Внезапно Гейб разразился смехом. Он похлопал друзей по спинам и сверкнул зубами.
— Ну, ну, ребята. Посмотрите, кто заявился под конец вечеринки.
Глава 9
Перед нами остановился белый внедорожник, двигатель затих. Дверь со стороны водителя открылась, и в зернистой темноте ночи показался силуэт. Мужской. Высокий. На нем были свободные джинсы и бело-синяя бейсбольная рубашка с засученными по локоть рукавами. Лицо скрывалось под козырьком бейсболки, но я заметила сильную линию скул и форму его губ. Должна признаться, от увиденного меня тряхануло будто от удара током. Образ черного цвета, вспыхнувший на задворках сознания, был настолько мощным, что на мгновение затмил все перед моими глазами.
— Все же решил к нам присоединиться? — обратился к нему Гейб.
Новенький не ответил.
— Этот оказывает сопротивление, — продолжил Гейб, пнув носком туфли БиДжея, который все еще валялся на земле, скорчившись пополам. — Не хочет присягать на верность. Считает, он слишком хорош для меня. И это говорит мне полукровка.
Надменный смех прокатился между Гейбом и его двумя дружками, однако водитель внедорожника если и понял шутку, то не показал этого. Засунув руки в карманы, он молча оглядел нас. Мне показалось, его взгляд задержался на мне чуточку дольше, но я была вся на нервах, так что мне могло просто показаться.
— Что она здесь делает? — спросил он тихо, указав на меня кивком головы.
— Оказалась не в том месте, не в то время, — ответил Гейб.
— Теперь она свидетель.
— Я сказал ей катить отсюда. — Это мне только послышалось или слова Гейб действительно прозвучали оборонительно? Впервые за все это время кто-то, пусть и отдаленно, но оспаривал его авторитет. Я практически ощутила, как воздух вокруг него затрещал отрицательным зарядом.
— И?
— Она не послушалась.
— Она запомнит все.
Гейб проворно вращал в руке монтировку.
— Я могу убедить ее держать рот на замке.
Глаза водителя переместились на скрученного БиДжея.
— Так же как ты убедил этого говорить?
Гейб нахмурился, крепче сжимая в руке монтировку.
— Есть идея получше?
— Да. Отпусти ее.
Гейб потер нос, коротко усмехнувшись.
— Отпустить ее, — повторил он. — И что же помешает ей побежать прямиком в полицию? А, Джев? Об этом не подумал?
— Ты не боишься полиции, — ответил Джев спокойно, но мне показалась, я уловила намек на вызов. Его вторая непрямая угроза авторитету Гейба.
Решив рискнуть, я вмешалась в их спор.
— Если вы меня отпустите, я обещаю, я ничего не скажу. Просто позвольте мне забрать его, — я указала на скрюченную фигуру БиДжея. Я произнесла слова со всей искренностью, но через секунду с ужасом осознала, что мне придется говорить. Я не могла позволить подобному насилию остаться безнаказанным. Если Гейб останется на свободе, ничто не остановит его от издевательств над новой жертвой. Я постаралась прогнать эти мысли прочь, боясь, что Гейб может видеть меня насквозь.
— Ты слышал ее, — произнес Джев.
Гейб стиснул зубы.
— Нет. Он мой. Я несколько месяцев ждал, когда ему стукнет шестнадцать. И теперь я не отступлюсь.
— Будут другие, — сказал Джев, с необъяснимо расслабленным видом, сцепив руки на макушке. И пожав плечами, добавил: — Отойди.
— Да? И быть как ты? У тебя ведь нет вассала. Это будет долгий, одинокий Хешван, дружище.
— До Хешвана еще несколько недель. У тебя есть время. Найдешь кого-нибудь. Отпусти нефилима и девчонку.
Гейб подошел к нему ближе. Джев был выше и сообразительнее и знал, как сохранить хладнокровие — я поняла все это буквально за три секунды — но у Гейба было преимущество массы. Если Джев был вытянутым и гибким как гепард, Гейб больше походил на быка.
— Чуть ранее ты отверг наше предложение. Сказал, у тебя есть дела поважнее. Так что это не твоя забота. Ты достал уже вмешиваться в последнюю минуту и командовать, будто ты здесь главный. Я не уйду, пока нефилим не принесет клятву верности.
Опять эта фраза — «клятва верности». Смутно знакомая, но все же далекая. Если где-то глубоко внутри я и понимала, что она означает, то память отказывалась всплывать на поверхность. В любом случае, я догадывалась, что это будет иметь ужасные последствия для БиДжея.
— Сегодня моя ночь, — добавил Гейб, подчеркивая сей факт плевком на землю. — И она закончится на моих условиях.
— Постой, — прервал его парень в серой толстовке. Глядя ошеломленными глазами, он вертел головой из стороны в сторону. — Гейб! Твой нефилим. Он пропал!
Мы все разом уставились на то место, где минуту назад неподвижно лежал БиДжей. Маслянистое пятно на гравии осталось единственным признаком того, что он был там.
— Он не мог далеко уйти, — гаркнул Гейб. — Доминик, туда, — приказал он парню в серой толстовке, указывая вниз по аллее. — Иеремия, проверь магазин. — Другой парень в белой футболке сорвался с места и побежал за угол.
— А с ней что? — спросил Джев.
— Почему бы тебе не оказаться полезным хоть раз и привести сюда моего нефилима? — бросил Гейб в ответ.
Джев поднял руки на уровне плеч в знак капитуляции.
— С этим разбирайся сам.
Я почувствовала, как сердце бухнуло в пятки, когда поняла, что вот и все. Джев уезжает. Он был другом, ну или, по крайней мере, знакомым Гейба, и этого было вполне достаточно, чтобы опасаться его, но в то же время он был моим единственным шансом убраться подальше отсюда. К тому же до сих пор, он, казалось, принимал мою сторону. Если он уедет, я останусь одна. Гейб ясно дал понять, что он тут альфа-самец, и я не собираюсь притворяться, будто убеждена, что двое его ребят составят ему хоть малейшую конкуренцию.
— Ты уходишь? Вот так просто! — заорала я вслед Джеву. Но Гейб ударил носком ботинка мне по ноге, вынуждая меня упасть на колени, и, прежде чем я успела сказать что-либо еще, у меня перехватило дыхание.
— Будет проще, если ты не будешь смотреть, — произнес Гейб. — Один хорошенький удар, и это станет последним, что ты почувствуешь.
Я ринулась вперед в попытке сбежать, но он схватил меня за волосы, одернув назад.
— Ты не можешь так поступить! — закричала я. — Ты не можешь просто убить меня!
— Стой смирно, — прорычал он.
— Не дай ему сделать это, Джев! — завопила я что есть сил. Я не видела Джева, но была уверена, что он слышит меня, так как двигатель внедорожника по-прежнему молчал. Я вертелась по гравию, пытаясь развернуться, чтобы увидеть монтировку и суметь уклониться от удара. Я схватила горсть камней и, изогнувшись так сильно, как только смогла, швырнула их в Гейба.
