Димопулоса уже не могли достичь значимых целей, зато увеличивали опасность поражения. Они могли легко привести к тому, что греческая армия вопреки воле командования оказалась бы вовлечена в серьезное сражение.
Было бы лучше вовсе избегать боя, чем обороняться таким образом. Помимо всего прочего, это сражение создало видимость нового поражения греков. В то же время наследный принц Константин мог бы добиться успеха, если бы занял частью сил крутые склоны южнее Фарсалы, а основные силы армии скрытно сосредоточил бы западнее города. Ударив во фланг спускающейся в долину 6-й турецкой дивизии, он мог бы нанести ей чувствительное поражение и остановить вражеское наступление. Однако боеспособность греческих подразделений, возможно, была недостаточно высока для таких операций, требующих быстроты и решительности.
Эдем-паша прибыл в Фарсалу около полудня 6 мая. В этот момент его больше всего занимала ситуация на левом крыле армии. Накануне вечером в штаб прибыла депеша Хакки-паши, из которой следовало, что он ведет бой и, возможно, находится в сложной ситуации. Утром 6 мая командующий отдал приказ резервной бригаде Хайдер-паши, вышедшей на высоты Текке, возвращаться в Бакрач и оттуда двинуться на Велестинон. 3-я дивизия одновременно получила приказ наступать через Байраклы и Дувлатан на левый фланг бригады Смоленски. Кроме того, командующий решил лично отправиться в Герли, хотя полковники Махмуд и Риза активно отговаривали его, указывая на то, что за отходом наследного принца Константина неизбежно последует и отвод бригады Смоленски.
В турецком штабе продумывали и вариант немедленного продолжения наступления на юг, на Домокос. За это активно выступал майор Иссет-бей. Однако против этого варианта имелись весомые аргументы. Сражение при Фарсале обнажило определенные слабые места турецкой армии. Расход боеприпасов вновь оказался большим, у артиллерии не имелось достаточного количества снарядов на второй день боев. Система снабжения, не подчинявшаяся генеральному штабу, почти полностью отказала. Войска преодолели значительное расстояние и сильно утомились. Проблемы на правом крыле 5 мая должны были несколько охладить пыл даже у оптимистов. К этому добавлялись и известия из Веле-стинона.
Конечно, самым лучшим вариантом было бы двинуть 2-ю и 1-ю дивизию на Домокос еще ночью, а 6-ю и 3-ю направить следом в качестве второго эшелона, предоставив 5-й дивизии самой выпутываться из ситуации у Ве-лестинона. Однако вопрос о том, насколько реалистичным являлся подобный замысел, остается открытым. Поэтому было принято решение сначала перегруппировать армию у Фарсалы, и только потом возобновить наступление, покончив тем временем с бригадой Смоленски. Вероятно, здесь сыграл свою роль и поступивший из Стамбула телеграфный приказ.
6 мая Эдем-паша отдал новый приказ по армии. В соответствии с ним, 2-я дивизия должна была занять позиции у Кючук-Ташмата, отправить четыре батальона в Демирли и произвести разведку в направлении Хаджи-Омара. Шестой дивизии предписывалось занять высоты южнее Фарсалы и провести разведку в направлении Домокоса и Караджалы[38]. Первая дивизия должна была сосредоточиться между Текке и Кара-Демирджи таким образом, чтобы иметь возможность поддержать обе вышеназванные дивизии. Кавалерийская дивизия распределялась по деревням к северу от Фарсалы, армейская артиллерия находилась в расположении дивизии Хайри-паши.
* * *
Что же произошло в это время у Велестинона? Как уже говорилось выше, в составе 5-й дивизии было 17 батальонов, три полевых и одна конная батарея, а также четыре эскадрона кавалерии — в общей сложности 8,5 тысяч штыков, 24 орудия и 160 сабель. Численность греков на этом участке была приблизительно такой же. За прошедшие дни они усовершенствовали свою оборону; теперь перед турками было четыре линии окопов, пересекавшие все дефиле. Орудийные позиции находились на Пилав-Тепе и высотах к западу от города.
Как известно, задача Хакки-паши заключалась в том, чтобы сковать противника. В шесть часов утра 5 мая он сосредоточил свою дивизию примерно в трех километрах от Герли на дороге, ведущей в Велестинон. После этого он отдал устный приказ атаковать левое крыло противника. В соответствии с планом командира дивизии, 2-му полку редифа поручалось захватить Каратач-тепе. 1-й полк реди-фа должен был следовать за ним слева сзади и атаковать противника с фронта; в качестве резерва для него выступал 4-й полк редифа. Конная батарея поддерживала наступление правого крыла, три полевые — 1-го полка редифа. 3-й полк редифа оставался в резерве в Герли, выдвинув один батальон к Хаджи-Музе.
В соответствии с этим замыслом, дивизия, эшелонированная уступом влево, должна была атаковать крайний левый фланг греческой позиции. В 9 часов утра завязался бой за Каратач-тепе, и вскоре в него оказались втянуты все роты 1-го и 2-го полков при поддержке четырех батарей. Им удалось захватить Каратач-тепе и приблизиться к Кожунжери и Ардабели, однако полностью оттеснить левое крыло греков не получилось — несмотря на то, что в бой вступили шесть рот 4-го и два батальона 3-го полка.
Огневой бой длился весь день. Хакки-паша считал, что столкнулся с превосходящими силами греков. Об этом он и сообщил в своем донесении в штаб армии, одновременно попросив у Эдем-паши в качестве подкрепления дивизию или как минимум бригаду.
6 мая бои начались уже в пять часов утра. При поддержке четырех батарей четыре турецких батальона попытались захватить высоту, расположенную напротив Каратач-тепе. Удалось им это только к полудню. Один из батальонов занял оборону, три остальных должны были после двухчасового отдыха продолжить наступление на левый фланг греков и взять штурмом высоты у Ардабели. Одновременно 1-му полку было приказано атаковать фронт противника, а еще одному батальону наступать на рощицу у Велестинона. Три батареи полевых орудий получили приказ оказать артиллерийскую поддержку наступающим.
Начать атаку удалось только в пять часов вечера, зато развивалась она стремительно. Греки отступили с высот под натиском турок. Велестинон также был покинут противником, однако турки заняли его только утром 7 мая. Турецкие потери за оба дня составили 9 офицеров и 363 солдата.
Поскольку Хакки-паша еще 6 мая получил сведения о предстоящем прибытии резервной бригады и 3-й дивизии, на следующий день он не стал продолжать наступление. Только на левом фланге его пехота отогнала греческие отряды на склонах Пилав-тепе к позициям все еще остававшейся там батареи.
Во второй половине дня 7 мая подкрепления прибыли. Резервная бригада Хайдер-паши преодолела большое расстояние; 5 мая она выступила из Ларисы, ночью добралась до Текке, оттуда 6 мая вернулась в Бакрач и по горным тропам вдоль северных склонов Кара-Дага вышла на дорогу Лариса — Велестинон. За 44 часа ей пришлось преодолеть более 80 километров, временами по жестокой жаре. Немецкий офицер, наблюдавший происходящее своими глазами, писал: «Мы провели ночь с 7 на 8 мая в расположении батальона
