туши.
– Ты обалдел, – просипела сунувшемуся под бок волку, – грязными лапами…
Оборотень согласно урчал, но на ее слабые попытки спихнуть с кровати даже не шелохнулся. А она, кажется, слишком устала, чтобы спорить. Плюнув на все, Глория отвернулась и закрыла глаза. Утром успеет поругаться, а сейчас – спать.
***
– Глория, вставай! Ты обещала меня тренировать!
Ох, какой звонкий голосок… Он вибрировал в голове серебряным колокольчиком, а цепкие руки не давали спрятаться под подушку. Анника тормошила ее аккуратно, но очень настойчиво. Где там Ньял с его выражением на лице «покусаю всех и каждого»? Кажется, всю ночь рядом сопел оборотень, еще и обнимал… Такой огромный и жаркий…
Распахнув глаза, Глория подскочила на постели. Разумеется, никакого варвара и близко не было. Зато была сияющая улыбкой волчица.
– Ты так долго спишь! Уже почти полдень! Я ждала… ждала… А ты научишь прыгать так ловко? И держать эту палку…
– Шест, – поправила, рассеянно оглядывая комнату. Но варвара и след простыл.
– Да, шест. Научишь?
За стеной что-то грохнуло, и Анника насторожилась.
– Ньялу не нравится шить, – сообщила почти шепотом, – всегда злится.
Шить?! В каком смысле – шить? Он вожак или рукодельница, в конце концов?
– Так пусть ему, эм… пошьют, что надо. И вообще, разве Альфе не положены, кхм, помощники?
– Вообще положены, – согласилась Анника, подавая ей куртку. – Но Ньял не любит присутствие чужих волчиц в логове. Старших просить не станет, говорит, что не щенок какой-нибудь криволапый, а те, что моложе – им не хочет давать лишних надежд. Он всегда ждал пару.
Глория недоверчиво фыркнула – да, как же. Такой мужик и без женского внимания? Может, еще и цветочек свой хранил для той единственной? Так и подмывало спросить простодушную волчицу, но внутренний голос настырно твердил не раскрывать рта. И так вчера опозорилась – волка на кровать допустила… Только вот понять не могла, приснился ей оборотень в человечьем виде, или на самом деле охамел настолько? Но вряд ли Альфа признается, а спрашивать… Ох, нет, лучше сделать вид, что ее посетил кошмар. Урчащий и теплый.
Взгляд скользнул по комнате к стопке подарков. И вот тут дар речи пропал окончательно. Поверх чернобурки лежал очень знакомый серенький мех. Ширшол…
Не веря своим глазам, Глория подлетела к небольшому столику. Но нет, чудо не собиралось исчезать. Пять шкурок! Не маленьких огрызков меха, а цельных – даже с лапками и хвостом.
– Это подарок Ньяла, – тихо пояснила Анника. – И зимой в долине очень холодно… тебе нужны теплые одежды.
– Д-да… точно…
Какие, к демонам, одежды?! Только что Альфа своими руками выдал ей ровно половину от запланированной добычи. Можно не думать, где достать мех или как выкрасть накидку. Ей осталось просто сбежать и по пути прихватить живую пару с детенышами. Точно! И запастись ягодами огнецвета. Ведь без них зверьки не станут размножаться. Только бы узнать, как эти ягоды выглядят.
Но воодушевление внезапным подарком оставило после себя горькое послевкусие. И, как на зло, вспомнился добродушный ширшол, бесстрашно прыгнувший на ее колени. Придется его в клетку… Лишить свободы, а потом жизни, ведь ягод надолго не хватит… И детеныши тоже погибнут. Ведь поэтому зверьки не размножались в неволе – им нужен был огнецвет.
Глория поежилась, пытаясь отогнать от себя неприятные размышления. Впервой убивать, что ли? Но прилипчивый голос совести не хотел затыкаться, в красках распинаясь про ее эгоизм и черствость.
Оставив шкурки, Глория направилась к выходу. Ей надо поесть. Это просто мозги не проснулись окончательно. И вымыться не мешало.
Варвар обнаружился на огромной кровати. Без рубашки, конечно… Глория мысленно застонала, пытаясь не думать, что он действительно мог всю ночь спать с ней. Голый! И привычное отвращение что-то не торопилось скалить гнилые зубы. О, Боги… ей срочно надо рвать отсюда когти. Уже капает слюной на обычного мускулистого мужика. Как будто мало их видела на Арене!
– Доброе утро, – выдавила из себя, чтобы хоть как-то замаскировать смущение. Как бы не так! Будто масла в огонь плеснула…
– Доброе, – рассеянно отозвался оборотень.
Альфа сражался с ниткой и иголкой, и вид у грозного волка был порядком измученный. Белоснежные волосы дыбом, и в синих глазах бесконечная усталость. Глория всякого повидала, но вот огромных мужиков, страдающих над рубахой… Да еще и с такой беззащитной мордахой… С языка само сорвалось:
– Помочь?
Альфа оживился.
– Да, не люблю чинить одежду.
– А я – готовить, – призналась Глория. Оплеуха от здравого смысла настигла слишком поздно. Нет бы следить за языком, какого демона разболталась? Перед кем?
– Я люблю готовить, – огорошил варвар. – Будешь мясо? – кивнул в сторону камина.
Ох ты ж… И в самом деле на столе стояла миска с сочным ломтем на косточке. Ну, раз так, баш на баш…
Анника первая очутилась около угощения. Девушка чувствовала себя в логове как дома, и без стеснения хозяйничала. Насколько бы Глория ни была испорчена, но теперь и она прекрасно видела – эти двое просто родня. Можно сказать, Ньял относился к юной волчице как к ребенку. А ведь в пятнадцать иные из человеческих девчонок были уже матерями…
Отрезав кусочек мяса, Глория тоже приступила к завтраку. Нежная мякоть оказалась чуть сыровата, но все равно вкусно! Альфа-кухарка… А что, очень практично! Мечта любой женщины – стоящий у плиты муж… Глория чуть не подавилась мясом, и скорее взяла еще кусочек. За вторым незаметно последовал третий, а потом и четвертый…
В общем, к концу трапезы она бессовестно объелась. Хоть соли гораздо меньше, чем Глория привыкла, но сам вкус… За такое угощение она ему рубаху должна не только зашить, но и расписать ткань богатой вышивкой.
Оборотень поджидал на постели, а рядом лежала серая рубаха с воткнутой иглой. Что ж, перед тренировкой не лишним будет прийти в себя. Только местом работы она, пожалуй, выберет стол, несмотря на недовольное ворчание одного оборотня. И так ночью много позволила…
Но удерживать ее никто не стал – какого-то демона оборотень вел себя на редкость смирно. Глория устроилась поудобнее и принялась за работу. Шить – тут мудрости нет никакой. Ей часто приходилось чинить одежду. Сначала тряпки из нищенски-дешевой ткани, потом доспехи из мягкой кожи… В тяжелой кольчуге не побегаешь по Арене.
Игла ловко клевала носиком рубаху. По шву треснула – плевое дело. Анника вертелась рядом, явно расстроенная задержкой. Волчице не терпелось приступить к тренировкам.
Не желая расстраивать девушку, Глория постаралась сделать все быстро и аккуратно.
– Готово, – отложила в сторону рубаху. Оборотень в мгновение ока очутился рядом. Вот же умеет бесшумно передвигаться…
