уточнил я.
— Доводилось общаться, — кокетливо улыбнулась она. — Михаил Иванович, как вы понимаете, я здесь не просто так.
— Да, догадался. Чем обязан?
— Я с хорошими новостями, Михаил Иванович. Мне выпала честь передать вам личное приглашение Государя на аудиенцию в Гатчинский дворец.
Опять? Мне удалось удержать на лице вежливый интерес, хотя один из предыдущих «приглашающих» попытался меня убить.
— Когда Его Императорское Величество желают меня видеть? — в голове сами собой защёлкали списки дел, которыми требовали моего срочного внимания.
— Завтра утром, Михаил Иванович, — Челидзе приглашающим жестом указала на «Волжанина». — И для меня будет не меньшей честью отвезти вас в Кобрин. Там нас ждёт хрономант-портальщик, поэтому дорога не станет утомительной. Но я настаиваю отправиться сегодня. Так у нас будет время подготовиться к аудиенции. На счёт условий не волнуйтесь. Вас ожидают апартаменты для личных гостей Императора. Последний раз в них останавливался король Пакистана Абдулла Салазах! Ну, а завтра в девять утра начнётся встреча с Государем.
— Сколько у меня времени? — поинтересовался я. Вчера вечером мы с Буревым договорились реанимировать осквернённого генерала. Так как биоманту требовалось много времени для восстановления, а без его участия отправлять Мичурина на перепрошивку я не хотел.
— О, думаю, мы можем дать вам пару часов привести дела в порядок, Михаил Иванович.
Она сунула красивые ладони в пушистую муфту и обворожительно улыбнулись.
— Собиратель Земель! Герой Ивангорода! Защитник Фронтира! Я знала, как вы выглядите, но всё равно поражена, насколько же вы юны!
— Со временем это пройдёт, — усмехнулся я.
Она звонко засмеялась, обернулась на охранника в розовом пальто, и тот натянул на себя вежливую улыбку.
— Надеюсь, мне получится с вами поработать, Михаил Иванович, — резко изменилась лицом она. — Лично, плечом к плечу, а не как прежде.
— Как прежде?
Лаура загадочно закатила глаза:
— Ах, Михаил Иванович, я пытаюсь вас впечатлить, будто юная дурочка. Не принимайте к сердцу. Так сколько времени вам надо? Я бы с удовольствием посмотрела на ваших шедевральных монстров своими глазами. А мои люди как раз заберут Олега из госпиталя. Он ведь достаточно оправился?
Кожин в целом был почти здоров, а если бы к нему каждый день не заскакивала Милова, влюблённая в хрономанта как кошка, то давно бы уже встал на ноги. Впрочем, мне показалось, что его компания роковой блондинки не тревожила. Скорее даже наоборот.
— Не очень понимаю, о чём вы, госпожа Челидзе.
— Теперь я вижу, с каким лицом вы обманываете, Михаил Иванович. Запомню, в будущем пригодится, — посланница Императора кокетливо повела плечиками. — Зовите меня Лаура. Пожалуйста. В любом случае, Олег нужен в столице. Хорошо же. Тогда приступайте к вашим делам поскорее, Михаил Иванович.
Она чуть поклонилась мне и прошла мимо. Охранник в розовом пальто тенью проследовал за ней.
Мечты Кожина о внезапной кончине можно закрывать. Слишком он наследил уже. Интересно, откуда у этой милой Челидзе такие знания-то? Милова? Я покачал головой, сомневаясь. Вряд ли. Она поселилась в Хрипске у какой-то бабки и, судя по отчётам Черномора, была либо в отпуске, либо вовсе уволилась со службы. Так как целыми днями нарезала круги у госпиталя, в ожидании очередной встречи с раненым «американским бароном». И больше ни с кем не контактировала.
— Здравствуйте, господин барон, — сказал я, набрав Кожина.
— О как! Тогда и вам не хворать, господин граф, — весело ответил хрономант. На заднем фоне был слышен телевизор. Олег что-то самозабвенно жевал. — Раз уж мы соблюдаем максимальный пиетет.
— Хотел сообщить, что некая Лаура Челидзе планирует забрать вас сегодня в столицу.
Кожин поперхнулся и закашлялся. Прошло пара секунд, прежде чем Олег смог говорить:
— Понял, благодарю, Миша.
Всё шутовство слетело в один миг.
— Надеюсь, эта информация была полезной, — отключился я, вошёл к себе на участок и поспешил по очищенной дорожке к дому. Дал пять выкатившемуся навстречу Нямко. Оно подпрыгнуло, гремя камнями, и поскакало рядом со мной.
— Это хорошо, что тебя искать не надо, приятель, — сказал я ему. — Надо бы обратно в подземелье перебраться.
— Ням? — остановилось ведро. — Ням-ня! Нямняня нямня!
— На пару дней. Пособираешь камни в руднике, там и Черномор за тобой приглядит. Светко!
Я остановился у крыльца. Фонарь припрыгал откуда-то из-за дома и принял форму вопросительного знака.
— Ням! — сообщило ему ведро. Свет замигал в плафоне, и меня тут же потянуло в танец.
— Прекращай! — посоветовал я, выделывая па, словно оказался на балу. Светко отвернулся, и пляска тут же прекратилась. — Там безопасно.
— Ням ням!
— Ну так-то когда было? — спросил я у ведра. То подняло руку и задумчиво пошебуршило камнями в своих недрах. После чего согласилось:
— Ня-я-я-ям…
Оставлять их на улице без присмотра я не хотел. И дело не только в невероятной ценности кристаллов. Но и в них тоже. Концентраты энергии, произведённые Нямко, хранились в залах Аль-Абаса. Если каждый из них способен дать такой заряд, какой вобрал в себя Конструкт в Злобеке, то я могу ускорить прокачку. А значит: быстрее получить доступ к новым схемам и сделать всё, что планировал, гораздо раньше. Но если тебя призывает Император — ты идёшь, наплевав на свои планы. Поэтому исследовать возможности даров ведра я пока не могу.
Пусть и очень хочу.
Буревой на прыгающее ведро и глазом не повёл. Нямко тихонько спросил меня:
— Ням? — показав на биоманта рукой.
— Ням, — ответил ему я. Ведро осторожно прошло к нему и встало рядом, наблюдая за вознёй Магистра.
— Михаил Иванович, — пробормотал себе под нос тот. — У меня много вопросов на счёт вашей удивительной живности, но я задам их после. Пусть это не берёт ничего с моего стола.
— Понял? — выразительно нахмурил брови я, глядя на ведро.
— Ням, — с выражением «больно надо», ответило то. В помещение заглянул Светко, и Буревой поморщился. Фонарь сразу всё понял и убрался обратно в коридор, где загорелся яркий свет. Нямко подпрыгнуло и поскакало к приятелю, и вскоре оттуда послышались прыжки и шум камней в жестяном брюхе.
— Вы большой любитель барабашек, Михаил Иванович, — заметил Буревой с оттенком ворчания. — Надеюсь, они не помешают моей работе.
— Не помешают. Простите, что отвлекаю, но у меня внезапно нарисовались дела. Поэтому надо заняться Мичуриным, — встал я рядом с ним. — Вы как себя чувствуете? Готовы к повторению подвига?
— Дела? Какого рода дела? — не ответил биомант, склонившись над микроскопом.
— Аудиенция с Его Императорским Величеством.
Буревой оторвался от лабораторного прибора, посмотрел мне в глаза и понял, что я не шучу.
— Ну раз так… Что ж, — тяжело вздохнул он, с сожалением окинул взором стол и потёр руки. — Давайте займёмся.
Восстановление
