class="p1">Его лицо было бледным, под глазами виднелись синеватые тени, а нос казался слегка опухшим. Джинни сидела рядом, а близнецы, словно стражники, — стояли напротив.
Гермиона осталась у двери, Гарри подошёл к ним и заговорил, обращаясь к близнецам.
— Фред, Джордж, — начал Гарри. — Мне жаль, что так вышло.
В их обычно весёлых глазах не было ни злости, ни привычного озорства, лишь усталая серьёзность.
— Всё нормально, очкарик, — первым заговорил Джордж. — Мы на тебя не дуемся.
— Нам рассказали, что он первый метнул заклинание, — добавил Фред, кивая в сторону брата.
Рон зло сверкнул глазами в его сторону.
— Но с нашей матушкой тебе пока лучше не видеться, — продолжал Джордж.
— Она вчера разъярённая бегала по школе, тебя искала. Мы такого гнева от неё ещё не видели.
— Скажи спасибо, что мы не рассказали ей, что ты был в Хогсмиде, — закончил Джордж.
Гарри было невыносимо больно это слышать. Он очень любил Молли Уизли. Относился к ней как к родной матери, единственной по-настоящему заботливой материнской фигуре в своей жизни. И она относилась к нему, верил Гарри, как к сыну. Но, видимо, ранив её настоящего сына, материнский инстинкт взял своё.
К сожалению, полноценного русала и в этот раз сделать не получилось. Как бы Гермиона ни старалась, как бы ни выверяла движения палочкой, полноценного рыбьего хвоста добиться не удалось. Но зато они смогли повторить вчерашний успех, причём со второй попытки.
Гермиона, записывая результаты, едва сдерживала торжествующую улыбку.
— Это отличный результат, Гарри! — воскликнула Гермиона. Её глаза блестели от волнения и удовлетворения. — Такими темпами, уверена, совсем скоро отрастим тебе хвост.
Жизнь в Хогвартсе потекла по привычному руслу, хотя и с ощущением нарастающего напряжения в преддверии очередного испытания. Последующие недели Гарри с головой ушёл в учёбу, чему несказанно радовалась Гермиона. Особое рвение он проявлял на уроках ЗОТИ — так Гарри выказывал благодарность Грюму за его помощь.
Джинни понемногу отпускала ситуацию. Её взгляды, которые поначалу были острыми, теперь смягчились до обычного дружеского скепсиса. Однажды она даже попросила его об услуге: «Будь добр, прогуляйся сегодня вечером с Дином. И не позволяй ему войти в гостиную раньше девяти. Я делаю ему сюрприз на день рождения».
Рон, в свою очередь, открыто игнорировал и его, и Гермиону. Гарри более чем устраивал такой расклад.
Седрик, как и Рон, выписался из Больничного крыла. Это был уже не тот сияющий, уверенный в себе фаворит Пуффендуя. Вместо правой руки неловко свисала мантия. От былой популярности не осталось и следа. Даже на собственном факультете с ним теперь обращались с осторожной, почти болезненной вежливостью.
Малфой, видя, что Гарри с Гермионой сблизились ещё сильнее, чем прежде, перестал её поддевать. Несколько раз было видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не произнести «грязнокровка».
Что касалось самого Гарри, то тут Малфой, напротив, стал проявлять неожиданную, хоть и язвительную, но почтительность. Его подколы стали походить на завуалированные похвалы.
— Ну что, Поттер, — мог бросить он, пересекаясь с Гарри, — ты же не планируешь подводить школу на следующем задании? После такой эффектной победы над драконом всё остальное должно показаться тебе лёгкой прогулкой. Постарайся не опозорить Гриффиндор.
И наконец, спустя множество вечеров упорных тренировок, их ждал долгожданный успех в ванной для старост. Они таки сумели достичь полного и устойчивого превращения.
Гарри, медленно проплыв от одного конца гигантской ванны к другому, чувствовал невероятную лёгкость и силу. Теперь он был готов.
Глава 17. Второе задание
Наступил день турнира. Старт был назначен на девять утра.
Проснувшись, Гарри сразу встал и оделся. Прокрутив в голове в очередной раз план действий, он спустился в гостиную. Самое главное — чтобы Гермиона успешно его трансфигурировала, дальше дело за ним.
Гарри прождал Гермиону в гостиной добрых пятнадцать минут. Минуты тянулись, как густая патока, но она не выходила.
Постучав в дверь девичьей спальни и не получив ответа, он решил, что она, наверное, ушла раньше, и спустился в Большой зал. Однако её не было и за гриффиндорским столом.
Волнение начало подниматься в груди Гарри тихой, холодной волной. Есть не хотелось совсем.
Он принялся расспрашивать окружающих.
— Не видел, — пожал плечами Невилл.
— С утра её не было, — ответила Лаванда.
— Может, уже на озере? — предположила Парвати, но в её голосе не было уверенности.
Самым тревожным стал ответ Джинни:
— Когда я проснулась, её кровать была уже пуста и заправлена. Я думала, она с тобой.
От этих слов Гарри стало физически холодно, будто его окунули в ледяную воду, несмотря на тепло, исходящее от каминов и множества тел в зале. Время шло, а её всё не было. Скоро старт у озера, и он не мог больше ждать.
С тяжёлым сердцем, постоянно оглядываясь на замок, Гарри направился к озеру. Внутри всё сжималось от дурного предчувствия.
«Гермиона, ну где же ты?!» — мысленно кричал он. «Похоже, ты зря тех грибов поела…».
Он чувствовал, как его тревога перерастает в настоящую панику. Их план не работал без её участия.
«Что мне делать?!».
Гарри побежал по лужайке. На улице было солнечно и морозно, на противоположном берегу озера высились трибуны, те самые, что стояли в ноябре вокруг загона с драконами. Трибуны были забиты до отказа, студенты оживлённо переговаривались, и невнятный гомон, отражаясь от воды, доносился до Гарри. На ближнем берегу у самой воды стоял покрытый золотой парчой стол судей, и Гарри помчался туда напрямик вдоль озера. Флёр и Крам уже стояли у судейского стола и ждали его.
За судейским столом на месте мистера Крауча сидел Перси Уизли. Мистер Крауч снова не приехал.
— Где ты был? — важно с укором спросил Перси. — Испытание вот-вот начнётся.
— Ну-ну, Перси, — вмешался Людо Бэгмен, облегчённо вздохнув при появлении Гарри. — Дай ему хотя бы отдышаться.
Дамблдор дружелюбно улыбнулся Гарри, Каркаров и мадам Максим холодно поглядели в его сторону — сразу было видно, что они его не ждали.
Гарри согнулся и упёрся руками в колени, тяжело дыша. Людо Бэгмен расставил участников вдоль берега озера на расстоянии десяти футов друг от друга. Гарри стоял с краю, рядом с ним Крам в купальных плавках и с волшебной палочкой наготове.
— Всё в порядке, Гарри? — прошептал Бэгмен, отставляя Гарри от Крама ещё на несколько футов. — Знаешь, что делать?
— Ага, — ответил Гарри. — Найти какую-то ценность, которую у меня украли.
Бэгмен нахмурил лоб.
— Гарри, — прошептал он, и его голос был низким, почти не слышным в общем гомоне. Он даже оглянулся на Дамблдора, прежде чем быстро
