июля!
Решить вопрос с квартирой быстро не удалось, поэтому на время 13-17 перебралась к Саманте. Я никогда не встречался с Шоу, но она мне заочно нравилась. Эмма рассказывала, что эта миниатюрная с виду блондинка на деле была круче самого сурового викинга! Недавно она поехала в пентхаус 81-52, чтобы забрать вещи Эммы, и, столкнувшись у лифта с её бывшим, врезала тому по морде томиком Достоевского с весьма красноречивым названием. Ха! Мне ли не знать, насколько тяжёлой бывает русская классика, да ещё в руках разгневанной женщины.
После той ночи в отеле мы с Эммой не заходили дальше дружеских объятий. Я прекрасно понимал, что девушки переживают разрыв более эмоционально и тяжело, в особенности после шести лет отношений, поэтому не давил. Пусть в наших переписках всё чаще проскакивал флирт и игнорировать подобные выпады становилось всё сложнее.
За прошедшие три недели мы встречались несколько раз. Я с честью выдержал день шопинга, помог перевести коробки из старой квартиры, сводил Эмс на выставку, как и обещал. Спасибо Эдди за подгон билетов и отсутствие вопросов. Утром мы частенько пересекались в «БОК», успевали перекинуться парой историй за чашечкой кофе. Оказалась, что наши офисы находятся в соседних зданиях! Скотт с непрошибаемой уверенностью заявил, что это судьба. Кстати, первую неделю он таскался со мной, как и прежде, но потом слился, решив предоставить нам с Эммой больше свободного пространства. Короче, всё складывалось как нельзя лучше. Но я не был бы собой, не накрутив на пустом месте! Мне постоянно казалось, что в нашем общении с 13-17 зияет какая-то невнятная брешь, что я упускаю нечто важное или Эмма недоговаривает. Наверное, просто не мог набраться терпения и видел проблему там, где её нет. Эта девчонка с глубокими, точно океан, глазами, заразительным смехом и незаконно обаятельной улыбкой вскружила мне голову. Каждую свободную и несвободную минуту я думал о ней. Представлял в своей квартире, как она почти бесшумно ходит по моей спальне. Сидит на моей кухне, поджав под себя ноги так, что видно лишь маленькие аккуратные пальчики. Принимает душ, заворачиваясь в моё полотенце. Пьёт кофе из моей кружки, на моём балконе, облачившись в одну из моих футболок. Просто сумасшествие! В последний раз я был столь одержим ещё в колледже, но не человеком, а своей рукописью! Я размяк и больше не мог злиться на окружающий мир: на враждебный Нью-Йорк; на глупые шутки Эдди; на издателей, не видящих во мне потенциал; на родителей, подаривших жизнь в день независимости; на маленькую зарплату; на бомжей в метро; на соседей сверху, которые постоянно занимались сексом, в то время как я мог лишь мечтать о нём. Всё это обесценилось в сравнении с перспективой остаться для Эммы просто другом. И доведя себя до края выматывающими опасениями, я решил, что сегодня, не таясь, расскажу ей о своих чувствах или хотя бы попытаюсь. Надеюсь, моя уверенность не расколется на части при виде женщины, которая своим случайным звонком перевернула всю мою жизнь!
Алекс: 2
Я не находил себе места, меря шагами комнату. Эмма опаздывала почти на два часа, и с каждой минутой моя нервозность прогрессировала.
– Хочешь, потренируйся на мне, – встал с дивана Скотт, возникнув на пути шлагбаумом.
У него и рубаха была полосатой. Забавно.
Я замер, с энтузиазмом глядя на друга, и даже открыл рот, чтобы произнести признательную речь, заготовленную для 13-17. Но зеркальная дверца шкафа наглядно продемонстрировала, насколько глупо мы выглядим со стороны.
– Нет! – твёрдо отчеканил я и, обойдя Паттерсона стороной, возобновил кружение по гостиной.
Эдди трагически вздохнул, прикладываясь к банке пива.
– Ты уверен, что она вообще приедет? – скучающе протянул он. – Может, ну его? Возьмём фейерверки, пойдём на крышу, жахнем как следует. А потом завалимся в бар и снова жахнем, только уже что-нибудь в откровенном мини.
– Она приедет, – тускло обронил я, доставая из кармана телефон, чтобы написать Эмме сообщение.
В дверь позвонили. Мы все трое обернулись на звук. Ладно я, у меня были причины волноваться, но какого чёрта эти два идиота превратились в каменные изваяния с хлопающими глазами?
После повторного звонка Скотт отмер.
– Мне открыть? – участливо поинтересовался приятель.
За ним в себя пришёл Эдди. Он вновь показательно вздохнул.
– Да чего вы всполошились? Всё же предельно просто. Алекс, слушай сюда! Ты должен сразу же перехватить инициативу. Покажи ей, кто здесь главный. Веди себя так, словно тебе плевать.
– Ни в коем случае! – вклинился Скотт. – Женщины любят внимание!
– Ну ладно, – пожал плечами Миллер. – Для разнообразия можешь отвесить какой-нибудь горячий комплимент.
– Горячий комплимент? – на автомате переспросил я, чувствуя, что у меня вот-вот взорвётся мозг.
– Да. Например, скажи, что у неё отпадная задница.
Мы со Скоттом посмотрели на друга, как на дебила. Он недовольно скорчился.
– Чтоб вы знали, олухи, девчонки все сплошь зациклены на своих ягодицах, особенно после тридцати.
– Алекс, не слушай его, – настоятельно порекомендовал Скотт.
– Я и не собирался.
В дверь позвонили в третий раз.
– Пойду, открою, – ринулся Паттерсон.
– Не нужно. Сам, – ответил я, направляясь в прихожую.
В спину догнал голос Эдди:
– Серьёзно, Алекс! Девушки терпеть не могут мямлей. Бриджет – живой пример, как делать не нужно!
– Заткнись, Эд, – недовольно шикнул Скотт.
Я устало выдохнул и, натянув на лицо улыбку, открыл дверь. На пороге стояла Трейси – жена Паттерсона.
– Привет, Алекс! – радостно взвизгнула она, – с днём рождения!
– Привет, Трейс. Молоток, что пришла, – стараясь скрыть за учтивостью разочарование, ответил я, принимая поздравительные объятья.
– Скотт уже вручил подарок?
– Нет, мы ещё ждём остальных гостей.
– А разве вечеринка была назначена не на семь? – удивилась девушка.
– Милая? – из гостиной показалась голова Скотта. – У тебя получилось вырваться!
– Да, няня всё-таки смогла, так что сегодня гуляем на полную! – воодушевлённо заявила мать двоих детей, но заметив, что никто не поддержал её энтузиазм, с подозрением сощурилась. – А что лица такие кислые?..
– Эмма решила кинуть Алекса, – не вставая с дивана, выкрикнул Эдди, отсалютовав пивом.
– Эмма, которая из интернета? – уточнила Трейс.
– Она уже не из интернета. Они виделись в реале, я же говорил, – напомнил Скотт.
– Ладно-ладно. Так что сказала Эмма не из интернета?
Я пожал плечами, не зная, что ответить. Да и, если честно, мне не очень-то хотелось обсуждать свою личную жизнь с женой друга. Но, как на зло, эта щекотливая тема увлекла Трейси Паттерсон, поэтому откреститься от новой лавины вопросов не вышло.
– Так, не вешать нос, сейчас во всём разберёмся, – деловито заключила она,
