получается, твоя избранница не спешит пасть жертвой твоего обаяния? Серьёзно?! Ха-ха! Ну конечно! Иначе почему бы стал так нервничать из-за моего визита. Ревнуешь, братец? – просто лучился довольством парень.
– Я рад, что это тебя так веселит, Кайл, – огрызнулся я.
– Ты не понимаешь, как это забавно? По тебе безнадёжно сохла леди Лаура, а ты с ума сходишь по её племяннице, – не проникся моим недовольством брат.
– Ничего смешного в этом нет, – серьёзно возразил я.
– Постой, то есть девушка совсем не заинтересована в тебе? Дела… А хочешь, я весь вечер буду нахваливать, какой ты у нас молодец? – предложил Кайл.
– Не нужно. Мы сами с Миленой разберёмся. Просто не смей флиртовать с ней, – потребовал я.
– Хорошо. Как скажешь, Крис, – согласился брат, поправляя свободный узел на шейном платке.
С недовольством отметил, что Кайл выглядел неплохо, но времени что-либо менять у нас уже не осталось. Пора было выходить, чтобы встретить леди и проводить её в оранжерею.
Мы с братом довольно быстро подошли к хозяйским покоям и стали ждать.
Милена, как всегда, была пунктуальна.
Дверь открылась, и из комнаты вышла она. Нет, я всегда замечал красоту своей избранницы, но, увидев её в красном платье, я на некоторое время забыл, как дышать. Этот треклятый наряд подчёркивал каждый волнующий изгиб хрупкого девичьего тела, а при ходьбе открывал вид на точёную белую ножку, создавая просто убийственное сочетания невинности и сексуальности.
Первым заговорил Кайл, выводя меня из ступора.
– Мисс Рауф, я сражён вашей красотой и обаянием, – произнёс братец и наклонился к изящной ладони.
– Моя леди, – только и смог прохрипеть я, отнимая ладошку Милены у Кайла, чтобы прижаться к трепещущей голубой жилке на запястье губами.
Глава 25. Инстинкты
Милена Рауф
Брат Кристофера оказался очень видным парнем: высокий, широкоплечий, загорелый, со светло-русыми волосами, немного выгоревшими от частого пребывания под солнцем, улыбчивый. На лицо он тоже был очень привлекательным. Чего только стоили яркие зелёные глаза и озорные ямочки на щеках. Но, несмотря на внешнюю красоту, средний брат Кристофера меня ничем не зацепил. Ну да, посмотреть приятно, но не более того.
Мы обменялись с мужчинами вежливыми приветствиями, а потом отправились в оранжерею.
Я шла медленно, боясь оступиться, а ещё это треклятое платье… Конечно, видеть неприкрытое восхищение в глазах дворецкого мне было очень приятно, но я всё равно смущалась откровенности наряда.
И ещё мне показалось, что Крис по-настоящему коснулся губами моего запястья, а не просто обозначил поцелуй, как это принято среди аристократов на Арвейне. В общем, я молча двигалась следом за мужчинами и не заметила, как рядом появилась полупрозрачная фигура нашего вездесущего маркиза.
– О-о! Что я вижу. Будущая графиня уже подыскивает себе нового дракона-дворецкого? Или всё-таки присмотрела зеленоглазого блондина в женихи? А вообще было бы удобнее совместить, не находите, господа? – заявил этот несносный дух.
– Думай, что несёшь, – резко отозвался Кристофер и недовольно сверкнул глазами в сторону полупрозрачной тени.
– А в чём я не прав? Искушающее красное платье Милена надела явно не для тебя. На ужины с дворецким наша леди одевалась значительно скромнее. Кстати, прекрасно выглядите мисс Рауф. Просто сногсшибательная смесь сексуальности и невинности, – галантно поклонился этот позёр, до ужаса смущая меня своими словами.
– Не обращайте внимания на Фридриха, Кайл. Он у нас редкий болтун, а ещё любит совать нос в чужие дела, – сказала я, стараясь выглядеть спокойной, но щёки предательски горели от стыда.
– Почему же в чужие? Всё, что происходит в Рауфхолле меня тоже касается. Лично я очень жду, когда эти коридоры наполнятся детским смехом. Данный молодой дракон полностью соответствует вкусам нашей хозяйки, поэтому, как старейший житель этого поместья благословляю вас, дети мои. Плодитесь и размножайтесь! – заявил вредный дух, чем вывел из себя Кристофера.
– Убирайся отсюда, – холодно произнёс дворецкий, от которого сейчас веяло силой и яростью.
Полупрозрачный силуэт маркиза этой энергией сдуло, как сухой листок порывом ветра. Он даже пискнуть не успел.
– Быть может, я лучше поем у себя? – поглядывая с опаской на брата, произнёс наш гость.
– Глупости. Не слушайте нашего призрака, Кайл. Он любит нести чушь. Правда, Кристофер? – натянуто улыбнулась я, стараясь хоть как-то сгладить повисшую в воздухе неловкость.
– Верно, – хмуро отозвался дворецкий. Вот уж поддержал, так поддержал. Сухарь!
В оранжерее и вправду оказалось очень красиво. Сервированный столик стоял в живописном уголке среди невысоких диковинных деревьев и каких-то цветущих лиан. Но после недавнего инцидента с Фридрихом ужин проходил как-то напряжённо.
Разговор не клеился. Я пыталась вести непринуждённую беседу, но Кристофер отвечал односложно, поэтому разговаривали мы в основном с его братом. Тот сначала тоже выглядел напряжённым, но к тому моменту, когда на тарелках появился десерт, парень немного расслабился и разговорился.
– Не может быть! Вы правда видели настоящую русалку?! – с некоторой долей скепсиса уточнила я, слушая байки этого любителя морских приключений.
– Да. Это в наших краях они редкость, а ближе к Оманским островам их водятся целые стаи, – с удовольствием делился со мной своими похождениями Кайл.
– И что же, вас не поцеловала ни одна из водных дев? Говорят, они очень красивы, – полюбопытствовала я, вспоминая любовь морских жительниц к морякам, описанную в земном фольклоре.
– Вот ещё! Стал бы я целоваться с этими рыбёшками. А что касается красоты, то они и в половину не так прекрасны, как вы, леди Рауф, – очаровательно улыбнулся дракон.
– Я практически уверена, что вы мне безбожно льстите, – рассмеялась я, наслаждаясь невинным флиртом.
Рядом раздался звук бьющегося стекла. Я повернулась и увидела, что Кристофер раздавил в руке бокал, но мужчина как будто даже не заметил этого. Он сейчас выглядел странно и даже в какой-то мере страшно. Тёмные глаза превратились в чёрную бездну, расчерченную золотой иглой зрачка, на скулах появились тёмные чешуйки. Теперь он больше походил на зверя, и этот дракон угрожающе смотрел в сторону Кайла.
– Святая медуза… Брат, это совсем не то, что ты подумал. Крис, успокойся пожалуйста, – примирительно подняв ладони, уговаривал дворецкого средний Нуар.
В ответ раздался глубокий низкий рык.
– Кристофер, что происходит? – не поняла я, с опаской поглядывая на мужчину, сидевшего за соседним стулом.
Он был напряжён до
