Переезд состоялся в последние выходные июня, когда городские улицы были залиты солнцем, а воздух дрожал от летнего зноя. Я стояла посреди гостиной новой квартиры, окруженная коробками и мебелью, и не могла поверить, что это действительно наш дом.
– Мам, смотри! – Егор влетел в комнату, волоча за собой огромную коробку. – Можно я их сразу расставлю на полках? – и вынул своего любимого динозавра.
– Конечно, солнышко, – улыбнулась я. – Это твоя комната, ты в ней хозяин.
Сын мигом принялся устраивать свою коллекцию, а я прошла на кухню. Квартира преобразилась до неузнаваемости. Высокие потолки, которые раньше казались мрачными, теперь создавали ощущение простора и воздуха. Светлые стены, современная мебель, большие окна, пропускающие много света, все это создавало атмосферу уюта и новых возможностей.
Иван появился около полудня с дочерью Алисой. Они принесли мороженое и букет подсолнухов.
– Добро пожаловать в новый дом, – сказал он, вручая мне цветы. – Как успехи?
– Потихоньку обживаемся, – ответила я, чувствуя себя неожиданно смущенной. За месяцы ремонта мы стали близкими друзьями, но иногда я ловила на себе его взгляд, полный чего-то большего, чем дружеское участие.
Алиса тут же отправилась искать Егора, и вскоре из его комнаты раздались радостные крики. Дети обсуждали расстановку динозавров и планировали поход на дачу к друзьям Ивана, где можно было бы устроить настоящие "раскопки" в песочнице.
– Они хорошо ладят, – заметил Иван, доставая из коробки посуду.
– Да, к счастью, – согласилась я. – Егору нужны друзья. После всего, что произошло с отцом…
– Егор часто видится с Валентином?
Я вздохнула. Это была болезненная тема.
– Раз в две недели, и то не всегда. Валя часто отменяет встречи в последний момент. То срочная работа, то болеет, то еще что-то. Егор уже перестал расстраиваться, но я вижу, что ему не хватает папы.
Иван кивнул с пониманием.
– У меня похожая ситуация с бывшей женой. Она уехала в Америку пять лет назад, вышла там замуж. Алиса видится с ней два раза в год максимум. Сначала очень переживала, а теперь привыкла.
Мы работали в комфортном молчании, и я думала о том, как странно складывается жизнь. Три месяца назад я сидела в зале суда, отстаивая свои права на справедливый развод. А теперь обустраиваю новый дом, рядом с мужчиной, который становился мне все ближе с каждым днем.
Вечером, когда было покончено со всеми основными делами, решили отметить переезд ужином в новой квартире. Иван приготовил легкий летний салат с креветками, Алиса помогала Егору собирать новый конструктор, а я накрывала на стол на балконе.
– Как дела на новой работе? – спросил Иван, когда мы наконец сели есть.
– Отлично, – ответила я. – Михаил Петрович на прошлой неделе предложил мне должность заведующей новым диагностическим центром. Пока думаю.
– Это же замечательно! – обрадовался он. – Повышение, новые возможности…
– Да, но и больше ответственности. Плюс придется иногда работать в выходные, когда нужно будет проводить сложные исследования.
– Мам, а дядя Ваня может помочь мне с проектом о динозаврах для школы? – вдруг спросил Егор, даже не подняв головы от тарелки.
Я взглянула на Ивана, который улыбнулся.
– Конечно, могу. Даже знаю, где мы можем достать настоящие фотографии раскопок.
– Ух ты! – вскинул голову сын, глаза его загорелись восторгом. – Дядя Ваня, а можно я буду приходить к вам делать уроки, когда мама работает?
Иван посмотрел на меня, словно спрашивая разрешения.
– Если дядя Ваня не против… – начала я.
– Я буду только рад, – быстро ответил он.
После ужина дети ушли играть, а мы с Иваном остались убирать посуду. Работая рядом на кухне, мы то и дело касались друг друга, и каждое прикосновение отзывалось странным трепетом в груди.
– Маша, – вдруг сказал он, когда мы закончили, – я хотел кое-что сказать.
Я повернулась к нему, и наши лица оказались совсем близко. В его глазах читалось то, что я и сама начинала чувствовать, но боялась признать.
– Я понимаю, что рано, – продолжил он тихо. – Ты недавно пережила развод, у тебя куча дел, новая жизнь… Но я не могу больше молчать. Мне нравится быть рядом с тобой. С вами. И дело не только в дружбе.
Мое сердце учащенно забилось. Я знала, что он скажет это рано или поздно, и все же не была готова.
– Ваня…
– Не отвечай сейчас, – он мягко коснулся моей руки. – Просто знай, что я готов ждать, сколько потребуется. И что я никуда не тороплюсь.
В этот момент в кухню ворвались дети, споря о том, какой динозавр был самым большим, и интимная атмосфера мгновенно исчезла. Но слова Ивана продолжали звучать в моей голове весь остаток вечера.
Прошло три недели после переезда, когда случилось то, чего я не ожидала. Утром в субботу в дверь позвонили. На пороге стоял Валентин с огромным букетом белых роз и коробкой конфет.
– Привет, Маша, – он выглядел решительно.
– Егор на даче у бабушки. Если ты за ним, то зря приехал.
– Я не за Егором, – бывший муж протянул мне цветы. – Я хотел поговорить с тобой. Можно зайти?
Я взяла букет, не понимая, о чём будет разговор. Мы прошли в гостиную. Валентин огляделся, явно оценивая обстановку.
– Красиво, – сказал он. – Стильно. Тебе идет это место.
– Спасибо, – я поставила розы в вазу. – О чем ты хотел поговорить?
Он помолчал, собираясь с мыслями.
– О нас. О том, что я наделал.
– Валя, мы это уже обсуждали…
– Нет, выслушай меня, – он сел на край дивана. – Я продал мастерскую.
Это было неожиданностью.
– Что? Почему?
– Долги. После ухода крупных клиентов я не смог удержать бизнес на плаву. Пришлось продать, чтобы рассчитаться с кредиторами и вернуть тебе деньги Егора.
Он выглядел постаревшим, осунувшимся. Успешный дизайнер, которым он был еще полгода назад, исчез, оставив место человеку, явно проигравшему битву с превратностями судьбы.
– И что теперь? – спросила я.
– Сейчас работаю в чужой студии. На окладе. – Он горько усмехнулся. – Понимаешь, к чему я веду?
– Нет.
– Я ошибся, Маша. Во всем. Кира… это была иллюзия. Страсть, которую я принял за любовь. А настоящая любовь была рядом, и я ее потерял.
Я почувствовала, как внутри поднимается знакомое раздражение.
– И что ты хочешь
