стороне он хорошо просматривался. Вокруг были рассыпаны железные короба – контейнеры.
– В них тепло, – тоном, примиряющим монстров и место, где им предстоит заночевать сказал Гогр. Мраг и Тонг только кивнули.
– Да, и разжигать костер запрещено, – более строгим голосом добавил он. Потом продолжил, – Выходим, когда первые лучи достигнут дна?
– Да, – сказал Мраг. Он все взвесил и уточнил, – Дна самого глубокого каньона.
Гогр закатил глаза, что – то высчитывая в уме. Справился и искривил рот улыбкой победителя. – Значит ближе к вечеру, – он поставил точку в разговоре и удалился.
Пиршество продолжалось. Повара, у которых было время приготовили блюда достойные такого момента. Все было хоть и солоновато, но вкусно. Мраг позволил себе расслабиться. Проверил на месте ли альбом и вновь принялся за еду. Приближенные Дина все еще оставались за столом, но чувствовали себя вольготнее, вели непринужденнее и каждый норовил заговорить с ним, истосковавшись по чему – то новому. Мраг отвечал кратно. Но если вопрос был, действительно, интересный сильно морщил лоб, откладывал в сторону кусок и четко отвечал.
Заскрипела железная, ребристая дверь.
– Лучи солнца достигла дна самого глубокого каньона. Пора, – над Мрагом нависло что – то прозрачное. Он подумал, что глаза заволокло слизью, как бывало после обильной еды. Он попытался смахнуть веком слизь, но она не уходила, а что- то прозрачное, это был Гогр, продолжало нависать.
– Ммммммм, – промычал Мраг и мозг вернул его к происходящему. Он в походе, он в контейнере, он устал. Хрустнул плечами и вышел наружу.
Лучи солнца концентрированными пятнами блуждали по долине. За ними следовали группы прозрачных. Стерегли. Чтобы концентрация не стала критической и не воспламенила донный хлам.
– Значит вчера не устерегли? – догадался он.
Гогр понуро кивнул головой, а его глаза стукнулись краями. Отряд просыпался бодро – с удовольствием отметил Мраг – вскакивал на ноги. Еду принесли сюда. В корабль никто не позвал. Гонцов от Дина не было. Прямые лучи постепенно ложились на бок и скоро пересекли картину, стоящую перед глазами, по диагонали.
– Время, – сказал Гогр и отряд двинулся за ним.
Шли быстро. По-другому было и нельзя, иначе за провожатым не успеть. Прозрачные наловчились так ловко пробираться между всем, что покоилось на дне, что казалось – они проходят любые препятствия, что встречались по пути насквозь. Камни шуршали, струились, втекали в трещины и щели и неожиданно вновь формировался Гогр. Он чувствовал себя привычно. Монстры хрипели от натуги, а проводник лихо шествовал впереди и торопливо болтал.
Они долго спускались, еще дольше поднимались и пересекли первый каньон. Чем дальше они уходили от берега. Тем больше менялся хлам. Искусственного – корабли, якоря, бочки, цепи – становилось все меньше. По неизвестной причине он предпочитал кучковаться ближе к берегу, но встречался и здесь. Впереди забелел костью остов огромного морского чудовища. За ним начинался спуск во второй каньон. Он был намного меньше первого, его пересекли еще быстрее. Отряд наловчился передвигаться по дну и вошел в единый ритм. Теперь Гогра подгоняли. Тот все еще мчался впереди, но теперь не останавливался, чтобы дать его нагнать.
Мраг шел и по привычке делала выводы следопыта. Под ногами непроторенная земля. Он не раз внимательно всматривался под ноги, но признаков тропы так и не обнаружил. В ту сторону вряд ли ходили, а если и ходили, то нечасто.
Под носом вырос Гогр и кратко обозначил, – Третий каньон.
Мраг ободрительно кивнул. Гогр вопросительно глянул на него словно вопрошая, что он там хочет найти, но лезть с расспросами не стал. Дин четко поставил задачу. И он ее выполнял.
Отряд, предчувствуя долгий спуск, обреченно вздохнул, но его не последовало. Широкий, извивающийся в обе стороны каньон был завален скелетами всех размеров. И от этого белел. Что – то влекло сюда морских монстров.
– Место упокоения? – задался вопросом Мраг. Останки существ меньших размеров проскальзывали сквозь широко расставленные ребра колоссов подводного мира, забивали щели между позвонками размером с крупного бурга, заполняли любое пространство. Появился Гогр и все объяснил.
– Эти, – он указал на крупные кости, – приплывали умирать, – Аааа… Эти, – пнул ногой по мелким косточкам, – Их ели.
Дав исчерпывающий ответ он отвернулся и вновь проследовал вперед, но уже не так быстро – он оглядывался. Здесь шлось намного легче. За многие годы, что исчислялись столетиями и тысячелетиями, а может быть и миллионами лет кости слежались, притерлись и словно пазлы составили единое, нерушимое покрытие. О том, что это кости напоминал треск под ногами. Отряд огибал скелеты, а порой шел внутри остова. Они не кончались.
Гогр указал рукой вперед. – Пришли, вон!
Мраг подался вперед и увидел черные и рыжие точки, которые неподвижно висели целыми гроздьями или быстро передвигались по ребрам. Отряд подошел вплотную, но никто в не бросился врассыпную. Покрытые мехом зверьки скалили зубы, а Мраг скалил зубы от счастья. Он не верил глазам. Быстро достал альбом и нашел то изображение. На нем был именно этот вид. Он развернул альбом в сторону стаи и, указав когтистым пальцем на изображение, спросил, – Где они?
Хмыкнул Гогр. Стая безмолвствовала.
Зверьки продолжали висеть или бегать по костям, но тише, словно понимая, что сейчас делят пространство с кем – то еще. На этом понимание закончилось. Рядом раздался скрип. Пара зверьков, вооружившись шершавыми камнями скребла по ребрам. Они были сточены уже на половину. Из-под скребков летела белая пыль и сыпался порошок.
Внизу он образовывал горки, которые тут же рушились другими зверьками – они жадно поедали истертую кость. Вокруг больших пастей зверьков образовались белые каемки. От этого их зубы казались невероятно большими. Лапы, покрытие порошком, словно в перчатках.
Отряд смотрел на Мрага. Тот отошел и бродил с альбомом от одной стайки к другой и все пытался привлечь внимание к изображению. Вопросов он не задавал. Зверьки оставались также немы. Мраг долго ходил, заглядывая между ребер, в пустые глазницы огромных черепов, заходил в пещеры, где раньше покоился мозг, надеясь увидеть живой очаг, но там царила пустота. Звучал только отзвук его шагов. Он гулко бил в уши и болезненно отзывался в голове. Мраг вышел из очередного черепа и громко захлопнул альбом. Зверьки встрепенулись. Для воинов это был сигнал.
– Возвращаемся! Ни с чем! – в который раз горько подумал вожак.
Он решил не задерживаться и как – только они добрались до владений Дина дал
