слоёв, магией и прочей дрянью.
Я представил. Получилось жутковато.
— Тогда, сто лет назад, из одного спуска хлынуло такое, что едва не смыло все вокруг, — продолжал Леннокс. — На отражение Прорыва были призваны Сильнейшие Мастера Зверей того времени, и почти все они полегли, останавливая эту лавину.
Он замолчал, давая мне осмыслить услышанное.
— В итоге восьмой спуск уничтожили, — закончил он, — а над оставшимися построили неприступные крепости.
Я вспомнил маленькую, приземистую крепость на поверхности.
— Неприступные? — скептически переспросил я. — Ты о крепости, через которую мы спускались в Лес? Она же маленькая совсем.
Леннокс хмыкнул, в его взгляде появилось превосходство человека, который знал то, чего не знал я.
— Не делай поспешных выводов, целитель. Все крепости построены по одному принципу и внешне похожи друг на друга. Ты не смотри, что они снаружи маленькие, — сказал он. — Там внутри столько магии и механизмов наворочено, что голова кругом идёт. Тем более, что их задача — защищать не от вторжения извне, а от того, что может выйти изнутри, — он покачал головой. — Один прорыв мы уже чудом пережили, и второго никто не хочет, поэтому возле каждого спуска всегда дежурят сильные Мастера Зверей, которые всегда готовы принять на себя первый удар.
Я задумался. Этот мир становился все сложнее и страшнее с каждым новым фактом. Лес, который жил своей жизнью, спуски, через которые могли «прорваться», крепости, напичканные магией, и где-то там, в глубине, звери, способные убивать сильнейших людей.
Мы проговорили еще несколько часов про Лес, о зверях, об их повадках. Леннокс рассказал, как попал в отряд Горгана, как его чуть не сожрали в первой же вылазке, как научился понимать камнегрыза по движению ушей и хвоста. Я слушал, впитывая каждое слово, потому что это не просто байки бывалого Мастера, а бесценный и необходимый для выживания опыт.
Леннокс, в свою очередь, расспросил меня о лечении. О том, как я определял болезни, как выбирал травы, как решал, что смешать, чтобы получить нужный эффект. Я отвечал, стараясь не углубляться в детали, но и не врать. Говорил, что много читал, что у меня была хорошая память и что просто люблю животных. Леннокс кивал, и в его глазах читалось уважение.
За окном давно наступила глубокая ночь. Масляная лампа тускло горела, отбрасывая на стены пляшущие тени. Мы оба устали, но расходиться не хотелось — было в этом затянувшемся разговоре что-то правильное, укрепляющее доверие, которое начало зарождаться между нами еще во время похода в Лес.
Наконец, Леннокс зевнул, прикрыв рот ладонью.
— Все, — сказал он. — Я вырубаюсь — если сейчас не лягу, усну прямо здесь.
Я кивнул, поднимаясь, и мы пошли стелить ему постель. Чистое белье, которое постирал, все еще висело в предбаннике, влажное и пахнущее мылом. Леннокс махнул рукой:
— Давай что есть, я не привередливый.
Я зашёл к себе в комнату, порылся в сундуке и нашел более-менее приличный комплект — выцветший, застиранный, но чистый и сухой.
— Держи, — протянул ему постельное бельё. — Сгодится?
— Вполне, — Леннокс принял белье. — Спасибо.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я вернулся в свою спальню. Там было темно и тихо, только ровное дыхание зверей нарушало безмолвие. Осторожно, стараясь не шуметь, подошел к кровати. Люмин спал, свернувшись медовым клубочком, рядом с Крохом, который привалился к его теплому боку.
Аккуратно лег на кровать, стараясь не потревожить их. Я лежал в темноте, слушая, как дышали мои звери, и чувствовал себя в полной безопасности. За стенами лавки был ночной город с его опасностями, с тремя пьяными ублюдками, которые должны вот-вот заявиться за «долгом», с Горганом, который что-то скрывал, с тайнами, которые множились с каждым днем, но здесь, в маленькой спальне, рядом со спящими Люмином и Крохом, я дома, и ничего плохого не могло случиться.
Я закрыл глаза и провалился в глубокий, спокойный сон.
За каждую тысячу лайков/наград/комментариев, авторы выпускают доп главу!
Глава 8Р
Утро ворвалось в комнату тонкими лучами солнца. Я открыл глаза и первым делом увидел два внимательных взгляда. Люмин сидел на подушке, склонив голову набок, его длинные уши смешно свисали почти до самой кровати. Крох лежал у кровати, положив морду на вытянутые лапы, и смотрел на меня с выражением, будто говоря: «Ну, наконец-то проснулся, человек, мы тут уже целую вечность ждем».
Я улыбнулся и погладил Люмина по голове. Зайцелоп довольно зажмурился и тихо заурчал, издав вибрирующий звук, похожий на мурлыканье. Затем я сполз с кровати и присел рядом с Крохом, поглаживая его. Зверь сначала напрягся, но потом, с видимым усилием, расслабился и даже чуть заметно прикрыл глаза, приняв ласку.
У меня в груди разлилось тепло. Наконец-то он полностью принял меня не как источник еды или временного спасителя, а как своего, как того, кому можно доверять без оглядки.
— Доброе утро, мохнатая команда, — прошептал я, поднимаясь.
Люмин тут же спрыгнул с кровати и побежал к двери, всем своим видом показывая, что у него там важные дела.
Я натянул штаны, сунул ноги в сапоги и направился во двор. Оказавшись на улице, зажмурился от яркого утреннего света. Леннокс уже стоял у колодца и лил на себя ледяную воду из ведра. Вода с шумом обрушивалась на его плечи, разлетаясь миллионами сверкающих брызг. Парень фыркнул, провел ладонями по лицу и, заметив меня, широко улыбнулся.
— Доброе утро, соня! — крикнул он, отбрасывая мокрые волосы назад. — А я уж думал, ты до обеда проспишь. Присоединяйся, вода бодрит!
Я подошел к колодцу, зачерпнул второе ведро и, недолго думая, опрокинул его на себя. Холод обжег кожу, перехватив дыхание, но вскоре почувствовал, как тело наполнилось свежестью и энергией. Леннокс одобрительно хлопнул меня по плечу.
— Вот это правильно! — он вытерся какой-то тряпицей. — А теперь извини, меня ждет тренировка.
Я удивленно поднял бровь, когда он начал разминаться, делая выпады и наклоны, разогревая мышцы.
— Тренировка? Зачем она тебе? — переспросил я. — Ты же Мастер Зверей, у тебя для боя есть камнегрыз.
Леннокс, не прекращая упражняться, усмехнулся.
— Эх, Эйден, — сказал он. — Мастер Зверей должен быть разносторонне развит, ведь в бою всякое может случиться. Что, если твоего зверя ранят, и он не сможет сражаться? Что, если вы окажетесь в ситуации, где его размеры или
