и макияжа.
Спускаемся в зал. Не успеваю я охватить взглядом всех присутствующих и понять хоть примерно, сколько тут людей, как слышу громогласное:
— Его светлость, герцог Альварин с очаровательной супругой!
Зал вздрагивает нестройным приветствием и множеством поднятых бокалов. Мне неловко, и я жмусь к Роверу, пугаясь лишнего внимания. Ему-то легко, смело шагает в море двуликих с прямой спиной, привык быть в центре внимания. На меня смотрят с жадным интересом, и я радуюсь, что хорошо выгляжу. Ровер сказал «безупречно», значит цепляться ко мне не станут, так?
К Роверу подходит слуга с подносом, на котором стоит пара бокалов. Он снимает оба, подаёт мне один и поднимает свой:
— Добрый вечер, дорогие друзья и враги. Как и всегда, я не рад вас видеть, — я вздрагиваю, а по залу проносится волна смешков. — Но раз уж вы всё равно явились, располагайтесь. Отдыхайте, ешьте, пейте за здоровье и счастье моей жены. Можете не лукавить, я знаю, что мне большинство из вас желает только смерти.
Новая волна смешков, поздравления, тосты в мою честь. Лорд приобнимает меня так осторожно и трепетно, что я, совсем смутившись, роняю взгляд в свой бокал. Не знаю, что это, но в напитке плавает полупрозрачный голубой цветок.
Странные эти двуликие. Я совсем не так представляла себе светские балы. Ровер даже не пытается быть вежливым, все остальные принимают его прямоту как должное. Радует, что мне и правда улыбаются тепло. Во всяком случае те, кого я вижу поблизости.
Зал разделён на две половины. На одной организована площадка для танцев, куда немедленно выныривают молодые двуликие и, едва дождавшись начала игры музыкантов, пускаются в пляс, в другую смещаются гости постарше — там много столов, за которыми некоторые уже начали игру в карты. У дальней стены выходы на террасу, стол с закусками и напитками.
— Расслабься, — шепчет на ухо Ровер и мягко гладит меня по щеке. — Пока я рядом, тебя не загрызут.
— Здесь очень много двуликих… Страшно.
— И ты одна из них. Нас, — хмыкает он, отпивая из бокала с цветком. — Привыкай.
— Я постараюсь, — улыбаюсь я и тоже пробую. Необычный сладковато-кислый вкус. Пахнет ягодами и цветами.
— Хочешь потанцевать?
Прежде чем я успеваю испугаться и признаться, что не умею так же лихо, как кружащие по паркету пары, к нам подходит Хантер:
— Ровер, ты срочно нужен.
— Что опять случилось?
— Мила. Она сегодня не в себе. Никого из нас не слушает. Иди, разбирайся с ней, если не хочешь потерять основные сделки, потому что язык у неё сегодня без костей.
Я вздрагиваю и смотрю на мужа.
Нет, не ходи. Прошу...
— И что? В Доме Альварин нет другого двуликого, способного увести женщину в комнату?
— Если бы она подпустила к себе кого-то, — хмыкает Хантер. — Истерит и требует тебя.
— Проклятье, — Ровер залпом выпивает свой напиток вместе с цветком и ставит бокал на поднос проходящего мимо слуги. — Сейчас приду.
— Я побуду с Эйлис, — улыбается Хантер.
— Вот уж нет, — рычит Ровер. — Ты не ней не приближаешься, если жить хочешь.
Хантер поднимает ладони и отступает, а я сильнее вцепляюсь в локоть мужа.
— Не уходи… прошу, — сглатываю. — Пусть кто-то другой с ней разберётся. Ровер…
Глава 23 — Новые знакомства
— Всё будет хорошо, — он гладит меня по волосам, и от этого прикосновения в глазах начинает щипать. — Я просто уведу её и сразу вернусь к тебе. Попробуй закуски.
— Ровер, мне… страшно, — признаюсь я. — Можно я с тобой пойду?
Он неожиданно порывисто меня целует. Прямо так, при всех! Это ошеломляет настолько, что забываю, о чём вообще мы говорили.
— Будь здесь. Никуда не ходи одна, — золотистый свет его глаз действует успокаивающе. — Я выведу её, чтобы не испортила отдых, и мы потанцуем. Вдвоём. Ты поняла меня?
Он кажется немного безумным. Окинув меня многозначным взглядом с головы до ног, провёл по щеке и отступил. Я смущаюсь от того, как он смотрит. Уже поняла, что для него я привлекательна, но он сдерживался, постоянно, приходилось угадывать, скорее чувствовать. Сейчас лорд очень открытый, будто пьяный, но… как? Он же выпил всего один бокал, да и тот был, как мне показалось, без алкоголя. Не должно было.
Обрушив руку на плечо Хантера, он уводит брата прочь, лишая и меня и его возможности говорить. Не очень-то хотелось, если честно.
Без мужа чувствую себя плохо и неуютно. Я будто сразу стала меньше и незаметнее, но это даже хорошо.
Что за напиток нам подали? Ровер бы не допустил отравления в собственном доме, правильно? Может у меня паранойя?
Пока никто не обратил на меня внимания, отхожу к столу с закусками. Бокал с голубым цветком кажется мне всё подозрительнее, но как я не принюхиваюсь, не могу понять, что с ним не так.
— А куда подевался Ровер?
Я поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с крупным светловолосым мужчиной. Светло-серые глаза немного пугают, если бы не тёмный край радужки, показалось бы, что он слепой. Одет мужчина элегантно в чёрный костюм с серебристой вышивкой.
— Лорд Альварин отошёл решить один… неожиданный вопрос, — осторожно улыбаюсь я.
— И оставил очаровательную жену на растерзание зверей? — мужчина наклоняет голову к плечу.
Мне не по себе от его взгляда. Какой-то он… очень уж пронзительный. Я будто голышом перед ним стою или даже хуже. Словно видит меня насквозь.
Становится тревожнее. Я ещё помню предупреждение Ровера про врагов. Проклятье и что делать? Пристать к кому-то из слуг и попросить о помощи?
— Вам не нравятся закуски? — пытаюсь отшутиться я. — Если хотите, могу просить их заменить, для этого совсем необязательно растерзывать хозяйку.
Уголок его губ дёргается, обозначая улыбку, но всё же недостаточно, чтобы перестать считать мужчину угрожающим. Я бы не назвала его красивым, но думаю это из-за истинности с Ровером. Волчица и вовсе побаивается его и украдкой скалит зубы. Значит передо мной сильный зверь. Не знаю, сильнее ли моего мужа, но однозначно опаснее, потому как я точно знаю, что Ровер ничего мне не сделает, а этот может.
— Закуски прекрасны, — отвечает он, но взгляд не смягчается.
— Я Эйлис, кстати, — становится совсем тревожно и я, вместо того чтобы бежать прочь пытаюсь вести светские беседы. — Хотя вы, наверно, и так это знаете. А как вас…
— Лирой, какого демона ты здесь забыл?!
К нам подходят двое двуликих. Ниже, чем мой новый знакомый и Ровер. Комплекцией напоминают Хантера. В голове возникает предположение, что, возможно, Лирой, как я понимаю, это имя блондина, альфа другого
