дни. Вон, сколько всего сделано. У Орхово выросла гостиница, которая всё время откладывалась из-за войны. А ещё почти готова схема по улучшению радара Тринадцатого Отдела. Один из тех, что мне передал Кадывкин, удалось разобрать, определить использованные чертежи, разобраться с принципом действия и заменить чувствительный элемент.
Буревой целыми днями проводил в подземельях, изучая кровь Люция и зелье Аль-Абаса. Двадцать второго декабря из Москвы должен был прийти заказ на аппаратуру, которую затребовал биомант для продолжения исследований.
Мой подземный бункер вырос, расширившись до четырёх биомодулей и четырёх блоков синтеза. Удалось сбалансировать энергетические потоки, чтобы компенсировать затраты. Но в итоге остановился рост в Злобеке, а в Приборово сильно замедлился.
В Хрипске завершилось строительство санатория, и часть энергии ушла на его обеспечении. Помещения заполнялись быстрее, чем я ожидал. Но и поток пострадавших шёл нескончаемый. В последнее время всё чаще появлялись терминальные состояния, с начинающимися мутациями. Сарафанное радио работало и пришлось следить за тем, чтобы поступавших распределяли по серьёзности повреждений, а не по знатности. Было несколько конфликтов с аристократией, но здесь помогла Карантинная Служба, которой оказалось совершенно фиолетово на любые угрозы в свой адрес и степень благородства того или иного пациента.
В совокупности с Володиным она работала более чем пристойно.
Так что нельзя сказать, будто время повторного исследования прошло зря. Такие вещи необходимо проверять дважды. А то и трижды. Я бережно положил продолговатый мутный кристалл под вращающимся кубом. После чего занялся силовыми потоками, создавая огибающий контур и выключая Конструкт Злобека из общей сети. Выстроил полусферу изоляции, дабы направить возможный выброс в сторону, где нет людей. На это пришлось пустить несколько сфер, чтобы сэкономить время. Благо ресурса этого у меня было до чёртиков. Как и кристаллов, цены на которые упали после северного вторжения.
Закончив, я устроился в углу, открыл термос с чаем, налил в чашку и вытащил из кармана булочку в целлофановом пакете. Внутри всё горело жаждой бросить трапезу и начать испытания, но я сдержался. Действовать нужно с холодной головой и полным желудком. Тем более что булочка была с повидлом, а такие вещи грех оставлять. Глядя на Конструкт, я неторопливо дожевал угощение, тщательно отряхнулся и медленно приблизился к нему. Ладно. Это почти бином Ньютона. Я прикрыл глаза, протягивая силовую линию от вращающегося куба к кристаллу Нямки.
В котором затеплилось ярко-жёлтое свечение, и когда контур почти касался его — смотреть на кристалл стало так же «легко», как на сварку. Сердце на миг остановилось. Если я ошибаюсь, то свыше десятка оберегов, нацепленных с утра, могут и не спасти мастера русского Зодчества. Должны, но шанс всегда есть.
Стало жарко. Кристалл задрожал, вибрируя. Его оболочка медленно таяла, оплавляясь, и я удерживал силовую линию на месте, старясь почти не дышать. Изоляционная полусфера находилась позади меня, защищая гвардейцев на входе и машину. Позади меня — ключевой момент, потому что я должен видеть кристалл и работать с ним, а это крайне неудобно, когда перед твоим носом глухая стена. И именно по этой причине я не изолировал всю зону. Оказаться в замкнутом пространстве в момент выброса неразумно. Энергия не найдёт выхода и просто разорвёт барьеры, а меня распылит на атомы.
Свечение стало нестерпимым. Глаза пришлось закрыть обратными линзами при помощи аспекта Воздуха. Теперь мир погрузился во тьму, в которой разгоралось маленькое солнце.
В момент вспышки я зажмурился, но всё равно словил «зайчика», который отпечатался прямо в мозг. Горячий воздух коснулся лица. Так, на части меня не разорвало. Я осторожно приоткрыл один глаз, проморгался.
Оболочка кристалла треснула и развалилась на несколько частей, но это было не так интересно. Уровень Конструкта вырос до двенадцатого. С десятого! Мощи в кристалле, получившемся из неодима, хватило на поднятие двух уровней! Мой Нямко в прямом смысле испражнялся атомными бомбами.
А ещё, получается, разумное ведро знало о свойствах своего подарка.
Кажется, ему придётся садиться на диету из неодимовой руды. Это не трёхцветный камень, подаривший миру «Обращение». Здесь вреда для здоровья Нямко нет.
Ну, насколько я разбираюсь в вёдрах.
— Хозяин, границу пересекла колонна из четырёх автомобилей. Номера правительственные! — возник рядом со мной Черномор.
Я посмотрел на ролик. Три броневика охраны и дорогущий чёрный «Волжанин».
— Даже странно, что ты не предложил открыть огонь, — задумчиво проговорил я.
— А можно⁈ — спросил виртуальный помощник с надеждой.
Глава 12
Когда я приехал в Томашовку, гости уже припарковались на улочке, ведущей к моему дому. Свыше десяти одарённых высоких рангов распределились на всей её протяжённости, действуя, вроде бы, ненавязчиво, однако на пустынном переулке такое количество людей в строгих пальто всё равно бросалось в глаза.
Один из охранников остановил мой «Метеор» сразу на повороте, но моментально отступил, явно узнав меня. И пока напряжённый Турбин медленно вёл машину к дому — передняя дверь «Волжанина», со стороны пассажира, распахнулась. На зимнюю улицу вышел высокий мужчина в длинном розовом пальто и с почтением открыл заднюю дверь, откуда показалась женская ножка. Телохранитель помог хозяйке выйти, после чего рядом с ней появился помощник и осторожно накинул на плечи женщины дорогой тёплый плащ. Оба одарённых в ранге не ниже Магистров с почтением отступили.
— Сидите, — попросил я Капелюша и Турбина, открывая дверь.
— Ваше сиятельство, вы снова идёте один! — вздохнул Юра, взявшись за ручку. — Я не…
— Там половина Магистры, — прервал я водника. — Они нас всех левой рукой сомнут, если понадобится. Видно же, не за головами приехали.
— С вами наперёд и не угадаешь, ваше сиятельство, — ровным голосом заметил Турбин. — За головами или нет.
Отмахнувшись, я выбрался на свежий воздух и направился к ожидающей меня женщине. Лет тридцать, может быть чуть больше. Лицо приятное и открытое, с южной жгучей красотой. Чёрные вьющиеся волосы спадали на плечи. Глаза карие, очень глубокие и гипнотизирующие. От неё пахло властью, богатством и опасностью.
— Ваше сиятельство, неужели я наконец-то вижу вас вживую! — воскликнула незнакомка и протянула мне руку. — Меня зовут Лаура Челидзе!
Я чуть поклонился и коснулся губами тонких пальцев.
Женщина тронула верх плаща, распахнув его и показав Императорский знак. Я не проявил удивления. Как-то уже привык к личностям, кому Государь доверяет особенные смыслы и отправляет в мою глушь. Интересно, сколько у него таких вот посланников.
— Очень наслышана про вас, про ваши успехи, — продолжила женщина.
Она с нескрываемым восторгом оглядела меня с головы до пят.
— Полковник Ланцов, хочу сказать, очень тепло о вас отзывался, — добавила Лаура.
— Вы знакомы? — осторожно
