насекомых и для заметания следов: никакой крови, никаких отпечатков обуви, ни-че-го. Дервис зашёл в лес, а потом испарился, будто бы никогда не существовал.
И я искренне не испытывал вины. Он хотел убить меня! Чёртов сукин сын едва не вбил мне нос в череп! Выбил мне половину зубов, заставил блевать кровью! Тьфу, блядь, это была ни хера не обычная драка!
В общем, на сегодня рой дожрал даже одежду (включая мою), кости, зубы и волосы. Это было не просто, но когда десятки тысяч насекомых скребли своими челюстями отбеленные человеческие останки сутками напролёт, то… они стачивались, даже без использования Ауры Атаки. Получаемый костный порошок мошки поедали, хоть и тратили на это мою энергию.
Эх… вот я и стал людоедом. Поневоле, конечно, но звучит-то как!
— Загрейн, — Вияльди коснулась моего плеча. Мы находились на центральной улице Ностоя, где Дуфф громким и хорошо поставленным голосом собирал поисковые отряды. — Используй своих… — она оглянулась.
— Я понял, — быстро произнёс я, не желая, чтобы кто-нибудь нас случайно услышал. Народу тут было много. — Попробую.
— Может, хоть так найдёшь какие-то следы, — вздохнула знахарка. — Дервис — отличный парень…
Ещё какой отличный!
С трудом удержав лицо, я кивнул.
— Всё сделаю, — уверил я её. И это на самом деле было так. Я планировал использовать все свои силы, дабы убедиться, что не оставил ни малейших следов, способных меня выдать.
Рядом встала Вета, глаза девушки были красными. Даже заклятая подруга Зана не стремилась как-либо её задеть — напротив, всячески утешала, пока та молча уткнулась мне в плечо.
— Не волнуйся! — рядом нарисовался Ребис, светя преувеличенно широкой улыбкой. — Мы его быстро отыщем! Я уже почти пробудил Ауру Наблюдения, а с ней знаешь как всё просто будет? Каждая пылинка заметна!
Конечно же, она знала. Знал и я. Знал и сам Реб, ни хера не пробудивший Ауру. Знали Себб и напившийся Садрич, который, пошатываясь, стоял возле деревянного покосившегося забора. Знала и Энни, которая о чём-то общалась с целителем Локусом. Знали ровным счётом все. Однако я не видел смысла как-либо осаждать Ребиса. Напротив, пустая болтовня с привкусом оптимизма была тем, что могло хоть как-то расшевелить Вету. Я в этом деле не мастак, ибо предпочитал говорить по делу, но вот брат… Пусть треплется.
— Дуфф, — поднял я руку, привлекая его внимание, — раз ополчение и наставник Отье пройдут вдоль Беруги, я направлюсь в лес, на северо-восток. Аура у меня на двести метров тянет, если сосредоточусь; попробую прочесать местность.
Староста молча кивнул, потом добавил:
— Собак не дам, их мало. Они направятся по более перспективным местам — вдоль Беруги.
— Они же не охотничьи, — проворчал Фусто Алеас, наш кузнец. — Особо на них не рассчитывай.
— Собака — это нос и уши, — отрезал Дуфф. — К тому же — толку им торчать в Ностое? Почти все стада давно пущены под нож. Скоро и их туда же.
Недовольный ропот — никто не любил правду, которую говорили столь провокационным способом, — сошёл на нет под взглядом ещё не старого мужчины.
Вперёд выступил жрец Милегер Шоркус.
— Я буду молиться, чтобы Наршгал даровал поисковым отрядам свою милость, — осенил он себя святыми знаками. — Его сила на Миизаре безгранична, а значит, есть все шансы на успех.
Пустая бравада, по глупости схожая со словами Ребиса.
— Хорошо бы, — хмуро ответил староста и снова оглядел собравшийся народ. — Мос-Лир, пройдись тоже, — сурово посмотрел он на инвалида. — Ещё одна Аура Наблюдения лишней не будет. Не зря ведь ты рассказывал мне, что с протезом можешь чуть ли не бегать? Вот и проверим результат.
— Дуфф, — негромко, но сурово произнесла Вияльди, уперев руки в бока. — Знай меру. Не думаю, что помощь Леви будет столь…
— Пройду по округе, — второй мой наставник попытался найти компромисс. — Может, кто-то что-то пропустил или не заметил? Я Аурой уже больше двух десятков лет владею, опыт большой. Если остался хоть малейший след — найду.
Староста пару секунд смотрел на него, потом смягчился и кивнул.
— Я с тобой пойду, — тихо шепнула мне Вета. — Заг… скажи… он… брат жив?
— С ним точно случилось что-то нехорошее, — после короткой паузы произнёс я, не желая давать бессмысленной надежды. — Иначе Дервис бы уже вернулся или оставил какую-то весточку. Причём оставил бы так, чтобы кто-то наткнулся на неё. Охотники, например.
— Ты охотник. И ты никуда не уходил за прошедшие дни.
— Половина ополчения ходила, — пожал я плечами, легонько обхватив Вету за плечи. — Но ничего не говорили. Значит, не видели.
— Может, он просто сбежал? Сам? — в голубых глазах девушки виднелись слёзы. — От сборщика налогов…
— Ноблен мёртв, — напомнил я.
— Сбежал от каннибалов, — моментально сменила она вариант. — От грайдийцев.
Моя история успела облететь Ностой.
— Может, — покривил я душой, хотя любому было очевидно, что боец уровня Дервиса не испугался бы простых каннибалов. Среди них, безусловно, найдутся те, кто тоже открыл Ауру, но Дервис и правда был выдающимся воином. Кто-кто, а я точно мог подтвердить это. Если бы не сверхсилы, я бы проиграл. Чего уж, я бы проиграл даже с ними, окажись Дервис заранее в курсе о моих способностях! Он бы просто не позволил мне что-то предпринять, превратив в отбивную. После этого, раскинув Ауру, перебил бы всех моих мошек. Остались бы только те, что находились в Худросе или успевшие улететь далеко… Потому что попытайся они скрыться в лесу, ублюдок нашёл бы их своей Аурой Наблюдения и убил каждую.
Вета потупилась, очевидно и сама прекрасно понимая шаткость собственной теории.
Спустя полчаса мы все разбрелись по окрестностям. В Ностое осталось не более сорока человек — в основном старики и совсем маленькие дети. Даже женщины были отправлены Дуффом изучать местность.
Был в этом некоторый риск, ведь на беззащитную деревню мог напасть враг, однако староста даже не рассматривал такую возможность. Впрочем, с учётом нашего распределения, любой отряд противника будет обнаружен сильно заранее.
Некоторое время я шёл вместе с Ветой, Ребисом, Себбом, Керобом, Заной, Леви и десятком человек, которые понемногу сворачивали в стороны, расходясь широким полумесяцем. Постепенно народу становилось меньше, а мы сами всё дальше углублялись в сухой и редкий лес.
— Только сами не потеряйтесь, — с лёгкой улыбкой бросил я своим одногодкам. — Придётся второго искать.
— Нечего на меня смотреть, — фыркнул Ребис под неуверенные смешки. Обстановка не подходила для юмора.
— Вет, может, у Дервиса были какие-то любимые места? — спросил Кероб. — Хотя там, наверное, уже твой отец проверил…
— Он ночью куда-то уходил, — кивнула девушка. — Я не спрашивала. Отец… нервный сейчас.
— Прям как наша
