ровным, глубоким, без малейших признаков беспокойства. Крох просто уснул, доверившись мне настолько, что даже не пытался контролировать происходящее.
Люмин, прибежавший к нам, устроился рядом с Крохом, привалившись к его теплому боку. Посмотрев на меня, зайцелоп моргнул и тоже закрыл глаза.
Постояв над ними, почувствовал, как к сердцу подступило что-то теплое и совершенно неуместное для взрослого мужика. Помотав головой, выкинул из головы ненужные мысли и сосредоточился на следующем шаге. Нужно понять, как повысить ранг Люмину.
Я осторожно приложил ладонь к теплому боку зайцелопа, закрыл глаза и попытался влить в него немного маны, однако… Ничего не вышло. Мана входила в тело Люмина и тут же вытекала, не задерживаясь. Попробовал снова, усилив поток. Бесполезно — словно лил воду в дырявое ведро.
— Черт, — выдохнул я, убирая руку.
Люмин приоткрыл один глаз, сонно моргнул и снова закрыл. Ему-то хорошо, он спит, а я тут голову ломаю, как сделать его сильнее.
Вернувшись в основное помещение, сел за стол, уставился в пустоту и стал размышлять над тем, как быть дальше. В этот момент перед глазами вспыхнуло системное сообщение:
[Обнаружено намерение: Повышение ранга существа класса E, ранга 2]
[Анализ…]
[Синтез рецепта…]
[Рецепт: «Быстрые лапки» (для зайцеобразных, класс E, ранг 2)]
[Основа: Настойка корня лопуха (30 мл)]
[Катализатор роста: Сок одуванчиков-светлячков (20 мл)]
[Стабилизатор: Пыльца разнотравья (2 г)]
[Проводник: Капля утренней росы с листа папоротника (5 капель)]
[Инструкция: Нагреть 30 мл настойки корня лопуха на водяной бане, добавить 20 мл сока одуванчиков-светлячков, перемешать, ввести 2 г пыльцы разнотравья, помешивать до загустения смеси, при появлении пузырения добавить 5 капель утренней росы с листа папоротника, влить каплю маны в центр смеси и дождаться стабилизации]
Я смотрел на сообщение и чувствовал, как внутри разгорался азарт. В инструкции описан полный процесс приготовления. На первый взгляд ингредиенты не выглядели какими-то редкими, однако… Даже так в лавке не было ровным счётом ничего из этого списка.
На всякий случай оглядел полки, будто надеясь, что за время моих размышлений на них материализовалось что-то нужное, но чуда не произошло.
— Мда уж, — пробормотал я, встав и убрав склянку с остатками нейронника на полку.
По всей видимости, придётся пойти за покупками, и единственное место, которое пришло на ум, это аптека, из которой меня не так давно выгнали. Накинул куртку, проверил, надёжно ли заперта клетка с камнегрызом, и вышел за дверь, закрыв навесной замок. Солнце заливало кривые улочки Района Отверженных тёплым оранжевым светом. Где-то лаяли собаки, перекликались торговцы, пахло жареной рыбой и дымом. Я быстро шагал, лавируя между редкими прохожими.
Небольшая лавка с вывеской, на которой изображены ступка и пестик, ютилась недалеко от моей. Вскоре я остановился перед дверью, вдохнул поглубже и толкнул дверь.
Меня встретил насыщенный запах сушёной мяты, ромашки, тысячелистника и ещё десятки ароматов, которые я не смог определить, но они защекотали ноздри приятной, успокаивающей гаммой. Помещение оказалось небольшим, но уютным. Вдоль стен тянулись деревянные стеллажи, заставленные плетёными корзинами, глиняными горшочками и банками с тёмными жидкостями. На крюках под потолком висели связки сушёных кореньев и пучки цветов.
