высоки и неизвестны пришельцам. Они только урчали от удивления.
Хрыммм, – раздавалось в отряде.
Здесь не было троп, и они шли, хрустя всем этим великолепием. Позади оставалась широкая полоса сломанного. Мраг вел соплеменников вверх, на свет и растительность сменили сначала настоящие кусты, усыпанные розовыми цветами и ягодами, потом начались деревья! Широкие мясистые листья круглой и продолговатой формы. Все в сверкающих капельках воды. В лесу сочно капало.
– Здесь есть дождь, – предположил Мраг.
Путь плавно пошел вверх. Они преодолели зеленую подошву гор, а скорее холмов – они были не высоки, их не изрывали ущелья, а из боков зубьями не выпирали скалы. Покрытые густой шапкой они утопали в зелени. Она укутала и оплела все.
Здесь не было жарко. Как только они въехали стало комфортно. Почувствовали это позднее, когда всем стало необычайно легко. Легко дышать, приятно смотреть, вдыхать запахи и наслаждаться. Наслаждение – его воины еще не испытывали, не понимали и пытались разобраться в чувстве. Оно было приятно. Окружающее умиротворяло, мирило с собой и миром.
С холмов стекали ручьи полные прозрачной, холодной воды – они напились. Пузырящимися глазами булькали родники. В воздухе носились неведомые существа с прозрачными, но чаще с разукрашенными маленькими крыльями. Над головами переливалось оперение птиц: иссиня черные, синие и зеленые, цвета меди и усеянные белыми точками. Они без устали носились по лесу, птицы покрупнее важно вышагивали между деревьев, помахивая пышными хвостами.
Чем глубже отряд погружался в лес, тем больше звуков становилось вокруг. Журчание воды, шелест листьев, капель, жужжание насекомых, трель птиц: на фоне постоянного безмолвия, к которому привыкли воины – это оглушало. Воины и бурги намокли. Животные были довольны. Ссохшиеся кожаные одеяния набухали на глазах и продолжали впитывали влагу.
Деревья необычайной высоты. Верхушек не видно. Они прячутся в тумане или облаках. Не в тех черных, что каждый день видел Мраг и сородичи, а в белых клубах, которых не теряли форму, зацепившись за крону. Они шапками лежали на деревьях.
Свет, на который они шли мелькал впереди. Он был хорошо виден. Становился ярче и отчётливее.
Несколько раз навстречу отряду выбегали невиданные ранее животные, покрытые необычными шкурами – без игл, с двумя глазами и без перепонок на лапах или крыльях. Крыльев у них тоже не было. Они с любопытством взирали на всадников и степенно удалялись по своим делам.
– Намного красивее и грациознее бургов, – отметил Мраг.
Отряд объехал упавшее дерево. Влажное и склизкое, покрытое мелкой – мелкой зеленью. На нем устроилась огромная полностью черная змея. Она лениво наблюдала за путниками, лениво зевала во всю зубастую пасть, ромбовидные зрачки в центре застывших глаз таили хитринку. Змея была красива и довольна собой. Когда отряд проехал, она не посмотрела вслед, а продолжила моргать и лукаво улыбаться.
Впадина закончились или прервалась, чтобы продолжиться дальше. Этого никто не знал. Отряд выехал на отрытую местность. Поляна укрыта желтыми одуванчиками. Цветы стоят голова к голове. В центре невысокое раскидистое деревце. Короткий ствол и несколько крупных веток, переходящих в более мелкие. Листьев мало, и они жилистые, матово зеленого цвета, грубоватые и некрасивые. Корявое дерево отличается от других. Оно сухо и испытывает жажду. На нижней ветке висит свет.
Желтый плод ярко светится желтым. Он созрел и даже перезрел. Виден насквозь и сочится липким соком. Под деревом шепчутся двое. Мужчина и девушка – обнаженные. Мужчина мотает головой, а женщина продолжает наседать.
Мраг остановился, очарованный увиденным. Тронулся вперед, отряд тоже сделала шаг, но он сильным ударом рукояти меча в грудь, что незаметно вырос в его руке остановил первого последовавшего за ним. Воин согнулся от боли и все замерли, а Мраг перешел на галоп.
Его заметили, но не поверили своим глазам. Его не должно было здесь быть.
Мужчина потянулся за светом. Мраг соскочил с бурга, в один прыжок оказался рядом, увидел удивленные, чистые глаза мужчины, отсек ему рыжеволосую голову, а когда она отлетела в сторону разрубил тело пополам.
Девушка собралась испустить крик, но испугалась и не смогла нарушить устоявшейся тишины. Возбужденный Мраг набросился на нее.
С вершины, что находилась по правую руку на сцену смотрел старый, седой человек в белом одеянии. Он широко открыл рот, достал зубной протез с нёбом розового цвета – он был усеян 32 зубами – громко откашлялся и сплюнул коричневым. Старик был не в духе, зол. Потом развернулся и сделал шаг. Место, где он стоял затянул туман.
С вершины напротив раздался гнойный смешок. Что – то бесформенное тоже отодвинулись назад.
Мраг слез с девушки. Кликнул бурга. Тот с удовольствием ощипывал одуванчики, а ещё больше их вытаптывая. Порылся в сумке и кинул девушке тряпье, которое применял, чтобы закрыть раны. Показал, чтобы обмоталась. Потом усадил на бурга. Сам устроился позади и пришпорил животное.
Под гору дорога шла живее. Мраг был счастлив. Монстр впервые познал это чувство. Женщина молчала. Только покачивалась. Воины ехали поодаль и наблюдали за возбуждением вожака. Тот ерзал от удовольствия, хлопал по лысой голове, хватался за меч. Когда отряд следовал мимо поваленного дерева – змея все еще лежала на нем и была довольна собой – Мраг не удержался и рубанул по толстой шее. Черный треугольник с хитрыми глазами улетел в кусты, а тело соскользнуло.
С левой вершины раздался крик. В тумане зашевелилось темное пятно.
Эпилог
Счет времени потерялся. Мраг перестал обращать на него внимание. Сколько они ехали назад не помнил. Долго, многие дни. Миновали долину, маяк, проход. На мосту их встретило племя. Дорф оскалился больше обычного – увидел округлый живот девушки. Она уже была не так пуглива и с теплом поглядывал на Мрага и даже улыбалась. Мраг погладил ее по тугому животу. В толпу отпрянула брюхатая Твиг. Мраг дернул поводья и бург стал выбираться из прохода, вскарабкался на мост и застыл на фоне большого белого указателя – «Канал им. Москвы».
Тело мужчины долго лежало под светом, который окропил его многими каплями сока. Сок смешался с кровью и скоро мертвец засветился.
00.00.00. – 21.01.22.
