чем поживиться. Тем более там точно есть проход в сторону того Макдональдса.
— Нужно закрыть и эту лестницу, — резюмировал Зук.
Мы решили заварить гермодвери, ведущие в сопредельный блок. Когда-то эти двери, судя по схеме, служили пожарным выходом из ресторана. Сейчас они были разболтаны, но сами створки сохранили прочный металлический каркас. Хватит обрезать пару креплений — и они «срастутся» так, что открыть их изнутри можно будет лишь с тяжёлым инструментом.
За дело взялись Кору и Зук. Пока они колдовали со сваркой (а у нас даже нашлись остатки сварочных стержней), мы с Слэем перенесли несколько крупных листов металла, чтоб усилить створки. Получилось не очень элегантно, зато надёжно. Теперь, чтобы войти в ресторан с того направления, пришлось бы полдня ломать нашу конструкцию болгаркой и молотами — за это время мы бы успели сто раз отреагировать.
— Итого, лифт мы прикрыли, гермодвери к соседнему корпусу заварили, — подытожил Трикс, вытирая лоб. — Остаётся лестница вниз, которая ведёт к торговому центру.
— И её мы тоже закрываем, — подтвердил я. — Ставим там заслон, завалим мусором, при необходимости подорвём перекрытие.
Новая волна возни: мы спустились на пролёт ниже, чтобы на месте оценить ситуацию. Вонючий и тёмный коридор с отвалившейся плиткой привёл нас к массивной площадке лестницы. До того как «Elysium Sky» обветшал, люди ходили вниз за покупками в торговые павильоны или поднимались сюда обедать с панорамой. Теперь же здесь зияли обрывы, были поломаны перила, а под ногами валялся шлак — воняло гнилью и сыростью.
— Хорошо, что мы в респираторах, — буркнул Слэй, зажимая нос. — Вот здесь и поставим заслон?
— Думаю, да, — сказал я. — Видишь, по схеме это «бутылочное горлышко» — всего один сход. Если завалить его обломками и перекрыть сверху листами… Не прорвутся. А в случае крайней необходимости мы сможем разобрать.
Мы дружно принялись за работу: затаскивали обломанные плиты, железные конструкции, кое-где помогали друг другу держать, пока Зук прихватывал всё сваркой. Уплотнили пространство старыми опорами, трубами. Получилось грубовато, но надёжно — достаточная защита, чтобы никто не прошмыгнул к нам незамеченным.
В процессе я украдкой взглянул в проход, ведущий вниз к торговым залам. Глубина коридора окутывалась тьмой, и мне почудилось движение вдалеке. Может, игра света. Может, и нет. Но если там действительно толпы амплифицированных, лучше не проверять.
— Всё, убираемся обратно, — скомандовал я, видя, что ребята устали, а работа практически сделана.
Теперь оставался единственный безопасный (относительно) путь в наш ресторан — балкон, который мы уже облюбовали как площадку для аэробордов. Тот, через который я выманил «официанта». С одной стороны, это хорошая новость: никто не подкрадётся, не взломав дверей. С другой — если враги нападут сверху (туристы?) или откуда-то ещё, придётся иметь дело с ними, не имея другого выхода. Но пока наш сектор относительно закрыт, и это нас устраивало.
Закончив с лестницей и гермодверями, мы поднялись в главный зал. Стим, с довольным видом, возился с панелью:
— Смотрите, кое-где камеры дают чёрно-белое изображение, но всё же… вот здесь, например, обзор на нижние уровни. Можно наблюдать, что ампли толпятся в «торговом центре» и вроде бы не собираются уходить. Хотя часть их время от времени уходит в какие-то боковые переходы.
Он переключал одну камеру за другой. Я чувствовал себя героем фантастического фильма — перед нами открывалась подробная картина жутковатой жизни: несколько безумцев, двигающихся среди пустых бутиков, валяющихся манекенов, обломков эскалаторов. Кто-то будто повторял некогда привычные действия: ходил у стойки, рвал фантики, дёргался в пустых очередях. Эта зловещая кукольная сцена заставляла холодеть внутри.
— Хорошо, что мы теперь отрезали им путь к ресторану, — произнёс Зук.
— Да, — кивнул я. — Но будь готов, что иногда они находят обходные пути, о которых мы и не подозреваем.
Ещё одна камера смотрела на тот самый переход к бывшему Макдональдсу. Там лишь виднелся ржавый закуток, обтянутый металлом и колючей проволокой. Людей не наблюдалось, но, скорее всего, сидят где-то внутри. Сталкеры явно предпочитали не светиться лишний раз.
— Всё. Открываем камеры только в случае необходимости, — сказал я. — Можем поставить автотрекинг, чтобы на пульте высвечивалось движение. Это поможет. Система позволяет?
— Вроде да, — отозвался Стим. — Я разберусь. Хоть половина узлов глючит, кое-что работает. А пока я отключу внутренний лифт — вырублю питание, запущу аварийную блокировку. Никто не поднимется.
С таким настроем мы постепенно приводили ресторан в порядок. Трикс, Слэй и я проверили кухню с напитками — немного воды всё же пропускал местный насос, хотя фильтры свистели как сумасшедшие. При должном уходе мы сможем отхватить запас жидкости. Еда пока под вопросом — поддоны с регенерацией проржавели, но есть шанс починить.
Постепенно я осознал: ребята действительно ждут от меня указаний. Я уже не просто «новичок» — теперь я «наблюдатель», и моё слово в рамках этой вылазки становится решающим. Надо не подвести.
— Итак, — обратился я к собравшимся в центре зала. — Лом ждёт от нас отчёт. Кто-то должен вернуться на сорок первый и всё доложить. Я предлагаю два пути: либо возвращаемся все, либо остаёмся на посту, пока не подтянут дополнительную группу.
— Уходить всем — не вариант, — покачал головой Слэй. — Мы только что укрепили здание, есть шанс, что его захватят другие, если останется пустым.
— Согласен, — поддержал Трикс. — Оставим здесь пару человек на случай, если вдруг кто-то сунется.
— Я остаюсь, — вызвался Зук, проверяя свой карабин. — Кору тоже останется, у нас есть боекомплект, успеем отстрелять нежданчиков.
Кору кивнул, не возражая.
— Тогда ты, я и Трикс улетим на аэробордах, чтобы доложить Лому, — сказал Слэй, обращаясь ко мне. — Или возьмём ещё Стима?
Я мельком глянул на технаря, возящегося с консолью:
— Стиму лучше пока остаться здесь: он нужен, чтобы донастроить камеры и систему. Без него смысла в охране многим меньше — вдруг слетит что-то, и мы окажемся без дверей и камер.
— Договорились, — отозвался Слэй. — Значит, мы втроём. Прихватим пару бордов, чтобы потом сразу вернуться с подмогой.
Я перевёл взгляд на Зука и Кору:
— Закройте все входы, держите связь, по камерам следите за нижними этажами и переходами. Если что — немедленно сообщайте. Мы вернёмся, как только сможем.
— Поняли, — ответил Зук ровно. — Устроим дежурство посменно, чтобы двое не спали разом. И попробуем обжить это место хоть немного.
Ресторан — или его обломки — теперь казался нам маленькой крепостью. В воздухе чувствовались азарт и страх вперемешку. Мы понимали, что только один неверный шаг — и либо толпа ампли, либо сталкеры, либо туристы заявятся и выбьют нас отсюда.
