поводить Сэму она категорически отказалась, ссылаясь на его неуклюжесть, которая может обойтись ей слишком дорого. Оставался только Ник. Водительского удостоверения у него не было, но зачем остальным это знать? Он и без них прекрасно водил.
Сейчас же Сэм хотел сказать, что Макс не будет напиваться каждый день, а, следовательно, Нику не обязательно сидеть впереди.
— Имею право, я спонсор этой поездки, — легко ответил Киллиан.
— А какое оправдание у тебя?
— Действительно хочешь, чтобы я сидел рядом с тобой? — Ник проткнул кусок мяса ножом и съел его прямо с острия, не отводя взгляд от Сэма.
— Я один чувствую психологическое давление?
— Не дрейфь, Сэмми, — ободряюще сказала Макс, — Одному ему не справиться.
— Одному? — не понял Ник.
— Киллиан такой дерзкий лишь на словах.
— Я не фанат насилия, — сказал тот.
— Вот видишь, — продолжила девушка. — Сила на нашей стороне.
— Уверена? — скептическим тоном спросил Ник.
— Абсолютно, — немного вызывающе отчеканила Томсон.
Ник обвел глазами маленькую хрупкую Вивьен, дрыщавого Сэма и Макс. Последняя, думал Ник, как и Киллиан подавляла других своей излишней самоуверенностью и только.
В поисках разъяснений он повернулся к Ландре и ткнул его локтем в бок.
— Она занимается боксом с двенадцати лет, — пояснил тот, и Ник сразу понял, что он разделяет мнение подруги. Киллиан прекрасно помнил, как Ник постоянно нарывался на драки и никогда не выходил из них победителем. С тех пор многое изменилось, но им не обязательно это знать. Не хватало ему, чтобы Сэм полез с новыми вопросами.
— Вы закончили? — нарушила недолгую тишину Вивьен, имея в виду то ли их спор, то ли еду.
Она заговорила впервые за пол часа. Ее немногословность было тем, что нравилось в ней Нику больше всего.
Он не знал, как к ней относится. Поначалу она сильно раздражала его своим высокомерием, а вчера так вообще чуть до инфаркта не довела. Но к концу дня напряжение между ними исчезло. "За день она сказала тебе больше слов, чем мне за полгода". Киллиан, конечно, утрировал, однако суть он уловил.
Еще Ник заметил, что с ним Вивьен ведет себя не так, как с остальными, и очень сильно надеялся, что ему только кажется. Вчера вечером что-то изменилось, и это что-то читалось в адресованных ему репликах, взглядах и полуубке.
Он ведь не умеет нравиться людям, и Сэм с Макс были тому подтверждением. Киллиан, как любитель выделяться из серой толпы, был исключением из правила. Кажется, у брата и сестры было больше общего, чем они думают.
— Да, конечно, — начал суетиться Сэм.
Подобное поведение Брукса, игнорирования Вивьен и нулевая реакция остальных тоже слегка озадачивала Ника. Он сделал себе мысленную пометку спросить об этом Киллиана.
Если до границы штата они ехали в относительной тишине из-за спавшей хозяйки автомобиля, то остальную часть пути, Ник был лишен подобной роскоши. Сначала Макс и Киллиан спорили, выбирая музыку, затем — составляя планы на вечер. К последней теме присоединился и Сэм.
Время от времени Ник встречался взглядом с Вивьен в зеркале заднего вида. Кажется, она тоже размышляла о том, чтобы оставить одного из пассажиров на обочине.
Теперь затея остановиться на ночлег казалась ему более привлекательной. Он уже отсчитывал часы до времени, когда сможет остаться один в своем номере.
После ужина — в этот раз ресторан выбирала Вивьен — они поехали заселяться в отель.
— Какие возьмем номера? — поинтересовался Сэм, подходя к консьержу.
— Есть идеи? — спросил Киллиан.
— Мне без разницы, — соврал тот, — Можем даже заселиться все вместе.
— Ага, устроим пижамную вечеринку, будем плести Киллиану косички, — Ник включил режим пассивной агрессии.
Имевший врожденный иммунитет на все закидоны друга Ландре, усмехнувшись, подошел к консьержу и попросил пять одиночных номеров.
— Встречаемся внизу через десять минут. И чтобы никто не опаздывал, — дала указания Макс, прежде чем скрыться за дверью своего номера.
— Скажи это себе перед зеркалом, — прикрикнул Киллиан ей вслед и потом обернулся к Нику. — А ты поменьше мне завидуй, — он демонстративно провел пальцами по своим волосам и тоже исчез за дверью.
— Николас, — тихо позвала его Вивьен, когда они остались одни в коридоре, — ты не пойдешь с нами?
— Нет, — ответил Ник. — Удачи тебе с ними, — без иронии добавил он.
Девушка печально усмехнулась и, ничего не ответив, ушла к себе. Ник, наконец, остался один.
Он вошел в свой номер, бросил на пол рюкзак и развалился на кровати, предрекая долгожданный сон, необходимый не столько для восстановления сил, сколько для моральной подготовки к завтрашнему дню. И сколько таких дней еще будет?
Ник решил сходить в душ, пока его не вырубило. Он стоял под холодной водой до тех пор, пока не ушли все навязчивые мысли…
Я же не запер дверь!
Но ванную же запер
А рюкзак со всеми вещами оставил на полу
Да кому нужен старый изношенный рюкзак?!
С пушкой и несколькими тысячами долларов внутри…
Никто не придет за тобой
Никто не знает, где ты сейчас
Возьми себя в руки!
Не поддавайся страху!
Не поддавайся страху
…а голова не остыла до нормальной температуры.
Выйдя из ванной он обнаружил гостя, разлегшегося поперек своей кровати со свешенной вниз головой.
— Долго же ты, — протянул Киллиан, развлекаясь тем, что подбрасывал вверх свой перстень. — А ты прибавил не только в росте, — пройдясь по нему оценивающим взглядом.
— А ты поменьше завидуй, — бросил он, направляясь к рюкзаку в одних трико. Хоть бы Киллиан ничего не заметил.
— Пфф, чему завидовать? Я в прекрасной форме и всегда в ней был, — проговорил тот, не спуская с него глаз. — В отличие от некоторых. Наверно поэтому такие изменения… более заметны.
— Ты что тут делаешь? — спросил Ник, надевая новую футболку и бросил взгляд на Киллиана. Тот уже успел переодеться. — Макс все еще не собралась?
— Они
