команду собираться. Воины выслушали приказ спокойно и резво принялись укладывать, нагружать, подтягивать и оправляться. Кто- то провел ногтем по острию оружия, а потом щёлкнул по лезвию. Звук металла стал сигналом. Гогр понял без слов, он просто наблюдал, а потом провел к ближайшему подъему в Светлый мир.
Наверху темнело острое дно корабля. Он словно зарылся носом в волну и провисал очень сильно. Во все стороны ощерился толстыми трубами. Рядом темнело сигарообразное пятно, от которого на дно ничего не вело. Это удивило Мрага. Он крепко ухватил цепь, приподнял плечи и полез. Часть бойцов уже добрались до ее середины. Сыпалась ржавая крошка, пластинками летел металл.
Мраг зажмурился и мысленно унесся в привычный мир.
Тело последовало за ним.
Глава IV
Спокойствие. Слежка.
Безмолвный вожак.
Большая жара.
Капель.
Их долго не было. В городе ничего не изменилось. Небоскребы протыкали небо. Было жарко. В земле чернели входы, обозначая жилища. Мраг глубоко вдохнул запах землистой сырости, разложившейся древесины и плесени. Влажность повысилась и поры открылись ей навстречу. Тело задышало, а он почувствовал себя спокойнее. Мир воцарился в душа, а общее недовольство походом уменьшилось до горчинки.
Она пыталась задеть нервы, но стронуть с места общее спокойствие вожака ей уже не удавалось. В углу так же скалой выпирал рояль, а табурет покрылся крошками пыли.
– Никто не садился, – определил Мраг. Твиг приготовила еды. Он с удовольствием поел. Больше, чем обычно. Так было всегда. Он насыщался сам, соскучившись по домашней пище, он хотел сделать приятное подруге.
Она находилась рядом и вроде бы не выказывали никакого интереса к тому, как он поглощает еду, но он знал, за ним наблюдают. И воспринимал это с радостью. Не так как в походах. Там ощущение того, что за тобой смотрят злило, вызывало гнев, а порой и пугало. Он был рад находиться дома. Дорф молчал. Вождь знал, что он вернулся, но посыльного от него не было. Мраг наелся, огоньки расплылись в мутные шары, он отключился.
Они расстались словно вчера. Словно не было этих долгих месяцев, что Мраг находился в походе, выполняя задачу. Долг. Найти!
– Ты вовремя, – процедил вождь.
Мраг понял, о чем идет речь. Надвигается самый жаркий период. Сейчас лучше находиться дома, поглубже зарывшись в норы. Занятый вопросами похода он не забывал и об этом. И подгадал. Успел вернуться. Потерь не было. Это радовало вождя, хотя внешне он был как всегда безразличен и даже мрачен. О главном говорить было надо, но не хотелось. Они внутренне мялись, но не начинали. Обсудили жизнь в городе.
– Совсем озверели, – зло произнес Дорф. Его хищный рот изогнулся в ядовитой улыбке. – На днях дал приказ уничтожать.
Мраг понимающе кивнул головой и тихо произнес, – Безмолвные. Что они?
– Первое открытое нападение, – в три слова уложился Дорф, – Из-за еды. Пришлось убить.
– Как остальные? – Мрага интересовали последствия.
– Недовольны. Очень недовольны! – сказал Дорф и откинулся на спинку кресла. Оно протестующе заскрипело и смолкло.
Оказавшись в городе Мраг отметил, что безмолвные почти не попадаются на глаза. Считанные единицы. Это его озадачило. Дорф, изучивший вожака, сразу дал ответ.
– Они собираются в стаи и уходят. Иногда надолго, но пока всегда возвращаются, – лоб его покрылся волнами морщин.
Он словно проснулся, быстро заморгал и бросил, – Нет?
Мраг виновато поник плечами и кивнул. Дорф подался телом вперед и вновь откинулся. Кресло издало знакомые звуки. Охрана, что стерегла обиталище вождя поняла, что все нормально и расслабилась.
Дорф заерзал и кресло просто разразилось треском. Время снисходительного добродушия прошло.
– Узнай, куда они уходят и что там делают, понял? – голос его был жесток.
Не к нему, а к безмолвным. Мраг просто кивнул и мягко попятился к выходу. Оказаться спиной к вождю почему- то в этот раз не хотелось. Он кинул последний взгляд на Дорфа, кресло, край стола… На нем накренившись набок лежала нижняя челюсть.
Мраг смотрел. Исподтишка. Незаметно. Косил взглядом, выворачивал глаза так, что они наползали на виски. Еще немного, и он мог бы заглянуть себе в ухо. Появились безмолвные и он не спускал с них как приказал Дорф глаз. Они целями дня слонялись без дела и успокаивались только, чтобы поесть или заснуть. Работу им не поручали совсем или поручали, но самую примитивную: уборка, выброс мусора за пределы стоянки иногда присмотр за старыми и приплодом.
Так продолжалось несколько дней. Под вопрошающим взглядом подруги он подымался наверх и исчезал. Бродил меж развалин, подымался на этажи, крыши, всматривался вдаль насколько позволяли строения.
И наконец облюбовал себе небоскреб, вид с которого позволял наблюдать почти за всеми крупными улицами. Оборудовал наблюдательный пункт. Там и дежурил. Тихо, прежде всего, чтобы не заметили безмолвные пробирался наверх, устраивался под плотной шкурой и смотрел.
Пол ногами суетились соплеменники. Хлопотала женская часть племени. Очень редко показывался вождь. Безжалостное солнце наваливалось на крыши, заглядывало в проемы окон. Хаотично передвигались безмолвные. Они почти все время не могли найти себе место: взгляд блуждал и прыгал, тело словно само выбирало направление, в котором двигаться.
В один из дней привычная картина изменилась. Мраг некоторое время не мог понять, что не так. И все вроде бы было на своих местах, ничего подозрительного, но что – то не укладывалось – панорама жизни стойбища нарушилась.
– Безмолвные, – ахнул Мраг. Они двигались иначе. Следом за одним шел другой. А потом третий. Образовались трёхчленные цепочки. Короткие червяки двигались среди соплеменников, которые не обращали на это никакого внимания. Теперь в их действиях прослеживалась слаженность. Они не теряли друг друга из виду и ползли, ползли, ползли….
Цепочки петляли и постепенно исчезали из поля зрения. И только Мраг видел, как они в месте, укрытом от посторонних глаз сливаются воедино и теперь уже одной большой толпой двигаются на восток города. Зрелище поразило. Мраг отпрянул назад, отошел от края крыши, а потом резво нырнул в вентиляционный выход, благо вентилятор был давно выдран и пополз вниз.
Толпу он нагнал через несколько кварталов и скрываясь за колоннами, прячась под балконами и в подъездах незаметно крался вслед за ней. Мраг был в этой части города и хорошо ориентировался. Обычно тихие и ворчливые безмолвные ожили. Среди покачивающихся голов слышались возгласы и крики, а шаг стал быстрее. Чем ближе они были к цели, тем больше внимания концентрировалось
