подобное? – Ты знаешь Джона Ди, разбираешься в травах, в общем, уже значительно выигрываешь у многих девчонок…
– Польщена, конечно, но давай к делу, – перебила его Алекса, показательно зевнув.
– А главное в этом то, – невозмутимо продолжал парень, – что такая вещь, как ритуальный нож, не попадается под ноги кому попало. Это исключено. Ты как-то связана с ним и с Разломом.
– А ты сам интересуешься Разломом и тоже с удовольствием проковырял бы для себя дырочку? – Алекса приподнялась на стуле, вглядываясь в лицо сидевшего напротив парня.
– Сейчас ты решишь, что это я в перерывах между занятиями убиваю несчастных девушек? Точнее, приношу их в жертву как раз для того, чтобы проковырять ту самую дырочку? А нож потерял во время последнего, гм… опыта, – криво усмехнулся Киан. – Вынужден тебя разочаровать. Я интересуюсь Разломом ровно с противоположной стороны и собираюсь работать в Институте исследовательской магии.
– Странно, что ты не признался. Обычно все злодеи сразу говорят что-то про свои амбиции, о том, что собираются уничтожить весь мир, а потом заходятся ужасающим злодейским хохотом, – сказала Алекса.
– Ну уж прости, чтобы осуществить всё это, мне нужно сначала привязать тебя к жертвенному камню, подвесить на цепях над пропастью или, на худой конец, заточить в подземелье, – заметил Киан едко. – А вообще, даже не ожидал, что ты мне поверишь.
Алекса пожала плечами, подождала, пока Радуга взбежит на её плечо, и зашагала к выходу.
– Теперь ты знаешь, где я живу. Так что приходи, если понадобится что-то спросить, обсудить зловещие ритуалы или послушать злодейский хохот. Я пока потренируюсь, – донеслось ей вслед.
Алекса, не оглянувшись, вышла из комнаты. Ну что же, понятно, что Киана она в любом случае интересует этой существующей или мифической связью с Разломом. Знать бы ещё, почему этот чёртов нож действительно попался именно ей…
Глава восьмая. Луна
Вернувшись в свою комнату, Алекса почти сразу легла спать, даже не дождавшись ужина. Разные события этого дня как-то внезапно истощили её. Последним, перед тем как заснуть, она увидела лицо Габриэла – уверенные наглые глаза, красиво изогнутую линию насмешливого рта, густые тёмные волосы… Губы снова обожгло, и Алекса даже прикоснулась к ним пальцами, чтобы убедиться, что всё в порядке. Он едва не поцеловал её… Ей шестнадцать, но она даже не целовалась. Алекса была уверена, что Габриэл смотрит на неё не так, как на других девушек из школы. Или это просто потому, что она непростой случай?.. Она абсолютно ничего не понимала в подобных делах и сердилась, что никак не может выбросить его из головы.
Когда она вновь открыла глаза, в комнате было совершенно темно и очень, очень холодно. Неестественный мороз пробирал до костей. Именно он и разбудил Алексу. А ещё – ощущение чужого пристального взгляда. Тёмный силуэт застыл прямо над ней, слегка наклонившись над изголовьем. Не человек – скорее сгусток мрака.
– Ты не помогла мне! – прошелестел над её головой словно покрытый тысячелетней пылью голос. – Мне требовалась твоя помощь, но ты не помогла. Теперь ты тоже умрешь!
Бесплотная рука потянулась к ней, и с длинных пальцев срывались струйки дыма. Только не горячие, как настоящий дым, а обжигающе холодные. Такие, что кровь замерзала в венах.
Алекса с усилием отстранилась, пытаясь сплести узор защитного заклинания, и вдруг поняла, что не помнит ни единого слова, ни единого знака. Даже собственное тело предало, превратившись в набитое гнилой соломой чучело: такие до сих пор сторожили поля по окраинам Колмара, охраняя урожай от птиц.
Рука ужасного ночного гостя едва прикоснулась к её предплечью, а боль, похожая на ледяную иглу, пронзила насквозь всё тело, отдаваясь в груди, где-то в районе сердца.
И в то же время другое плечо обожгло лёгкой болью. Это Радуга изо всех сил вцепилась в её кожу, пытаясь привести хозяйку в чувство, а ещё в то же мгновение отчаянно зазвенела ловушка, которую Алекса продолжала выставлять у кровати даже в Лонли-Рок.
Алекса подскочила и поняла, что, оказывается, спала всё это время.
– Что?! Кто здесь! – послышался вопль. Зажёгся свет, и Рокси, растрёпанная после сна, в своей любимой розовой пижамке со страусовой опушкой по верху маечки, подскочила к постели соседки по комнате. – Что за хрень тут орёт? Что вообще происходит?!
Алекса перевела дыхание. Ну, хотя бы жива. Правда, плечо, там, где во сне его коснулась призрачная рука, странно онемело. Девушка опустила взгляд и увидела белый след, и вправду похожий на отпечаток чьей-то пятерни. Не так уж нематериальна эта субстанция, если способна оставлять такие следы.
Она бегло оглядела комнату. Всё было как всегда, только Белоснежка испуганно жалась в угол, и шерсть у кошки была вздыблена.
– К нам приходили гости, – сообщила Алекса соседке. – И твоя кошка этого гостя видела. Чувствуешь?
Рокси неуверенно кивнула. Она вообще казалась не такой, как всегда, а на лбу девушки Алекса заметила довольно большой красный прыщ, которого явно не было ещё вечером.
– Оно приходило к тебе? – Соседка держалась настороженно, словно ожидала, что тварь сейчас вернётся, но Алекса отчего-то не сомневалась, что призрак исчез и по крайней мере в самое ближайшее время им ничего не угрожает.
– Боишься? – Алекса хмыкнула. В груди ещё ощущался отзвук той боли, а рука повиновалась плохо, словно во сне.
– Нет, думаю, почему это все неприятности связаны с тобой, – бросила Рокси, отворачиваясь.
– Неужели? Мне об этом только ленивый здесь не сказал. А я слышала, что у вас и до меня люди исчезали. Разве нет? – сообщила Алекса в напряжённую спину, обтянутую мягким розовым трикотажем. Рокси зябко повела плечами и отправилась успокаивать испуганную кошку.
– Ты должна сообщить об этом магистру, – буркнула соседка, гладя жмущуюся к ней Белоснежку. Она никак не могла успокоиться.
Алекса присмотрелась к соседке. Прыщик пропал со лба, словно его и не было. Да и вообще совсем недавно Рокси выглядела не такой привлекательной, как обычно. Вроде и волосы пожиже, и фигура не такая точёная. А вот это было очень любопытно. Можно подумать, что ей просто померещилось со сна, а можно…
– Возможно, ты и права. – Алекса деланно вздохнула. – Говорить правду нужно. Вот, например, оповестить всех, что ты прекрасно продвинулась в магии воздуха. Настолько, что постоянно используешь иллюзии, улучшающие твою внешность. Вот вам и идеальная Рокси… Секрет-то, оказывается, прост!
Секунда – и без того возбуждённая Белоснежка взвилась в воздух, выпустив когти, но ей наперерез метнулось маленькое чёрное существо. Кошка и крыса закружили по комнате. Казалось бы, преимущество целиком на стороне кошки, но крыса мельче