За прилавком стояла пожилая женщина в белоснежном переднике, завязанном поверх тёмного платья. Седые волосы убраны в тугой пучок, лицо изрезано глубокими морщинами, а цепкие глаза не выглядели старческими. Она держала в руках небольшие весы и что-то взвешивала, но при моём появлении подняла голову.
Её взгляд упёрся в меня, губы мгновенно поджались, превратившись в тонкую нитку. Я физически ощутил, как воздух в лавке сгустился от напряжения. Она узнала меня. Конечно, узнала.
Я шагнул вперёд и произнес, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно.
— Здравствуйте.
Женщина молчала секунду, две, пять. Весы в её руках замерли, она буравила меня взглядом, и я чувствовал, как по моей спине пробегали мурашки. Женщина явно не страдала отсутствием характера.
— Здравствуйте, — повторил, останавливаясь в паре шагов от прилавка. — Мне бы прикупить кое-что из трав.
Она продолжала молчать. В её глазах читалась целая гамма чувств: от праведного гнева до жгучего любопытства, смешанного с недоверием. Я ждал. Спорить, оправдываться или что-то доказывать бесполезно.
Прошла почти минута. Тишина в лавке стояла такая, что я слышал, как потрескивал фитиль масляной лампы где-то в глубине помещения. Наконец, женщина медленно опустила весы на прилавок и выдохнула.
— Смелый ты парень, — голос у неё оказался низким, чуть хрипловатым, но твёрдым. — Несмотря на то, что в прошлый раз я выставила тебя взашей, снова припёрся.
— Мне очень нужно пополнить запасы, — ответил ей просто. — А кроме вашей лавки в округе нет приличных мест.
Она хмыкнула, будто оценила мою лесть.
— Приличных, говоришь? — она обвела рукой полки. — И что же тебе такого понадобилось, без чего ты не можешь обойтись, убивец?
Я внутренне сжался от этого слова, но не подал виду.
— Настойка корня лопуха, — начал перечислять, стараясь говорить чётко и не сбиваться. — Сок одуванчиков-светлячков, пыльца разнотравья и утренняя роса с листа папоротника.
Бабка слушала, и с каждым названным ингредиентом её брови ползли вверх. Когда я закончил, она некоторое время просто смотрела на меня, будто пыталась разглядеть что-то за этими словами, потом хмыкнула, но уже не враждебно, а скорее озадаченно.
— Интересный набор, — сказала она наконец. — Для чего тебе всё это понадобилось?
— Для зверя, — честно ответил. — Лекарство хочу сделать.
Старушка ещё раз окинула меня взглядом, потом резко развернулась и начала ходить по лавке. Я следил за ней краем глаза, боясь поверить в удачу. Она не выгнала меня! Значит, репутация потихоньку восстанавливалась.
Пока она собирала заказ, позволил себе оглядеть аптеку. В прошлый раз меня вышвырнули раньше, чем я успел рассмотреть хоть что-то, сейчас же, когда враждебность сменилась настороженным нейтралитетом, мог оценить, что предлагали местные аптекари.
Стоило мне задержать взгляд на каком-нибудь растении, как перед глазами всплывали аккуратные строчки.
В плетёной корзине у входа лежали сухие корневища, похожие на тёмные скрюченные пальцы.
[Обнаружено: Корневище кровохлёбки]
[Свойства: Мощное кровоостанавливающее средство. Сгущает кровь при внутренних кровотечениях. При наружном применении в виде порошка ускоряет заживление ран]
[Качество: Хорошее]
Я мысленно отметил, что неплохо бы его взять. На верхней полке лежали небольшие серовато-бурые комочки, напоминающие высушенные грибы.
[Обнаружено: Трутовик берёзовый (чага), измельчённая]
[Свойства: Общеукрепляющее, иммуномодулирующее. Стимулирует защитные силы организма, помогает при истощении и длительных болезнях. Обладает противоопухолевой активностью]
[Качество: Хорошее]
Я прошёлся взглядом дальше. Под потолком
