действие"?
— Да.
— Серьезно не слышала про эту игру?
— Стала бы я спрашивать?
— Как ты вообще развлекаешься? — недоумевал Ник.
— Занимаюсь искусством, — как ни в чем не бывало. — Это был риторический вопрос, не так ли?
— Уже не важно, деятель искусств. Если ты выберешь правду, ты должна честно ответить на заданный вопрос, — начал объяснять он правила игры. — Если действие — сделать то, о чем тебя попросят.
— В чем же смысл?
— Вопросы могут быть неприличные. Действия тоже, — будто маленькому ребенку разжевывал он. Вивьен при этом удивленно выпучила глаза.
После знакомства с девушкой у Ника сложилось впечатление, будто у нее еще в детстве атрофировались все чувства. Но вот же она улыбается, смеется, хмурит брови и забавно морщит нос. Совсем как Киллиан. Только почему Вивьен выражала свои эмоции при нем и скрывала их от остальных?
Ник знал ответ на вопрос, но старался всячески его игнорировать.
— Сыграем? — с энтузиазмом предложила она. — Только опустим планку до более-менее приличных вопросов и заданий.
— Хочешь наверстать упущенное, играя в детские игры?
— Хочу построить конструктивный диалог без твоих саркастических замечаний и туманных односложных ответов.
— Кажется, ты не так поняла правила.
— Я начну, — девушка пропустила усмешку мимо ушей. — Правда или действие, Николас?
— Правда, — просто ответил он. Вивьен — не Сэм со своими расспросами и подозрительным прищуром.
— Как ты узнал меня, если мы ни разу не встречались?
— Вы с Киллианом похожи, — пожал плечами Ник на неожиданный вопрос, после чего получил взгляд а-ля "никаких туманных односложных ответов". — У вас схожие черты лица и одинаковые глаза. К тому же весь твой образ кричал о том, что вы родственники.
— Ты знал мое имя.
— Он рассказывал о тебе.
— Любопытно. Киллиан никого не просвещает на тему семьи.
— Я стал исключением, — уголки губ Ник дернулись, растягивая их в самодовольной ухмылке. Самая эгоистичная его часть радовалась тому, что Киллиан никому, кроме него, не доверял свои самые сокровенные тайны.
— Удивительно, как сближаются люди, просто посещая одни и те же предметы в школе.
Она завидует? Ревнует??
— Мы встречались не только в школе, — зачем-то сказал Ник.
— Это невозможно, — с неподдельным изумлением выдала Вивьен. — Родители бы этого не допустили. За Киллианом всегда присматривал…
— Карл? — закончил он за нее.
— Мистер Монаган, — поправили его. — Вы были знакомы? — с недоверием.
— А как же. Няня и прислуга в одном лице.
— Думаю, слово "прислуга" здесь неуместно. Мистер Монаган в первую очередь был водителем.
— Самого дорогого автомобиля, на котором я когда-либо ездил, — вновь закончил Ник.
— Как вам удалось? — Вивьен прищурила глаза ака Сэм.
— Киллиан застал его за кое-чем непристойным, — осторожно подбирая слова, начал он. — Тебе лучше не знать, — ответив на немой вопрос собеседницы. — После этого они заключили сделку, — с большим трудом подбирая слова.
— Ты так завуалированно хочешь сказать, что Киллиан шантажировал Мистера Монагана?
— Это был не шантаж, — сказал Ник, защищая друга. Хотя Вивьен была права. А нечего трахаться с горничной, когда дома есть дети! — Карл не потерял работу и избежал скандала, а Киллиан вместо ненавистных занятий на фортепиано виделся со мной.
И это были самые лучшие дни для Ника. Их действия уже не ограничивали правила школьного устава, а любезный Карл отвозил ребят, куда им заблагорассудится, и всегда за все платил. Да, они соблюдали осторожность, чтобы не попасться на глаза знакомых, но ведь Нью-Йорк такой огромный! А сколько развлечений можно придумать!
Даже когда они решили впервые выпить, Карл со словами "уж лучше пейте что-то нормальное" сам купил им алкоголь. Сигареты, кстати, тоже покупал он.
— Как это на него похоже, — вырвала Вивьен Ника из воспоминаний, совсем не впечатленная его рассказом.
— Я ведь ответил на твой вопрос. Теперь моя очередь. Правда или действие?
— Действие.
— Перестань называть меня Николасом.
— Но ведь это твое имя. И я проявляю учтивость.
— В отличие от Киллиана, я полагаю, — заметил Ник, который так и не вспомнил, когда друг обращался к сестре полным именем. — Почему же ты его не поправляешь?
— Он никогда меня не слушает, — нахмурилась девушка. — Мой черед. Правда или действие, Ник?
Час спустя он был уверен, что Вивьен и вправду сказала ему больше слов, чем она когда-либо говорила Киллиану. Вопросы сыпались без остановки: кем он мечтал стать в детстве, кто был первой влюбленностью, чего боится больше всего, что именно нравится в людях, почему не захотел пойти на вечеринку.
Сколько бы он не уверял себя, что с удовольствием избавился бы от общества младшей Ландре, он не мог отрицать, что разговоры с Вивьен были… легкими? С ней Ник чувствовал ту же непринужденность, которую испытывал при общении с Киллианом. Он даже ни разу ей не соврал.
Каждый раз, когда она выбирала действие, Ник ставил ее в самое неловкое положение, прося выть как волк на всю улицу или украсть цветок в магазине. Вивьен не обижалась на него, а наоборот, охваченная азартом, пыталась отплатить той же монетой. Узнав, как сильно он не хотел раздеваться при всех, девушка попросила его вернуться с ней в клуб. Ник, собрав все свое мужество, согласился. Не будет же он трусить перед девушкой!
— Если не хочешь, мы можем уйти, — сказала Вивьен, увидев, как он заколебался, когда их просили "снять хотя бы один элемент одежды".
— Все нормально, — самым беспечным тоном ответил Ник, снимая рубашку.
— Здесь довольно темно, — подбодрила она. — К тому же шрамы можно перекрыть рисунками.
— Сейчас мы сделаем из тебя красавчика, Франкенштейн, — девушка с длинными дредами, грубым голосом и пирсингом на губах потянула к нему руку с кисточкой, кончик которой светился желтым.
— Нет, — Ник схватил ее за локоть в паре дюймов от своей груди.
— Ладно-ладно, — подняла та ладони вверх, выпучив глаза. — Какие мы нежные.
— Можно мне? — Вивьен без особой надежды посмотрела на него, но любительница пожестче решила, что вопрос задан ей,
