как?
– Подозрение, что нам не дадут простых служанок было сразу, – начала рассказывать, радуясь, что она пошла на контакт. – Но я думала: охрана и соглядатаи, ну… – неопределённо покрутила рукой, – прошлые отборы были не совсем честными, да и мы с тобой слышали разговор двух кумушек. Кстати, они так и не осуществили свой план, но и не вылетели с отбора, – посмотрела с немым вопросом на собеседницу.
– Те простушки из сада? – поняла меня Тола. – С ними провели беседу и решили дать второй шанс, – она поморщилась. – Они больше злословили, чем реально что-либо планировали.
Кивнула, принимая последние слова на веру. Я тоже не особо впечатлилась тогда угрозами.
– На твой вопрос, – липовая прислуга хмыкнула, – я работаю во дворце и Ксадас мне не начальник. Но ты не ответила, как поняла, что я менталист? Или ты просто угадала, и я сейчас себя выдала? – чуть подалась вперёд женщина, вглядываясь в моё лицо.
Это была скользкая тема, но поскольку Тола не спешила кидать обвинения мне в лицо, я чуть выдохнула.
Мне повезло, если можно назвать везением столкновение с теневой жизнью империи. Но Змей оказался удивительно благодарным и самое важное, благородным. Благородный разбойник – это я загнула, конечно! Просто Змей жил по понятиям. У него был своё кодекс и свои границы морали.
Я спасла ему жизнь случайно. Он помог мне с документами и, самое главное, с менталистом. Именно его доверенный маг сделал мне справку. И не просто справку. Я тогда чуть не умерла от страха, когда Змей, практически, в ультимативной форме поставил меня перед фактом. Вот маг, он обследует и выдаст все нужные бумаги. И повезло, что маг был именно от теневика. Он не задавал лишних вопросов, хотя его глаза горели неистовым огнём любопытства.
Передо мной сидел довольно молодой мужчина и хмурился, прикрывал глаза и снова распахивал, удивлённо рассматривая меня.
– Впервые такое вижу, – выдал он, а у меня сердце пропустило удар.
Я и так сидела ни жива ни мертва.
– Кто ставил вам такую мощную защиту? – сощурил он глаза, всматриваясь в мое лицо. – Змей сказал, вы потеряли память, но так ли это?
– Я не понимаю, о какой защите вы говорите, – выдохнула, осознавая, что теневик не просто так сюда притащил менталиста, он меня прощупать решил.
– Хм… – потёр он подбородок, – не врёте, тогда… Расскажите, что помните?
Быстро рассказала свою короткую историю с момента появления в этом мире и с замиранием сердца ждала приговор. Мужчина оказался тот ещё жук. Но зато он объяснил некоторые моменты. Во-первых, считать что-либо он не смог, моя голова закрыта для ментального сканирования. Во-вторых, как мне себя вести с такими как он. Ну, и в третьих, он предоставил все нужные бумаги. Моя легенда стала официальной, а если кто-то меня решит проверить, то в бумагах значилось: потеря памяти из-за травмы, которая повлияла на работу мозга.
– После потери памяти от ментального вмешательства у меня очень сильно болит голова, – сказала чистую правду и посмотрела на женщину. – Ты очень настойчива, – чуть скривила губы, показывая своё отношение.
– Извиняться не буду, сама понимаешь, работа, – поджала она губы. – Расскажешь, что произошло?
Тоже ожидаемо. Я не сердилась на Толу, понимая её задачи и опасения. Чуть собравшись с мыслями и настроившись говорить правду и только правду, иначе даже слабый менталист почувствует мою ложь, начала свой рассказ:
– После того как я очнулась у лекаря и пришла в себя, озаботилась своей безопасностью. Сама понимаешь, что меня волновало: откуда я взялась на дороге, почему в таком состоянии и не случится ли это вновь. На северной башне, и правда, была я, и тот артефакт, скорее всего, создавал иллюзию, – грустно улыбнулась, знала бы об этом раньше, так глупо не попалась бы на страшилку. – Я испугалась, оступилась и полетела вниз.
– И как осталась жива, там же высоко? – удивлённо спросила Тола, и я снова выдохнула, значит пока все идёт гладко.
– Портальный артефакт, – поморщилась, скрывая ложь, всё-таки я не до конца поняла природу своих скачков. – Видать, делал неумеха, меня выкинуло не пойми куда. Скалы, странный лес и вот… – чуть приподняла на руках спящего малыша. – Спасла от какого-то зверя, остальных уже растерзали.
Я намеренно перемешивала ложь с правдой, ну, по сути, про портал, горы и лес, а так же щенка я не врала, так что должно пройти все гладко. И судя по реакции менталистски моя уловка удалась.
– А назад как? – красноречиво рассматривая мой потрёпанный вид спросила она, поднимаясь на ноги.
– Так же, и слава всем богам, что получилось вернуться, – искренне ответила. – Я успею привести себя в порядок до того как сюда нагрянут все?
– Портальный артефакт где? – спросила женщина цепко осматривая меня, и сердце вновь предательски пропустило удар.
Судорожно втянув воздух, пыталась сообразить как выкрутиться из той ловушки в которую себя загнала. Протянула ей руку, прося о помощи подняться и увидела след от обручального кольца. Столько лет прошло, а он так и остался, будто шрам на памяти.
– По всей видимости пропал, – показала на палец.
Кольцо, действительно, пропало, я сняла его и в сердцах бросила на столик вместе со всеми бумагами о разводе. Бумаги остались на месте, а вот кольцо так и не нашла. Мистика какая-то, не иначе.
– Оставайся в комнате! – велела Тола и стремительно покинула выделенные апартаменты.
Да я, собственно, и не собиралась куда-то бежать, ужасно устала и хотела в ванну, поесть и спать. Тут уже рассветает, а я ещё не ложилась. Соорудив для кутёнка гнездо из одеяла, аккуратно переложила щенка и замерла. Как сказала Тола? Щенок снежного пса?
– А знаешь, маленький, похоже у тебя жизнь сложится получше чем у многих, – погладила лобастую мордочку. – Подарим тебя Ледяному Ифриту и будешь жить при дворе, – улыбнулась своим мыслям.
Вот и подарок нашёлся, главное, чтобы не выгнали до бала. Скинув, грязную после купания в реке и кросса по лесам, по долам, одежду. Радостно нырнула в горячую и душистую ванну. И всё-таки не судьба мне понежиться в ванной, а жаль…
Глава 13
Бал! Как много в этом слове… Так удивительно понимать что твои детские наивные мечты, по сути, могут сбыться. Кто в детстве не играл в принцесс и не мечтал о балах, пышных платьях и сверкающих залах, танцах?.. Я давно выросла и о детских мечтах даже не вспоминала, а сейчас собираясь на бал ужасно волновалась. От чего? Неужели где-то глубоко в
