Словно мир сошел с ума. Или же она, сложно сказать.
* * *
Когда внезапно холодало, люди не сразу торопились надевать плащи, пиджаки и ветровки, а смело выходили в футболках и рубашках навстречу промозглому ветру. Элс с отчуждением наблюдала, как по улице шныряли легко одетые люди, но создавалось впечатление, что то была не улица вовсе, а муравьиная ферма, за которой сейчас посчастливилось наблюдать с высоты своего «человеческого» роста. Из окна высотки многим казалось, что внизу шныряли муравьи, которых вот-вот сметут ураганные порывы, но те самозабвенно держались ногами за асфальт, а руками за кружки с кофе. Их не сносило. Не поднимало в небо и не уносило в даль в усладу перенапряженному воображению.
Воображение все чаще рисовало странные картины. То ли от состояния всей жизни сразу, то ли от мысли, что девушка теперь не Одри, а Лесли. Для всех случайных, кто её об этом спросит.
Почему-то она не могла вспомнить, чтобы они с Нэдом целовались. Секс, минет, шлепки, укусы. Поглаживания. Но… никогда не поцелуи в губы, как у любых влюбленных пар. Словно шеф касался губами только своей кружки и столовых приборов. Сперва Одри даже не замечала, что, когда оказывалась возле его лица, он просто подносил голову к её уху, и что-то начинал говорить ей. А сейчас, спустя почти три месяца стремительных отношений задумалась, что на фоне секса, который так любил Ротман, не было такой банальной и обычной вещи. Поцелуев.
Иногда чуть вздрагивали жалюзи от внешнего сквозняка. Колыхались, трогали спину и мерзко позвякивали, но секретарь стоически не обращала на них внимания.
Она опустила глаза на кукольные, нежно-розовые ногти в тон волос, которые так нравились Нэду, затем перевела взгляд на его кабинет и тяжело вздохнула. Не целуется. Хотя бы об этом, наверно, стоило поговорить, пока Элс импульсивно не вышла замуж. Он постоянно успокаивал, говорил, мол, отношения — это труд, но в браке они будут друг в друге уверены, и все прочее. Так, может, стоит спросить будущего мужа, как он собирался целовать её у алтаря? Или, может, был намерен пожать ей руку?
Она мельком смотрела, как носились люди в конце коридора, в зале. Никто не обращал на Одри никакого внимания, словно после того дня, когда её поздравили с окончанием испытательного срока, о ней благополучно все забыли. «Очередная секретарша Ротмана» — вот как её звали за спиной, обидно, но ничего не поделаешь. Видно, Нэд был прав, когда сказал, что никто не вспомнит её имя, когда придет время. Лесли, значит, Лесли.
Все же не высидев со своим вопросом больше пары минут, Элс встала и медленно подошла к двери начальника. Глухо и тихо, как всегда.
Несколько ударов по сухой залаченной поверхности, и все равно тишина. Девушка съежилась и притихла, стоит ли заходить? Наверно, стоит. У них же отношения, даже если неформально. Должно быть, она имеет право просто так зайти к своему мужчине. Имеет же?
Влажная ладонь коснулась холодной ручки, Одри проглотила ком и, сквозь необъяснимую нервозность, заглянула внутрь. Почему-то многое, что было связано с женихом, вызывало нервозность и страх.
— Какие-то проблемы? — Тут же послышался слегка раздраженный голос из-за стеклянного стола. Мужчина прохладным взглядом посмотрел на секретаршу и тут же сомкнул веки. — Можешь мне просто написать, если есть какие-то вопросы или просьбы, заходить необязательно.
— Мне немного неуютно писать. — Нервозность усиливалась.
— А мне неуютно говорить с глазу на глаз, когда я занят. — Процедил сквозь зубы Ротман, но тут же взял себя в руки и попытался выдавить улыбку. Плохо получалось. — Что ты хотела, дорогая?
— Просто обсудить кое-что, сейчас все равно обед. — Элс почувствовала, что словно земля под ногами начала плыть. — Насчет… насчет нас.
— А что с нами не так? — Казалось, мужчина слегка напрягся. В зрачах мелькнуло подозрение, затем… легкая злость, которую он тут же попытался задавить. — Какие-то проблемы?
— Если у тебя неудачный день, лучше поговорим потом. — Одри потупила глаза и отступила назад к двери. — После работы.
