пистолет с прозрачной колбой, где плавало серебристое, металлическое вещество — тот самый чип. Он приставил его к моему плечу.
— Расслабьтесь.
Раздался тихий хлопок. Я почувствовал лёгкий укол, словно от комара, и лёгкое жжение. Техник убрал инъектор и посмотрел на маленький экран на его рукоятке. Экран был тёмным.
— Да что сегодня такое⁈ — он был в ярости. — Никаких данных! Ни ID чипа, ни подтверждения имплантации! Сплошные помехи!
Я изобразил лёгкую панику:,— Со мной всё в порядке? Это опасно?
— Нет, не опасно, — техник махнул рукой, снимая перчатки. — Чип введён. Но система его не видит. Глюк какой-то. Ладно, свободен. Врач потом разберётся.
Я вышел из кабинета, едва сдерживая торжествующую улыбку. План сработал! Чип был введён, но не активирован! Он был просто кусочком металла у меня в плече!
Обратная дорога в министерство прошла в тумане. Я был на седьмом небе от счастья. Мы вернулись в отдел, и я снова уселся за свой магбук, который теперь послушно работал, стоило мне лишь расстегнуть и снять мундир, но делать это надо с умом, в любой момент они могут активировать этот сраный чип для подавления воли.
* * *
В тот вечер я летел в бар «Кодекс» как на крыльях. Мне нужно было срочно избавиться от этого чипа, пока его не обнаружили каким-то другим сканером.
В подсобке, среди ящиков с бутылками и запахом моющих средств, меня уже ждали Лия и Альфред. Лия держала в руках стерильный медицинский набор — скальпель, пинцет, дезинфекцию. Альфред настраивал какой-то самодельный сканер, собранный из деталей, похожих на запчасти от старого магнитофона.
— Ну что, пациент, готов к операции? — Альфред ухмыльнулся, надевая увеличительные очки, отчего он стал похож на безумного учёного-карлика. — Только быстрее, — я скинул куртку и футболку, повернувшись к ним плечом. — Я не уверен, что он совсем не передаёт сигнал.
Лия, бледная, но собранная, протерла кожу антисептиком. — Держись, Демид. Постараюсь быстро.
Лезвие скальпеля блеснуло в свете лампочки. Я стиснул зубы, глядя в стену. Было больно, остро и жгуче. Лия работала быстро и аккуратно — сказывался опыт с уроков оказания первой медицинской помощи в Академии. Через пару минут она с торжествующим видом вытащила пинцетом крошечный серебристый чип, испачканный кровью.
— Вот твой подарочек от министерства здравоохранения! — Отлично! — Альфред сразу же поднёс к чипу свой сканер. Прибор запищал. — Есть! Слабенький, но есть сигнал. Трекер и маячок. Если бы он был в тебе, они бы видели каждое твоё движение.
— Уничтожим его? — предложила Лия, уже готовясь раздавить чип молотком. — Стой! — я остановил её. — Не стоит. Если они его не увидят в своей системе слежения, то заподозрят неладное. Нужно его… куда-то пристроить. Чтобы сигнал был, но не с меня.
Мы переглянулись. И одновременно улыбнулись. Альфред схватил чип. — Я знаю! Прицеплю его к почтовому голубю! Пусть летает по городу и путает их!
Мы дружно рассмеялись. Это было идеально.
Позже, сидя за столиком в баре с кружкой отменной медовухи, я смотрел на своих друзей. На Лию, которая спорила с Альфредом о чём-то, на Алину, которая смеялась их шуткам. Я чувствовал чип в кармане — уже очищенный и готовый к путешествию на голубе. И монетку — тёплую и надёжную.
План сработал. Я был внутри системы, но свободен. Они думали, что я их оружие. Но они и не подозревали, что вставили палку в собственное колесо. И теперь это колесо было готово раздавить их самих.
Я отхлебнул медовухи. Напиток был сладким, тёплым и вкусом настоящей, ничем не ограниченной свободы. Всё шло по плану. Теперь дело было за малым. Нужно было просто понять, как остановить девяносто девять бойцов «Зомби» отряда сделанного из самых лучших магов империи. Всего-то ничего. Я такие задачи каждый день решаю. Улыбнулся. Ничего не могло в этот момент испортить моё настроение!
Глава 11
Дни в специальном отделе сливались в одно серое, монотонное полотно. Время здесь, казалось, текло иначе — медленно, вязко, и каждый раз я был в предвкушения вечерней свободы. Были только смены. Бесконечные потоки данных на экранах, тихие щелчки интерфейсов, мертвенная тишина, изредка прерываемая монотонным голосом из динамиков, отдающим ничем не примечательные распоряжения.
Сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих. Я сидел за своим магбуком, совершая привычные, доведённые до автоматизма движения. Пальцы скользили по сенсорной панели, глаза бегали по строчкам шифрованных отчётов, но мозг был занят другим. Он выстраивал и перестраивал планы, как генерал перед решающей битвой, прокручивал каждую деталь, каждый возможный исход событий.
Хвостика я сегодня с собой не взял. Оставил его с Алиной, под предлогом того, что «агенту нужен выходной». На самом деле, внутри сидел холодный, скребущийся червь предчувствия. Что-то должно было случиться. Воздух был слишком спёртым, слишком напряжённым, даже для этого места. Коллеги, обычно напоминавшие статуи, сегодня казались ещё более застывшими, их бесстрастные маски были натянуты на лица. Они не просто работали они как будто ждали. Ждали какой-то невидимой команды!
И она пришла.
Не громом с небес, не сиреной тревоги. Всё произошло тихо и от того — в тысячу раз страшнее.
Одновременно, как по невидимому сигналу, все экраны магбуков погасли. Одновременно замерли пальцы, застывшие над сенсорными панелями. Гул системы, её низкочастотное, едва уловимое дыхание, оборвалось, оставив после себя звенящую, оглушительную тишину.
Я замер, стараясь дышать ровно. Это был тот самый момент.
И тогда они поднялись. Все. Каждый сотрудник в огромном рабочем зале. Они встали с своих мест одним плавным, синхронным движением, как марионетки, управляемые одной рукой. Их позы были неестественно прямыми, плечи — отведёнными назад, подбородки — приподнятыми. И глаза… Боги, их глаза. Они были пусты. Не стеклянны, не задумчивы — пусты. В них не было ни мысли, ни эмоции, ни искры жизни. Только ровная, бездонная, мёртвая гладь.
Сердце ушаталось в груди, колотясь о рёбра, как птица о клетку. Я заставил себя подняться вместе со всеми. Скопировал их позу — спину в струнку, руки по швам, взгляд, устремлённый в пустоту перед собой. Внутри всё кричало, но лицо оставалось маской бесстрастия. Я был одним из них. Винтиком в общем механизме. Зомби.
В этот момент главная
