отношений между Россией и НАТО. Это обещание прозвучало 9 сентября 2001 года, когда Владимир Путин, который к тому времени уже год и несколько месяцев был президентом России, позвонил Джорджу Бушу-младшему, который в то время менее десяти месяцев занимал свой первый пост президента США. Путин предупредил Буша о разведданных, полученных им из Афганистана, где талибы убили ключевого союзника Москвы: "должно произойти что-то важное, что-то, что долго готовилось". Через два дня произошла атака Аль-Каиды 11 сентября, которая изменила президентство Буша и приоритеты, если не направление, американской внешней политики на годы вперед.
Путин увидел открывшуюся возможность и воспользовался ею, предложив Бушу и его администрации партнерство, построенное на борьбе с общей угрозой со стороны Афганистана и радикального ислама, но выходящее за рамки регионального сотрудничества. "Я уверен, что сегодня, когда наша "судьба вновь встретится с историей", мы будем не только партнерами, но и, вполне возможно, друзьями", - заявил Путин в ходе своего визита в Вашингтон в ноябре 2001 года. Видение Путина включало возвращение России статуса, который занимал СССР в мировой политике, прекращение расширения НАТО и признание территории бывшего СССР российской сферой влияния. Путин также приехал, чтобы предоставить больше разведывательной информации об Афганистане - главной заботе Белого дома в то время.
Буш и его администрация были благодарны, но не были готовы зайти так далеко, как предлагал Путин. В обмен на разведданные по Афганистану и другие жесты доброй воли со стороны Москвы Вашингтон был готов поделиться своими разведданными о "войне с терроризмом", хранить публичное молчание по поводу жестокого усмирения Россией Чечни, объявленной Россией террористическим государством, и помочь России вступить во Всемирную торговую организацию. Некоторое время партнерство работало, но напряженность была очевидна даже в сфере общих интересов - в войне с Талибаном. Соединенным Штатам нужны были военные базы в Центральной Азии, но Путин не хотел допускать американцев в свою исключительную сферу влияния. Только после некоторых колебаний он согласился на открытие двух американских баз в регионе, одной в Узбекистане, другой в Кыргызстане.
Это было только начало. В июне 2002 года Буш вышел из Договора по противоракетной обороне 1972 года, ссылаясь на необходимость развития противоракетной обороны в ответ на угрозу, исходящую от государств-изгоев, таких как Иран. Путин посчитал, что настоящей целью Буша является Россия, и вышел из договора СНВ-2, подписанного Джорджем Бушем и Борисом Ельциным в 1993 году. Попытка Путина повлиять на НАТО через Совет Россия-НАТО, созданный в мае 2002 года, также не увенчалась успехом: в ноябре того же года НАТО решила принять новых членов из Восточной Европы, в частности, страны Балтии (насильственно присоединенные к СССР в 1940 году), посягнув на то, что Путин хотел признать своей сферой влияния. В 2003 году решение Буша о вторжении в Ирак стало еще одним предметом разногласий между Вашингтоном и Москвой.
Но именно "крестовый поход Буша за демократию", или политика, направленная на продвижение и поддержку демократии в глобальном масштабе, в частности, поставила Вашингтон и Москву на путь столкновения. Путинский режим счел продвижение демократии угрозой своей стабильности внутри страны и своим политическим целям за рубежом. Новая Восточная Европа, бывшие западные республики СССР, стала местом, где эти конкурирующие интересы столкнулись в той же степени, что и в "старой" Восточной Европе во время холодной войны. Центром новой конкуренции стала Украина, где осенью 2004 года произошла демократическая "оранжевая революция". За несколько месяцев до этого, в марте 2004 года, семь восточноевропейских стран, включая три страны Балтии - все они были демократическими - официально вступили в НАТО. Может ли Украина стать следующей?
Крестовый поход за демократию
Что касается России, то победа "оранжевой революции" 2004 года в Украине стала серьезным ударом по интересам Кремля как внутри страны, так и за рубежом. "Это было наше 11 сентября", - заявил близкий к Кремлю российский политический советник Глеб Павловский. Уроженец Украины, он ездил в Киев консультировать премьер-министра Януковича и его кампанию. Оранжевая революция стала также личным поражением Путина, поскольку ее поддержал Борис Березовский, его бывший спонсор, позже заклятый враг и в конечном итоге беженец из его режима. Кремль был обеспокоен тем, что при президенте Ющенко, ориентирующемся на Запад, Украина может навсегда покинуть российскую орбиту и присоединиться к западному лагерю.
После падения коммунизма демократическое правление стало необходимым условием для посткоммунистических и постсоветских государств, стремящихся вступить в западные институты, как политические, например, Европейский Союз, так и военные, в частности, НАТО. Украина, с ее хаотичной, но жизнеспособной демократией, могла быть кандидатом и на то, и на другое, в то время как Россия, проваливавшая один тест на демократию за другим и в итоге вставшая на путь авторитарного правления, не могла. Успех и долговечность украинской демократии представляли угрозу для путинского режима, так как это стимулировало все оставшиеся продемократические силы в России и, с геополитической точки зрения, приближало демократические институты к российским границам. В глазах Путина это было не просто нежелательно, а неприемлемо.
К 2004 году Путин заложил основы будущего автократического режима . Он взял под контроль российскую Думу на выборах в декабре 2003 года, на которых его партия "Единая Россия" получила в три раза больше голосов, чем коммунисты, и стала крупнейшей партией в парламенте. Затем он воспользовался кризисом с заложниками, вызванным нападением чеченских радикалов на школу в Беслане в сентябре 2004 года. Российские спецслужбы не справились с ситуацией, сотрудники которых ворвались в школу, что привело к гибели 314 заложников, включая 186 школьников. Это дало Путину возможность вмешаться и свернуть все, что осталось от российской демократии: были отменены выборы губернаторов регионов, введены новые законы, ограничивающие деятельность политических партий и НПО.
Путин очень хотел, чтобы в Украине была установлена аналогичная политическая система, открыто агитируя за Януковича и тайно подталкивая Кучму к применению силы. Он потерпел неудачу по обоим пунктам. В начале 2005 года массовые протесты потрясли и ряд других постсоветских стран, включая Узбекистан и Кыргызстан, где "тюльпановая революция" сместила местного правителя Аскара Акаева, находившегося у власти с конца советского периода. За год до "оранжевой революции" "революция роз" в Грузии привела к власти молодого, харизматичного, прозападного реформатора Михаила Саакашвили. В России все эти протестные движения были названы "оранжевыми". Оказавшись в обороне, Москва начала подражать тактике, использованной оппозицией во время "оранжевой революции", создавая и финансируя многочисленные проправительственные молодежные организации, самой известной из которых были "Наши". "Наши" были призваны защищать президента от революционных потрясений, якобы поощряемых иностранными державами. Украина была выделена в этом
