и крылья тоже входят в список этих лишений. Полагаю, одного целителя будет вполне достаточно для ампутации и остановки кровотечения, а угрозу для жизни такая операция не представляет. Вернее… не должна, — чуть менее уверенно добавил блондин.
Я нахмурился.
Предстояло как следует обдумать столь неожиданное предложение, но видно, что к нашим переговорам парень подготовился хорошо. Казалось бы, до мелочей всё продумал и с холодным расчетом на будущее.
Лишенный демонических частей тела, он практически не будет отличаться от человека. Оставались только удлиненные клыки, подточить которые не составило бы особого труда, и необычный цвет глаз, который легко можно было спутать со светло-карим, если не всматриваться.
Но поселить демона в собственном доме, еще и накануне Мора…
Идея Ромео казалась мне безумной и одновременно заманчивой в равной степени. Как только придет пора отправиться в рейд до самых врат Инферно, сделать это в сопровождении племянника Кайроса может быть в разы быстрее и проще. Мало того, что он талантливый одаренный, так еще и особенности тварей, обитающих в Бездне с четырнадцатого по сотый этажи, наверняка были прекрасно ему известны. Увы, но этими знаниями я не обладал.
К тому же, я безошибочно мог определить, что в настоящий момент этот демон был предельно честен со мной. Я просто чувствовал это, благодаря связи наших душ, а вблизи — еще более отчетливо. Спокойствие, решимость и легкая настороженность — вот, какие эмоции испытывал сейчас Ромео.
Вероятно, из-за той же связи демон предполагал, что сможет без последствий для здоровья выбраться из Бездны и найти себе пристанище среди людей. Первый час, проведенный на поверхности, мог стать последним часом в его жизни, и всё же парень готов был рискнуть.
Может, со своей стороны мне тоже стоило рискнуть, приняв его жертву?
— Из-за набегов порождений мне пришлось разместить патруль у преддверий Бездны, но на сегодня я определил его в другое место, — вздохнув, наконец произнес я. — До вечера у нас еще есть время, чтобы узнать, способен ли ты выжить на поверхности. Сам понимаешь, что в наших договоренностях не будет никакого смысла, если ты попросту не сможешь существовать среди людей.
— Могу расценивать это как согласие? — спросил демон и протянул мне вымазанную в крови когтистую руку.
— Возможно, — сперва пожал я ее, а затем крепко стиснул до побелевших костяшек. Ни один мускул на лице блондина при этом не дрогнул. — Но если увижу в твоем присутствии хоть малейшую толику угрозы, Ромео из рода Белетов, то непременно завершу ритуал, во время которого нас прервали ранее. Могу заверить, что в следующий раз той же ошибки я не допущу.
— Я прожил твою жизнь так же, как и ты прожил мою, а потому мне известно, что ты за человек. На слепое доверие с твоей стороны не рассчитывал с самого начала.
— Вот и прекрасно.
Молча мы прошли на подъемник. Торжествующе улыбаясь, Кайрос дожидался нас здесь же со скрещенными на груди руками.
Вообще удивительно, что он, любитель тут и там вставить красное словцо, всё это время просто наблюдал за нашим разговором издалека и ни разу не вмешался в него. А после того как механизм запустился, и платформа с глухим щелчком тронулась с места, мой рогатый наставник вовсе растворился в теневой дымке. Видимо, посчитал, что его помощь мне уже без надобности.
Только на середине пути Ромео снова заговорил, нарушая затянувшуюся тишину.
— Хризалида. Тебе ведь удалось добраться до нее?
— Да.
— И кто же был заточен внутри?
— Моя невеста, — так же лаконично ответил ему, не утруждая себя излишними подробностями.
И вот между нами вновь повисло гнетущее молчание. Детали механизма подъемника дребезжали и позвякивали, эхом отдаваясь от стен.
— Ну а ты? — бросил я взгляд на задумавшегося Ромео. — Та черноволосая демонесса, которую я видел в твоих воспоминаниях… Амалира, кажется? Не жалеешь, что пришлось оставить ее в Инферно?
— С недавних пор она теперь замужняя женщина, — повел плечами блондин. — Хотя внезапной новостью для меня это не стало — быть вместе нам с самого начала было не суждено. Мы оба это знали.
Нам с Ириной тоже на роду было написано держаться друг от друга подальше, но дело, конечно, его.
— Значит, это Совет снова отправил тебя с отрядом на разведку?
— Проверить, как обстоят дела с хризалидой, если быть точнее, — запрокинул демон голову, когда первые лучи солнца коснулись нашей кожи. — На тот момент я уже понимал, что принять очередное задание — это единственный способ покинуть Инферно на своих условиях. Выиграть немного времени.
— И в итоге ты стал таким же изгоем, как Кайрос, которого презирал всю сознательную жизнь.
— Иронично, не правда ли? — тихо усмехнулся Ромео.
Поднимать тему наказания, на которое его обрекли из-за проваленного задания, я пока что посчитал лишним. Вопрос, сумеет ли демон прижиться на поверхности и не иссушить энергетические каналы до смерти, был сейчас в приоритете.
Вот всё с тем же глухим щелчком платформа остановилась, доставив нас на аванпост. И судя по выражению лица Ромео, первые впечатления от нахождения вне Бездны оказались для него не самыми приятными. Хотя кто бы сомневался…
На протяжении нескольких минут блондин щурился, часто моргал и машинально тер глаза. То поднимал голову, стараясь привыкнуть к неестественно яркому для него свету, то снова опускал ее.
— Как же тут до омерзения светло… — наконец проворчал он под нос. — Аж до тошноты…
— Ну а в целом как ощущения? — осведомился я.
— Терпимо… вроде как.
— Резерв у тебя сейчас немногим больше, чем у гончей, — на всякий случай напомнил ему, — а все гончие, которым хватило сноровки выкарабкаться из Бездны, за час передохли или того раньше.
— Но гончие не имели того же преимущества, — шагнул демон на землю следом за мной, продолжая щуриться. — Вот и проверим, есть ли от этой связи и для меня хоть какая-то польза…
Усевшись возле кострища, мы просто принялись ждать. Смерти Ромео по причине энергетического истощения или же начала его жизни с чистого листа — возможно, было только одно из двух.
Спустя некоторое время, когда глаза блондина окончательно привыкли к солнечному свету, он с любопытством принялся озираться по сторонам.
— Такое всё зеленое… — скользнул он взглядом по кромке леса вдалеке, — … и голубое, — после чего поднял голову к небу, разглядывая стаю рваных облаков. — Поразительно.
И солнце, и луна в Инферно поднимались алые, как и на поверхности с наступлением Мора. Пусть я никогда не бывал там лично, но на виды родины демонов уже сполна успел наглядеться, благодаря поглощенным воспоминаниям. И да, мне
