лежали. Через них просто переступали. На овальных столах, а они, как отметил Мраг были неудобны, хрустела чистотой ткань искусной выделки. Казалось, что она блестела. Так и было, когда над столом, за которым расположился вождь и его помощники, и Мраг, и его правая рука Тонг, и боец, завоевавший доверие, проплывали сгустки света. Его источали медлительные насекомые, которые все время норовили сесть и успокоиться, но бдительная обслуга не позволяла им этого сделать.
Они тяжело, с натугой продолжали летать, освещая все вокруг, а когда вконец теряли силы – падали и маленькие тельца сметали или затаптывали. Вместо них из емкостей выпускали новых, и они, ритмично жужжа заполняли зал.
Подали съестное, но оно мало интересовало Мрага. Воины же к еде отнеслись с нескрываемым интересом. Блюда были непритязательны, чувствовались, что сготовлены наспех. Мраг что – то обглодал, но не понял, что. Что – то очень пресное, что не позволило ощутить вкуса или голод был так силен, что скреб нутро и отключил вкусовые рецепторы. Голод был силен, но не смог заставить не думать о главном. Мраг гладил альбом. Дин обратил на это внимание, но тактично промолчал. Племя живет обособлено и на поверхность поднимается только в случае крайней нужды как сегодня, рассказывал Дин.
– Все находим или добываем здесь, – его глаза разъехались и многозначительно посмотрели по сторонам. Обслуга засуетилась, а насекомые устремились под потолок.
– Корабль, когда вы его нашли, кто на нем был? – скороговоркой, но осторожно спросил Мраг. Одновременно он открыл альбом, отлистал пару страниц и подвинул к Дину, замер, чтобы не пропустить ничего в ответе. Дин пришёл в замешательство. Что послужило этому причиной осталось загадкой на несколько секунд. Вождя смутил напор гостя, который не смог совладать с желанием узнать, как можно больше. Дин справился, проглотил маленький комок недовольства и в обычной короткой манере ответил, – Нет. Никого не было. Ни живых. Ни мертвых. И было это не при мне, а много лет назад.
Дальше последовал короткий рассказ о том, как прозрачные заселили эти места, которые потом стали им домом.
– Наши предки спустились с гор. Они постепенно стали непригодны для жизни, – медленно говорил вождь. – Меня тогда не было. Жара нарастала. Горы плавились. Сначала племя жило у воды.
В воспоминаниях Дина зияли огромные былые пятна, подумал Мраг. Дальше Дин начал путаться. Единственное, что еще узнал Мраг, так это то, что вода становилась все солёнее, концентрация соли росла и племени пришлось оставить эти земля, перейдя на кочевой образ жизни. После долгих скитаний оно вернулось сюда и застало старый мир в новом обличье.
– Но и тогда меня еще не было, – подвел итог рассказа Дин. – Я родился намного позже, а корабль нашли пустой. Никого. Ничего. Даже останков.
Дин вопросительно посмотрел на Мрага, пытаясь понять удовлетворил ли он интерес гостя. Внутренне Мраг был разочарован, но виду не подавал. Ему это давалось с трудом.
Дин тем временем аккуратно листал альбом. Его глаза съезжались, разбегались по сторонам, менялись местами и бегали друг от друга. Он был увлечен, а стеклянный, едва видимый палец скользил по страницам. Вдруг он замер. На фото стояли и сидели несколько существ. У внешне приятного существа с длинными волосами, на которое указывал Дин на коленях сидело существо поменьше, все в жестких волосах. Оно цепко держалось за руки самки человека и скалилось маленькими острыми зубами. Одетое в кожаную курточку и маленькие штаны. На лапах по пять пальцев с черными ногтями. Они поблескивали.
Дин медленно отвел глаза и посмотрел на Мрага.
– Видел, – сказал он.
Мраг немного осоловело, он все же принялся за еду, посмотрел на вождя и мигом превратился в саму зоркость, а уши распрямились и натянулись до предела. В них ударялись насекомые, но Мраг это не ощущал. И даже не отгонял. Он молча смотрел на Дина, но и тот молчал. Что – то вспоминал. Мраг вновь не сдержался.
– Где? – он бросил шею из стороны в сторону, надеясь, что увидит существо здесь, рядом. Но рядом были только прозрачные. Для них диалог двух вожаков был не интересен.
– Не очень далеко. Три каньона в ту сторону, – Дин указал за спину и Мраг понял, что речь идет от территориях, находящихся еще дальше от берега.
– Они там живут, – скучно закончил он. Вождю это было неинтересно.
Мраг наоборот – ревел в душе. Ревел от восторга. Он с почтением взял альбом и пододвинул к себе. Следующий его вопрос прозвучал, как свист от меча, рассекающего воздух.
– Проводника дашь? – в лоб спросил он. Дин снова задумался. Он все еще пребывал в эйфории от того, что ему удалось спасти территорию. С благодарностью кидал взоры по сторонам, давал понять знаками, что надо поднести еще еды, и только неуемный вожак гостей никак не хотел встраиваться в рамки церемониала, коим была окутан прием.
– Гогр, – тоненько позвал он и пред ними тотчас предстал рослый, молодой прозрачный, чьи кристаллы двигались даже с легким шумом.
– Отведешь, – распорядился он и удалился. Долг, в котором он находился у пришлых монстров был погашен.
Тонг как всегда прямолинеен, – Поход затянулся, – надтреснуто сказал он.
Мраг знал, что помощник с большим сомнением относится к тому, что он делает. К той цели, что он идет. Он много раз видел, как Мраг ходил к Дорфу, и они шептались, неоднократно видел альбом, но его никогда не интересовало, о чем говорили вождь и вожак и то, что содержал кожаный переплет. Он хотел было повторить сказанное, но Мраг жестом остановил его. Он и сам знал, что они давно перешли границу и никогда не забирались так далеко.
Перед ними гарцевал и струился Гогр. Подвижный как ртуть он с интересом и вопросительно всматривался в пасти гостей, где исчезала еда, нещадно измолоченная крепкими и острыми зубами.
Мраг проглотил. Выдержал паузу и, приняв во внимание замечание Тонга спросил, – Где можно поставить лагерь? Он уже пожалел, что не успел обсудить этот вопрос с Дином и теперь был вынужден словно на равных решать вопрос размещения бойцов с провожатым.
Размышления Гогра были не долгими. Прозрачные были мудрыми и дальновидными существами. Кажется, вопрос был уже решен до того, как его зададут. – Там, – коротко ответил он.
Там, куда он указал виднелись гигантские лопасти винта. Пропеллер невероятных размеров возвышался и иногда поблескивал лезвиями. Одиноко лежа в