— Нет уж, говори сейчас. — Нэд поджал губы. — Чтобы я разрешил этот вопрос и больше о нем не думал. Что опять не так?
— Просто это так странно. — Девушка все еще хотела уйти, но, все же, сжала кулаки и осталась. Все равно пришла поговорить, так что отступать? — Я впервые подумала, что ты… ты не целуешься?
— Не понял? — Ротман вскинул брови. Всего на секунду показалось, что он был в замешательстве, словно его подловили на чем-то.
— Ты не целуешься. Мы ни разу не целовались. — Она подняла спокойный взгляд на мужчину. — Почему? Тебе… не нравится?
— Может, ты просто забыла? — Начальник странно улыбнулся. — Я действительно не фанат, но, думаю, ты просто забыла.
— Нет, не забыла. — Элс непонимающе вскинула брови. — Мы… не целовались даже.
— Да ну, бред какой-то. — Улыбка становилась все шире. — Странный разговор. В самом деле лучше отложить его до вечера. Бессмысленный и бесцельный.
— Ты… не хочешь целовать именно меня, или это в целом? — Не сдавалась девушка, меж бровей пролегла заметная морщинка.
— Одри, это бред. — Нэд начинал злиться. — Повторяю, ты просто забыла. Я действительно не любитель поцелуев, но они были.
— Раз так. — Она уставилась на пол. — Раз так, то поцелуй меня. Прямо сейчас. И я… пойду работать дальше.
— Мы на рабочем месте. — Мужчина прищурился. — А это довольно интимная просьба.
— Только когда ты хочешь минет, тебя это не останавливает. — Взгляд становился пустым. — Пожалуйста. Поцелуй меня. Я… хочу чувствовать нежность своего жениха хотя бы в этом.
Ротман раздраженно выдохнул, словно пытался найти какие-то слова, но никакие из придуманных не заслуживали того, чтобы быть сказанными. Он пристально сверлил глазами свою секретаршу и, в конце концов, покачал головой, с нескрываемой неприязнью глядя в пол. Можно было сказать «сейчас нет настроения», или вроде того, но поцелуй — не секс, на него особо не нужно настроение. Это просто… дотронуться губами до её губ. Такая мелочь.
— Иди сюда. — Сквозь зубы процедил Нэд и медленно поднялся из-за стола. Так же медленно подошел, внимательно рассматривая лицо своей секретарши.
Холодный взгляд. Внимательный, изучающей, отчего Элс хотелось поежиться и куда-нибудь деться. В глубине души она даже пожалела о своей просьбе, возможно, стоило отступить еще тогда, когда Ротман стал придумывать отговорки. Не хочет и не хочет… действительно, можно было поговорить об этом после работы, но теперь поздно. Теперь за простую просьбу тело сковывали стыд и печаль. Должно быть, у всех разные причины что-то не любить, даже если это поцелуи.
— Слушай, Нэд, ладно. — С потерянной, фальшивой улыбкой Одри выставила руки вперед и замахала ими. — Я просто… не знаю, забудь.
Он остановился и непонимающе сузил глаза.
— Я о том, что… не надо, мне что-то самой неловко. Как-нибудь в следующий раз.
Правда, казалось, раздражение в его взгляде только усиливалось.
— Ты же хотела, чтобы я поцеловал тебя сейчас, разве нет? — Почему-то он злился еще больше, Элс уставилась куда-то вниз и попятилась. Должен был, вроде как, облегченно вздохнуть и пожать плечами, но что-то явно шло не так.
— Ну да, но, наверно, все же не здесь.
— С чего ты так внезапно передумала? Со мной что-то не так? — Ротман вновь сузил глаза и поднял одну бровь. — Разве ты не хотела целоваться минуту назад?
— Я смутилась и передумала. — Одри уставилась в пол и тяжело выдохнула. Несет какую-то чушь, сама же просила, а теперь соскакивает, оттого что слишком поздно поняла, что он не хочет. Быть поцелованной через силу намного хуже, нежели не быть поцелованной вовсе. — Правда, потом.
— Я тебе за пару минут стал противен, или что? — Казалось, Нэд на самом деле не хотел. Но теперь отчего-то злился, хотя, скорее всего, сам не смог бы объяснить это чувство. — Нет уж, иди сюда. Ответь на ласку своего жениха. — Он схватил девушку за запястье и плотного его сжал. Взгляд казался каким-то странным, словно начальник сам плохо понимал, что делает, и зачем.
