудно и страшно, а твое неумение задавать правильные вопросы пугает ее еще больше — если бы все так и дальше продолжалось, она бы чувствовала себя куском купленного на рынке мяса. Это было бы ужасно для вас обоих. Спрашивай у нее все, что тебе придет в голову, и она отплатит тебе лаской и заботой.
— Спасибо, я запомню, — пообещал Лю Гуан. — А что еще можно у нее спросить из того, что интересно девчонкам?
— Все, что с ней связано, — обвела руками мир вокруг Катя. — Сами вопросы не важны — важно показывать, что она тебе интересна не только как кукла с инкубатором.
— Когда приедет, в первые дни старайся ее не лапать, — посоветовал я. — Лучше чеши.
— В смысле «чеши»? — не понял пацан.
— Натурально — как кошку, — пошевелил я пальцами в воздухе. — Кате, например, это настолько нравится, что у нее даже мурашки выступают.
— Эй! — одернула меня девушка, густо залившись краской.
— Чесать, значит, — задумчиво протянул Лю Гуан. — Спасибо, — что-то для себя решив, он с просветлевшей рожей отвесил нам поклон. — Пойду-ка я лучше в Интернете почитаю как обращаться с девушками.
— Правильно, — одобрила Катя.
— Хороший климат в семье — это высшее счастье для любого мужика, — одобрил и я. — Удачи.
— Спасибо! — махнул рукой Лю Гуан и свернул в переулок, быстрым шагом отправившись гуглить полезное.
— Он еще совсем маленький, но добрый, — поделилась мыслями на его счет Катя.
— И «симпатичный», — сымитировал я ревность.
— Про это я соврала, — призналась девушка.
— А ты умеешь врать? — неподдельно удивился я.
— Все умеют врать, — рассмеялась Катя и прижалась ко мне. — Но тебе никогда не врала и не буду.
— Я тоже, — улыбнулся ей я.
— Ложь порой кажется приемлемым вариантом, но у нее есть неприятное свойство «вскрываться» и приносить порой очень большие проблемы, — важно заявила Катя. — А если врать много, то провал вообще неизбежен — тупо запутаешься в собственной лжи. На этом, кстати, следователи преступников и ловят — повторяют одни и те же вопросы по-разному.
— Это знаю, да, — покивал я. — И согласен с тобой целиком.
Магазин торговца Гао в свете Нового года, праздновать который Китай будет аж до начала марта, был украшен красными фонариками и плакатами с календарями с символом текущего года.
— Добрый вечер, молодежь, —
