будем его ждать, а до тех пор не покидайте узел №1 и не отвлекайте биологические единицы от работы. В противном случае ваши действия будут занесены в реестр посетителей.
Обнажённая женщина с натянутой на скелет кожей разинула рот и, повернувшись, устало зашаркала в сторону небольшой коморки. Я проводил её взглядом и увидел, как она, словно робот, встала у стены и опустила голову.
Кто бы ни управлял этим местом и кому бы ни подчинялись существа — это новая ступень человеческой эксплуатации Рубежей. Правда, не уверен, стоит ли относить Чистилище к одному из них. Перед глазами выскочила карта всей местности, и стало понятно, что она делилась на четыре узла. Само Чистилище было выстроено в форме производственного конвейера, который тянулся вплоть до самого конца открытой карты. Узлы линией проходили через единственную широкую магистраль, обрастая по сторонам бесконечными заводскими блоками. По центральной артерии доставляли необходимые ресурсы для производства и забирали готовые товары. Только вот что они здесь производили?
Присмотрелся к карте повнимательнее и задумался. Каждый узел отделён не только массивными воротами, но и высокими стенами, на которые двадцать четыре на семь подавалось электричество. Система позаботилась о том, чтобы любой, кто решит прочитать карту, с первого раза понял, куда не стоит совать свои пальцы. От изображения черепов с искрящейся молнией рябило в глаза, и куда бы ни пал мой взгляд, отходя всё дальше от центральной магистрали, везде натыкался то на тупик, то на предупреждающие знаки.
Обойти всё Чистилище вряд ли получится, да и даже если так, пешком путь займёт порядка нескольких дней. У меня и близко не было в планах задерживаться здесь, поэтому, пока не надышался смертельной дозой гари и не пришлось менять новые лёгкие на ВР-1, надо как можно скорее добраться до четвёртого узла.
На каждом шагу находились своего рода переборки, которые открывались и пропускали тех, у кого имелся особый доступ. Видимо, один из способов проехать дальше — это официально быть занесённым в списки членов торговых кланов. Вариант интересный, но, думаю, с ним придётся распрощаться, так как, насколько мне известно, они все вернулись в принтер.
Другой вариант предлагал попробовать пробиться с боем, уничтожая всё на своём пути, но пока не выясню, что здесь с охраной, с ним лучше не спешить. Нутро подсказывало, что раз транклов не водили на цепях, вокруг не звучал звонкий мат, а на перроне из нас не пытались вытянуть кибу, думаю, здесь всё автоматизировано.
Одним из подтверждений моей теории стала вполне уютная, но чем-то похожая на гроб вертикальная станция. Женщина-транкл из регистратуры забралась в один из таких, и когда торчащие из её спины катушки подключились к станции, она обмякла и потеряла сознание. Как происходило соединение? Понятия не имею, но для этого я и взял с собой Элли, и она уже с интересом рассматривала устройство.
Когда ещё шли сюда, то заметил повсюду напичканные камеры, которые те даже не пытались скрывать. К тому же удивило, что нас вот так легко пустили и записали в реестр. Конечно, при переходе на новый рубеж система автоматически записывала пользователя, и через это мне уже пришлось пройти, однако потом в дело всегда вступали люди.
Кто такой? Зачем пришёл? Что будешь делать? Что в карманах есть? А это кто с тобой? А за сколько дашь её… и так далее…
Однако здесь ничего. Даже если в центре узлов, который, судя по карте, располагался где-то между вторым и третьим шлюзом, и сидел злобный карлик с микрофоном, то он бы кого-нибудь уже послал. Как минимум для того, чтобы убедиться, что его транклов и личное имущество не тронут. Никто не мешал мне прямо сейчас зайти на завод, украсть продукцию и пойти дальше. Хотя, может, не всё так просто, как кажется.
На том же самом Третьем рубеже всё, что останавливало наёмников от массовой резни — это установленные системой правила. Системой! Так чем может отличаться кучка камер в центре массового производства рубежей, если здесь нет людей? Полной автоматикой и безжалостным расчётом, вот чем!
Не думаю, что система, или лучше сказать, Город оставит такую жирную и несомненно важную цель без защиты. Причём именно такой защиты, которую не стоит доверять оголтелым и вечно пьяным наёмникам в качестве ежедневных заданий. Здесь в дело должна вступить полноценная и хорошо обученная система.
Хм, не стоит здесь надолго задерживаться, но действовать надо с умом. Уверен, что гарцующие на байках упыри и средненькие импланты остались позади, и здесь речь пойдёт уже о настоящей биоинженерии и робототехнике. Разбираться со всем самостоятельно смысла нет, и в первую очередь стоит выяснить, как можно миновать шлюз и переступить через порог первого узла.
— Как думаешь, у нас получится раздобыть одного из них? — раздался голос Элли, отчего я закрыл интерфейс и выдохнул. — Мне бы очень хотелось заглянуть внутрь.
— Думаю, местный надзиратель будет против, — улыбнулся я профессиональному интересу Элли и кончиком пальца указал на камеру в углу. — Нам сразу дали понять, что транклов не стоит тревожить.
— Транклы… — медленно протянула Элли, — они действительно похожи на транквилизированных людей, но зачем? Кто будет совершать настолько бесчеловечный опыт над одним из своих?
— Смертн-и-и-и-к, — привычно затянул за спиной Мышь, на что Элли покраснела и спешно поправила себя.
— Ты, конечно же, очень уникальный ёж, Мышь, так что не пойми меня неправильно. То, что сотворили с тобой — настоящее безумие, но ты посмотри на этих людей. Это кожаный сосуд для чего-то более ужасного!
Я натянул маску, проверил работоспособность фильтра и произнёс приглушённым голосом:
— Насчёт этичности будем рассуждать как-нибудь в другой раз. Надо обследовать окружающие территории, дать такое же задание остальным и двигаться дальше. Позвоню, пожалуй, Ванычу и спрошу, как у них идут дела, а до тех пор, Элли, пожалуйста, не пытайся никого вскрыть, договорились?
Глава 8
Транклы проходили мимо, даже не обращая внимания на стоящих рядом людей. Элли с интересом помахала ладонью перед лицом одного из бедолаг, но тот продолжил путь и едва не натолкнулся на руку девушки. Всё Чистилище выглядело как место, где умирают последние капли надежды, но от внешнего вида местных обитателей у меня всё равно кровь стыла в жилах.
Мы вернулись в одно из депо, в котором оставили поезд вместе с вагоном, и по пути мне так и не удалось встретить ни одного надзирателя. Лишь
