— Нет, просто познакомился с директором.
— Ух ты! И как?
— Все нормально. Остальное давай завтра.
— Ладно, — кажется, Уизли зевнул. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Следующее утро выдалось чрезвычайно суматошным. Мальчики и увязавшаяся с ними Гермиона непременно опоздали бы к завтраку, если б не нюх Гарри. Он, конечно, не афишировал его, но смог привести детей в Большой зал. Потом начались первые занятия.
Очень быстро выяснилось, что необходимо знать просто кучу всего, но Поттеру нравилось. Ведь это все было связано с настоящим волшебством! Особенно чары и трансфигурация. Хотя профессор Макгонагалл оказалась очень строгим преподавателем и не делала никаких скидок своему факультету.
Наблюдая за сокурсниками и тем, с каким неудовольствием те воспринимали подобную требовательность, Гарри оставалось лишь удивляться. Иерархия и уважение к старшим в стае у оборотней были в крови. К тому же Грейбек не из тех, с кем можно ныть и капризничать.
И все-таки Поттеру не удалось обойтись без происшествий. Все случилось на первом уроке полетов, совместном со слизеринцами. Мальчик оказался в числе тех немногих, которым метла сразу же подчинилась, и небо немедленно обрело новую привлекательность.
А вот другой гриффиндорец — Невилл — умудрился сразу упасть и сломать себе запястье, так что мадам Хуч пришлось отвести его в больничное крыло, предварительно запретив остальным ученикам подниматься в воздух. Конечно, Драко тут же принялся подтрунивать над неуклюжестью Лонгботтома (сам-то слизеринец прекрасно держался на метле), да к тому же обнаружил оброненную им напоминалку и вознамерился ее разбить, тут уж Гарри не мог не вмешаться, Рон немедленно его поддержал, предлагая просто накостылять Малфою. Крэбб и Гойл тотчас встали рядом со своим приятелем, словно два телохранителя. Назревала драка. Но Поттер вовсе не хотел, чтобы все так плохо кончилось, так как чувствовал, что Драко двигает не столько злость, сколько досада, и не на Невилла, а на него, Гарри. Поэтому он нарочито спокойным голосом он попросил:
— Драко, верни напоминалку.
— Попробуй забери!
С этими словами Малфой оседлал метлу и взвился ввысь. Поттер последовал за ним с такой стремительностью, что Гермиона даже не успела выкрикнуть, что это безумие.
Опыта в полетах у Драко, несомненно, было больше, но юный оборотень, естественно, оказался куда ловчее, и расстояние между двумя мальчиками быстро сокращалось. Оба почти долетели до замка.
Поняв, что его настигают, Малфой просто выкинул мерцающий алым шарик, и Поттер, не раздумывая, ринулся за ним, заложив крутой вираж, а потом и вовсе уйдя в пике. Рука сомкнулась на напоминалке в дюжине дюймов от стены башни Хогвартса.
Едва Гарри оказался на земле, как сразу понял, что его ждут неприятности. На летном поле стояла мадам Хуч вместе с профессором Макгонагалл.
— Что вы себе позволяете, мистер Поттер? — фыркнула декан Гриффиндора и, так и не услышав вразумительного ответа, велела: — Следуйте за мной.
Мальчик повиновался, и когда первый страх прошел, он ощутил, что, несмотря на внешнюю строгость, женщина скорее удивлена, чем раздосадована или недовольна учеником. Это утешало, но не вселяло уверенности, что выходка с полетом вот так просто сойдет ему с рук.
Они вернулись в замок, где профессор вызвала с урока еще одного мальчика — Оливера Вуда, вместе с которым они направились в кабинет декана. Оказалось, что вместо наказания Макгонагал включила Гарри ловцом в команду факультета по квиддичу. Сам Поттер слишком мало знал об этой игре, поэтому не испытывал особого восторга, но раз ему можно будет летать... Тем более и декан, и Вуд просто светились от счастья, расписывая перспективы команды с новым ловцом.
Когда Гарри наконец решил, что все позади, раздался требовательный стук в дверь, а потом в кабинет стремительно вошел Северус Снейп. Окинув Поттера цепким взглядом, он спросил:
— Я слышал, мой подопечный попал в неприятности на уроке мадам Хуч?
— Не совсем так, Северус, — холодно возразила Макгонагалл. — Просто один неосмотрительный полет. И, смею тебя заверить как декан Гриффиндора, я уже все урегулировала.
— Дай угадаю, ты включила его в свою квиддичную команду?
— Это мое право, — отчеканила Минерва.
— Не буду спорить. Лишь напомню, что я — опекун Поттера во время учебы, и я могу запретить участие мальчика в опасных мероприятиях, тем более тех, которые ему не по возрасту.
На некоторое время профессор Макгонагалл так и застыла с открытым ртом, явно не ожидая такого поворота, а потом проговорила уже куда более мягким тоном:
— Но... но ты же не сделаешь этого? Это поможет Гарри ощутить связь с родителями...
— Посмотрим, — Северусу немалых трудов стоило скрыть самодовольную усмешку, но почему-то не хотелось демонстрировать ее перед подопечным. — А сейчас прошу нас извинить, я должен убедиться, что с Поттером все в порядке.
Жестом велев мальчику следовать за собой, зельевар развернулся, взмахнув мантией, и вышел из кабинета.
Всю дорогу они молчали, пока Гарри не оказался в личных покоях Снейпа и за ними не закрылась дверь. Юному оборотню здесь сразу понравилось. Пусть без окон и холоднее, чем в башне, но уютно, как в логове.
От взмаха волшебной палочки профессора разгорелся огонь в камине, позволяя лучше рассмотреть обстановку, но мальчик успел заметить лишь два кресла и книжный шкаф, так как его опекун велел:
— Садись и рассказывай, что произошло на уроке. И не вздумай меня обмануть или что-нибудь утаить.
Гарри кивнул и, чуть запинаясь, начал говорить, понимая, что на снисхождение опекуна можно не рассчитывать. Когда мальчик закончил, Снейп сурово заметил:
— Я видел это безумие, которое ты называешь полетом. О чем ты только думал, мальчишка? Тебя чуть не размазало по стене из-за какой-то нелепой пустяковины!
— Но... но Невиллу была дорога эта вещь. К тому же, я видел стену и все контролировал.
— Каким образом? На такой скорости?
— Ну... я же оборотень, — несмело напомнил Гарри. — Мы ловчее и быстрее.
При этих его словах Северус как-то странно посмотрел на подопечного, потом покачал головой и вздохнул:
— Похоже, в ближайшие годы Слизерину победы в квиддиче не видать.
— Так вы мне разрешите играть?
— Раз это не так опасно для тебя, как кажется, то да. Но ты обязан соблюдать осторожность и технику безопасности.
— Конечно, сэр.
Голос мальчика прозвучал немного натянуто, поэтому Северус спросил:
— А ты сам хочешь играть в квиддич?
— Не знаю, — честно признался Гарри. — Я ведь только слышал об этой игре. Но летать — это что-то невероятное и по-настоящему волшебное! Ведь, правда?
