– прекрасное тому доказательство.
– Технология переноса в другое дело на другую планету – разработка вашей корпорации?
– Моя лично, – квагг закашлялся. – Если я правильно помню, они должны меня видеть.
Квагг приподнялся на локте и помахал перепончатой лапой у меня перед глазами.
– Приветствую тебя, Клауй, помнишь меня?
– Вы знакомы с фельдмаршалом?
– Уже так высоко поднялся? При меня был лишь майором. Но с такой техникой, какую он забрал из «Маври» взлететь легко. Особенно, если не показывать ее государству. А Кэрр стал, небось, уже генералиссимусом?
– Генерал Кэрр погиб в сражении.
– Туда ему и дорога, та еще проныра, – старик опять закашлялся.
– Капрал Линнет, – заорал мне в ухо фельдмаршал, – немедленно прекратите слушать речи нашего врага! Если вы не остановитесь, я отправлю вас под трибунал.
– Я и так одной ногой там, – ответил я вслух, теперь можно было не бояться говорить с собой, – а вот послушать откуда взялась та технология, и зачем она вам, я бы хотел.
– Кричит? – усмехнулся старик квагг, поманил меня пальцем и, как только я нагнулся, что-то нажал у меня за ухом. Голос фельдмаршала исчез.
– На твоем теле полный пульт управления, ты можешь как выключить их несносные голоса, так и отключать свой микрофон, чтобы тебя не слышали. Ты не знал об этом?
Я замотал головой.
– Правильно, стащить технологию могут, а вот разобраться как она работает – нет. Напрограммировали черти что, в итоге из офицера сделали неполноценную девчонку. Про увеличение силы тоже не знаешь? Вот олухи, в их руках боевая машина, а пользоваться не умеют. Если в бою понадобится дополнительная сила, ломаешь себе указательный палец правой руки, и на два часа у тебя запас энергии как у центикора. Поняла?
Я кивнул.
– Раз нас никто не слышит, – перевел я разговор, – может объясните, зачем я вам понадобился?
– Если ты здесь, значит они потеряли «Грозную мышь».
– Мышь? Зачем…
– Не перебивай меня. В «Маври» самым сильным оружием была «Грозная мышь». Размером с ручку этот аппарат мог уничтожить планету. Я знал, что мы в любой момент Империя вторгнется и завоюет и наш город…
– Подождите, – остановил я старика, – что значит вторгнется, завоюет? Это не вы ли первые вторглись в нашу галактику? Не вы ли завоевывали одну планету за другой?
– Девочка моя, – квагг взял мою руку, – не слушай ты, что говорят высшие чиновники, там правды нет. Квагги были мирными и никогда не стремились к войнам. Мы даже торговали только на своей территории, не путешествуя между планетами. Но вашим начальникам стало известно о нашей корпорации и новейших разработках, и им нужен был повод для начала войны.
– Ничего себе мирные! А эта ваша «мышь», способная стереть планету?
– Ты знаешь, как расшифровывается «Марви»? Межпланетная аграрная растениеводческая высшая инженерия».
– То есть вы садоводы-огородники? С оружием, испепеляющим планеты?
– Ну, – замялся квагг, – им очень удобно вспахивать малые планеты, которые мы используем исключительно под посевную. Одно движение, и горы, холмы, ямы – все становится идеально ровным, расщепленным на атомы. Ни сорняков, ни камней, ни палок.
– Здорово, – откинулся я на спинку стула, – за десять минут оказалось, что Империя, на которую я работаю, разрушила чужую планету из-за оружия, о котором даже глава Империи не в курсе, а военное начальство ворует сельскохозяйственные изобретения, чтобы уничтожать чужие миры.
– Бывает, – пожал плечами квагг, снова закашлявшись.
– Но, если я здесь, значит вы знаете, где находится артефакт?
– Знаю. Я сам запрограммировал его, чтобы при попадании в транспортировочную капсулу, он выбирал маршрут сам. И сделаю все возможное, чтобы он не попал в руки имперцам.
– Но он не был транспортирован, я сам забирал его из грузового отсека и лично передал фельдмаршалу.
– Ты забирал пустую коробку, – сдавленно засмеялся квагг, – Кэрр не доверял никому, он носил артефакт с собой всегда. А уж о том, чтобы доверить его рядовому – чушь лягушачья. Он отправил его лично, на каждом капитанском мостике есть прямой порт. Он был жаден и хотел обмануть даже своего соратника, Клауя. Но я оказался хитрее.
– Я совсем запутался. Вы не хотите, чтобы артефакт попал к имперцам, но рассказываете мне все это, зачем?
– Дай угадаю, тебе дали задание найти артефакт, отправить его на корабль, а потом они обещали вытащить тебя?
Я молчал. Не мог ни подтвердить детали операции, ни категорически их опровергнуть. Старик хрипло закашлялся, пытаясь сдержать смех.
– Такие как Клауй не допустят, чтобы остался хоть кто-то, кто знает про их дела. Как только они получат артефакт, уничтожат и твое тело, и эту планету. Отключение звука для них как красная тряпка. Они догадываются, что я рассказал тебе все, и сделают так, чтобы ты исчез.
Осознание приходило медленно. Все то, ради чего я служил Империи, летело в труху, меня отключат в любую минуту, а планету со всеми жителями просто выжгут.
– Да не паникуй ты, – квагг схватил меня дрожащей рукой, – они не знают, где артефакт, поэтому пока тебя не тронут. Но шанс, что сюда прилетит армия имперцев большой.
– Отец, – в комнату ворвался Роман, – на мониторах замечено движение. Сюда идут человек десять.
– Кто? – квагг отпустил меня и приподнялся на подушках.
– Китайцы, вооружены пистолетами.
– Твою ж, – выругался я.
– Без году неделя, а уже нашел себе врагов? – усмехнулся квагг. – Вам надо уходить.
– Где артефакт? – перехватил я руку Романа, который хотел поднять меня.
– Он всегда был рядом с тобой. Это самое ценное, что имеет человек. Ты поймешь, если не дурак. А теперь уходите по тропе к шоссе.
– Нет, – опять я остановил Романа. – Нам нужно озеро, где водится рыба фаби.
– Зачем тебе эта проклятущая рыба? Жизнь планеты на кону, и твоя тоже.
– В городе они нас найдут еще быстрее. Озеро в горах, мест они не знают, уже стемнело, а Роман лес знает хорошо, проведет нас так, чтобы не оставить следов. Это даст нам фору и скроет следы.
– Хорошо, – подумав, ответил квагг, – уводи их.
Глава 10
Роман бережно поднял меня на руки и вынес в соседнюю комнату, где на скамейке сидели Марвин и Аннет. Девочка спала на плече у отца, а тот нервно протирал очки.
– Уходим, – крикнул я, когда Роман пробегал мимо.
– Куда? Мы не можем переночевать здесь? Аннет совсем устала.
– Сюда идут китайцы, – коротко ответил я, и Марвину дважды повторять не пришлось.
Роман завернул за угол, посадил меня на сноп сена перед сараем и скрылся в нем. Марвин и Аннет, протирающая на ходу глаза, быстро догнали нас. Через пару минут Роман вывел двух лошадей, они
