сияя улыбкой, заговорила она. И Галадриэль, сидящая на её плече, словно тоже сияла. – Садись ко мне! Я тебе заняла.
Алекса тихо вздохнула. Да, от этой дружбы избавиться не так просто. И не эта ли дружба – та самая нависшая над ней опасность? А что, вполне может быть. Вот и сейчас Теона толкнула её под руку так, что томатный сок щедро пролился прямо на сёмгу. Не зря неуклюжесть Теоны являлась одной из школьных легенд. Неудивительно, если от этого слоновьего дружелюбия можно пострадать гораздо больше, чем от мнимого прорыва с той стороны. По крайней мере, эта опасность сейчас была гораздо ближе и актуальнее.
– Ой, прости! Прости! – Теона так замахала руками, что едва не опрокинула и остальное, поэтому Алекса опасливо от неё отступила. – Ты же не сердишься? Не обижайся, пожалуйста, я не нарочно.
– Я не сержусь, – обречённо проговорила Алекса.
– Вот и хорошо! – Теона, на миг погрустневшая, снова засияла. – Получилась сёмга в томатном соусе. Должно быть вкусно, правда?
Алекса вздохнула. Можно было бы оборвать её и спокойно пройти в угол, но на них уже глазели. В том числе красавица Айрис. Доставлять им удовольствие Алекса не собиралась, а потому всё же села на предложенное место. Оказывается, дружба – это нелёгкое бремя. Не зря Алекса избегала её столько лет.
– Завтра, в выходной, будет день покупок. Поедешь в город? Заодно посидим в кафе около мэрии, там чудесно. Знаешь, такой парк красивый… – продолжала неугомонная Теона.
– Не знаю. – Алекса принялась за салат, думая, что сёмгу что-то уже и не хочется.
– Так ты что, так ни разу и не была в городе?! – Теона подскочила так, что стол снова опасно содрогнулся. – Ты как приехала, так и не выходила из школы?! Так я тебе там всё покажу. И лучшие магазины, и парк, и кафе. Можно провести там целый день и уехать на вечернем школьном автобусе. Хочешь?
Алекса вообще уже ничего не хотела. Разве что оказаться подальше отсюда, но всё-таки следовало быть благоразумной и заглянуть хотя бы в магический магазинчик вроде того, что был у её матери. Там должны найтись нужные составляющие для амулета защиты. Мама неплохо ими торговала, и Алекса давным-давно знала все секреты их изготовления. Всё же сделанная собственными руками защита бывает самой надёжной.
– Хорошо, – обречённо кивнула она, а Радуга только фыркнула в усы.
– Привет, – произнёс над их столиком приятный и очень знакомый мужской голос.
Алекса подняла голову. Конечно, над ними стоял Габриэл, сияя своей фирменной ослепительной и притом вполне себе ироничной улыбкой. Поймав её взгляд, он едва заметно подмигнул, отсалютовал стаканом сока и отправился дальше.
– Он с нами поздоровался! – Теона заволновалась так, что едва снова не опрокинула столик. – Он с тобой поздоровался, – добавила она после некоторой паузы. – Раньше он никогда со мной не здоровался, словно я невидимка.
Для того чтобы не замечать Теону, следовало быть и слепым, и глухим одновременно.
– А ты не знаешь, у него был фамильяр? – поинтересовалась Алекса, глядя на мужскую спину, обтянутую ярко-оранжевой футболкой. Габриэл определённо предпочитал яркие жизнерадостные цвета.
– Не было. То есть не знаю, никогда не видела. – Теона пожала плечами. – Но он такой красавчик!..
Когда Алекса вернулась к себе в комнату, её магический шар призывно засветился.
Девушка вздохнула, представив, что опять придётся объясняться с Делией, которая, вероятно, тоже нагадала что-то не слишком оптимистичное, но в шаре неожиданно появился Габриэл.
– Приходи на закате сама догадываешься куда! – произнёс он и исчез.
Алекса едва не выронила тяжёлый шар. Габриэл смог настроиться на неё сам, без обязательного ритуала? Выходит, он очень способный маг. Но не это было главным. Главное было то, что её – впервые в жизни! – позвали на свидание.
«Никуда я не пойду. Пусть даже не надеется, – решила она, запихивая шар подальше в шкаф с одеждой. – Думает, что можно поманить любую – и она побежит за ним, забыв обо всём. Пусть лучше Теону приглашает!»
И всё же почему-то так и вспоминалась его улыбка и тот небрежный жест, которым он поправлял волосы. Её заметил самый красивый парень школы, и это было приятно до того, что покалывало кончики пальцев, а в кровь словно впрыснули лёгкие цветные пузырьки, которые теперь радужной рекой текли по венам.
Чтобы отыскать материалы для создания идеальной защиты, Алекса пошла в библиотеку. К тому же это прекрасно помогало отвлечься от всяких ненужных мыслей.
Выбрав в бумажном каталоге в виде картонных карточек несколько книг, девушка выписала их в блокнот и подошла к библиотекарше. Та, поджав губы, просмотрела список, затем подняла на посетительницу хмурый взгляд.
– А кто вам порекомендовал вот это? – Сухой узловатый палец ткнулся в название учебника по начертательной магии.
Алекса знала, что книга не из запрещённых, но очень специфическая. По взгляду ведьмы-библиотекарши было видно, что в случае неверного ответа учебник она просто не получит. В голове промелькнули варианты. И тут же пришло озарение. Где Киан брал свои сомнительные книги, если не здесь? Значит…
– Киан, – бросила она, уставившись в серо-водянистые глаза библиотекарши. – А что, нельзя? Знания, говорят, полезны.
– Смотря какие. – Старая ведьма пожевала тонкими губами. – За иные в большом мире, бывало, и сжигали.
– Хорошо, что мы с вами не в большом мире, – не прекращая дуэль взглядами, сказала Алекса.
И она победила. Старуха кивнула, поднялась из-за кафедры и направилась в подсобку. Вскоре она вернулась, неся потрескавшуюся по корешку толстую книгу.
– Остальное на полках. – Она кивком указала нужный отсек, с грохотом, подняв облачко пыли, опустила учебник по начертательной магии на кафедру и снова уткнулась в свои бумажки.
Алекса выходила из библиотеки довольная: этот раунд она выиграла.
Когда время приблизилось к закату, Алекса вернулась к мыслям о том, что Габриэл, должно быть, уже на месте и ждет её. От этого в крови вновь вспыхивали пузырьки, и Радуге не нравилось состояние хозяйки. Она забеспокоилась, забегала по столу, а сидевшая на своей половине комнаты с книжкой Рокси настороженно на них покосилась. Это удивительным образом отрезвило Алексу. Она открыла учебник по начертательной магии и углубилась в изучение сложных схем, вспоминая уже Киана – и как ему удаётся не только разбираться в таком сложном предмете, но и искренне его любить?! В книге было довольно много рукописных пометок и пояснений, сделанных одним почерком, и Алекса, кажется, догадывалась, чьей руке они принадлежат.
О Габриэле она вспомнила уже собираясь спать и, достав магический шар, даже с некоторой обидой поняла, что парень и не пытался с ней связаться, как будто и не ждал, что
