так заглядываться на него? В конце концов, Рейнар женат. И пусть формально он женат на мне, но фактически — на совершенно другой женщине. А от одной только попытки осмыслить это, голова идет кругом.
Нет, надо как можно быстрее заканчивать наш разговор, иначе я с ума сойду.
— В любом случае, не беспокойся, Скорбный Пир пройдет как надо. Я уверена, что барон Вилфорд останется доволен.
Рейнар чуть хмурится и вскидывает бровь.
— При чем тут Скорбный Пир и Вилфорд? — удивляется он.
— Ну… — растерянно отзываюсь я, — Разве ты приехал не чтобы проконтролировать как идет подготовка к празднику?
— Нет, — сухо отвечает он, делая шаг ближе. Его фигура опасно нависает надо мной и от этого становится не по себе, — Раз уж ты сама заговорила об этом, я хочу знать что ты сделала с моей матерью?
Я моргаю, совершенно не понимая, что он имеет в виду.
— В каком смысле — что сделала? — переспрашиваю я, напряженно всматриваясь в его лицо. В этот момент я чувствую, как в глубине меня рождается смутное, но очень нехорошее предчувствие какой-то беды.
Глаза Рейнара сверкают так, будто он пытается проникнуть в самую глубину моей души а воздух вокруг будто резко становится холоднее.
— Мне донесли, что моя мать уехала в Нортвуд, чтобы поговорить с тобой. Но потом она исчезла. Не вернулась обратно в замок, и никто ее не видел. Зная, как вы ненавидите друг друга, и зная, что ты последняя, кто с ней общался, я требую ответа: что с ней случилось и где она сейчас?
Глава 23
Паника накрывает меня волной, будто кто-то сжал мое горло ледяной рукой. Маргарет пропала? Никто ее не видел? Но… как это возможно?
Я отчетливо помню, как она уехала после нашего разговора. Конечно, в тот момент я была бы счастлива никогда больше ее не видеть, но я совершенно не рассчитывала на то, что она исчезнет буквально!
— Но я ничего не знаю, — мотаю я головой, стараясь придать голосу как можно больше уверенности, — Мы действительно… как бы это правильно сказать… поговорили, после чего она уехала!
Глаза Рейнара сужаются, его лицо выглядит угрожающе. Он делает шаг ко мне, я же на автомате отступаю на назад. Сердце бешено трепыхается в груди, а руки леденеют.
— После всего, что ты натворила, мне не так то просто поверить тебе, Айлин, — тихо, почти шепотом, роняет он.
Его фигура теперь кажется еще более внушительной, а взгляд прожигает меня насквозь.
И снова спасибо поганой репутации Айлин из-за которой меня обвиняют в том, чего я не совершала!
— Хотите верьте, хотите нет, но это правда! — твердо отвечаю я ему.
— Милорд, прошу прощения за то, что прерываю вас… — совершенно внезапно подбегает к нам Льюис.
Видимо, заметив нашу с Рейнаром напряженную беседу, он вклинивается между нами и почтительно склоняет голову перед герцогом.
— Ваше сиятельство, я уверен, что это какое-то недоразумение, — поспешно выпаливает он, будто опасаясь, что Рейнар может прервать его в любой момент, — Я могу подтвердить, что леди Айлин не имеет никакого отношения к исчезновению вашей матери. После их разговора леди Маргарет немедленно покинула Нортвуд. Я лично видел, как она выезжала от нас в сопровождении своей охраны.
Я чувствую, как паника слегка ослабевает — будто кто-то кинул мне спасательный круг. Одновременно с этим, внутри меня вспыхивает непередаваемая благодарность Льюису за то, что вступился за меня. Снова.
И, тем не менее, на лице Рейнара все еще проступает сомнение. Он долго и молча смотрит на Льюиса, будто взвешивая его слова, после чего снова переводит мрачный взгляд на меня и медленно качает головой.
Он явно хочет что-то сказать, но в этот момент на площади, верхом на сером жеребце, появляется Корвус. Увидев его, я внезапно чувствую скрытую радость — как от встречи со старым другом.
Корвус подъезжает к Рейнару, его взгляд скользит по мне, в его глазах мелькает что-то похожее на удовлетворение. Он едва заметно кивает мне в знак приветствия, после чего сразу спешивается и что-то шепчет Рейнару на ухо. Я не слышу слов, но вижу, как выражение лица Рейнара становится еще более напряженным. При этом, его гнев будто уходит, уступив место мрачной задумчивости.
Наконец, Рейнар кивает и обращается ко мне:
— Пока я тебе поверю. Но если выяснится, что ты к этому как-то причастна… — в его глазах снова отражается ледяное пламя, — … то я не посмотрю на то, что ты моя супруга.
Затем он резко разворачивается и уходит вместе с Корвусом, оставив меня стоять в полнейшем шоке. Лишь спустя пару секунд я прихожу в себя и хочу как-то привлечь внимание Корвуса, чтобы поговорить с ним, но тот оборачивается и, кинув на Рейнара красноречивый взгляд, тяжело качает головой.
Понятно, сейчас не лучшее время…
Я делаю глубокий вдох и, чтобы кончательно отвиснуть, шлепаю себя ладонями по щекам.
— Леди Айлин, вы в порядке? — осторожно спрашивает Льюис.
— Более менее, — улыбаюсь через силу я, — Не бери в голову. И спасибо тебе огромное. За то, что вступился перед Рейнаром…
Льюис улыбается чуть смущенно, но его взгляд становится мягче.
— Если честно, я сам от себя не ожидал такого. Всего месяц назад я бы на это точно не отважился бы. Может, вернемся в особняк?
Я глубоко вдыхаю, ощущая запах осенних листьев и пряностей. Не смотря на то, что в глубине души его предложение мне нравится, согласиться на него я не могу.
— Нет, — решительно отвечаю я, — Мне нужно закончить все здесь.
* * *
Оставшиеся дни проходят в напряжении. Я стараюсь погрузиться в работу с головой, чтобы не думать о случившемся. Но тень тревоги не покидает меня.
Ни Рейнара, ни Корвуса больше не видно, и это только усиливает беспокойство — несколько раз я ловлю себя на пугающей мысли, что, быть может, и они тоже пропали? Всеми силами отгоняю эти мысли от себя. Как бы я ни относилась к Рейнару, а он не похож на того, кто не может за себя постоять. Не говоря уже о Корвусе…
Наконец наступает день Скорбного Пира.
Центральная площадь сияет гирляндами из золотых и алых листьев, фонарями в форме тыкв и венками из сухоцветов. Ароматы свежего хлеба, жареного мяса и пряных
