Всё, эти двое, кажется, на время потеряны для общества. Я пока держалась, хотя тяга становилась невыносимой. Я не знаю, почему так упорно не хотела касаться того, к чему меня тянуло.
– Ну? А ты чего стоишь как неродная? – Передо мной появился дух-хранитель. В его взгляде я заметила лукавство.
– Чувствую, что не все так просто, как кажется, – ответила, ожидая подтверждения своих слов.
Пара минут висела тишина, меня словно рассматривали и оценивали, но потом ответили:
– Ты права, не все просто. Но одно то, что вы нашли это место, о многом говорит. Можешь смело смотреть то, к чему тебя так тянет, но в этом случае последует плата.
– Так и думала, что есть подвох, – выдохнула и глянула на товарищей. И почему я их не остановила?
– Да ладно тебе, нельзя быть такой подозрительной, – усмехнулся хранитель. – Просто подари мне свой браслет – и можешь брать здесь все, что тебе понравится.
– Нет! – Отказ вырвался прежде, чем я успела задуматься. Даже накрыла рукой украшение. – Это подарок и мой талисман на удачу. А подарки не отдаривают, даже в уплату, тем более в уплату, – поправилась я и сделала шаг назад, надеясь избавиться от притяжения к пластине.
Вопреки опасениям, дух совершенно не был расстроен отказом – даже обрадовался, кивнул и сделал приглашающий жест. Не поняла. Что это значит? Идти не торопилась, ожидая пояснения.
– Недоверчивая какая, – покачал головой призрачный собеседник. – Да правильно ты сделала, ведь этот подарок – из моей сокровищницы. Вассар и сам толком не понимал, что он означает. Да, в нем есть функция экстренного вызова, которой, судя по всему, тебя и собирались снабдить. Но, сам того не ведая, маг подарил тебе благословение стихий, ведь это их артефакты, в каждом из которых заложена частица души наивысших созданий. Фениксы как раз к таковым и относятся. А как я понял, твоя стихия – Огонь?
– И Вода, – добавила я, пока еще не совсем понимая сути сказанного.
Дух это понял, потому продолжил:
– Отдай ты мне свой браслет – мгновенно лишилась бы благословения и потеряла часть своих сил. Да и удача отвернулась бы от тебя, потому что стихии не терпят пренебрежения к своим подаркам, даже если они подарены чужой рукой. А теперь иди и смотри, что тебя так сильно притягивает! – по-доброму прикрикнул хранитель.
– У меня вопрос: вот все говорят, что стихии наблюдают, помогают, участвуют в жизни магов. Но, насколько мне известно, они больше не могут попасть в этот мир. Или я чего-то не знаю? – спросила о том, что меня волнует, так как слишком много противоречий увидела за последнее время.
– Элементаль рассказал? – добродушно хохотнул дух. Я кивнула. – Он прав, давным-давно стихии действительно были обманом изгнаны из этого мира, но здесь остались их частички, благодаря которым магия не исчезла окончательно. Хотя некоторые и пытались выкачать всю силу – не получилось. – Последнее прозвучало зло, и я прекрасно поняла, кого он имеет в виду.
Сама же поникла. Столько лет мы привечали дочь бога солнца, что сейчас сложно менять свой менталитет. Но чем больше о ней узнаю, тем сильнее в душе зреет протест против поклонения богине.
– Есть шанс, что они вернутся? – спросила и получила довольный кивок.
– И очень большой. Некоторые храмы Стихий уже открыты, благодаря им и поступает подпитка стихиям. А это значит, что очень скоро печати падут, и истинные хозяева вернутся обратно. А сейчас иди, извелась вся от любопытства, – подтолкнули меня.
Задерживаться не стала. Тут же подошла к тому, что так настойчиво требовало внимания. Пластина с рунами, ни одна из которых не была знакома. Но стоило взять в руки, как та засветилась, и перед глазами на миг поплыла реальность, чтобы восстановиться совсем другой. Теперь я знала, что выбито на артефакте: руна Турисаз – защитит, вернет негатив пославшему. Руна отмщения, оберегает от порчи, зависти, колдовства. Работает по принципу зеркала, отражая атаку. Тейваз – отсутствие страха, сила, мощь. Руна Тора хороша для всех, кто имеет отношение к оружию и военной службе. Такой знак следует наносить на копья, мечи, луки и стрелы. Наутиз – знак огня. Поможет при условии полного владения ситуацией и мощной воли того, кто использует оберег. Руна по характеру похожа на цепного пса: почувствует слабину – обернется против владельца. Иса – ледяная руна. Полностью останавливает отрицательные потоки, замораживая негативную энергию. Помогает справиться с эмоциями. Хартвар – помощь в отношениях. Помогает притянуть наиболее подходящих существ друг к другу.
Помимо этих было еще несколько рун: от ментального воздействия, от злого умысла и для ясности видения общей картины. Интересно, для чего мне такой необычный набор? Но тем не менее отказываться не стала, хотела положить в карман, но тут пластинка выскользнула из рук и сама будто прилипла к одному из перышек на браслете. На моих губах появилась улыбка.
Подняв голову, заметила духа уже рядом с орчанкой. Они о чем-то беседовали, недолго, хранитель остался доволен и перешел к эльфу. Там задержался, а я шепнула Гарзе:
– Получила подарок?
– О! Ты даже не представляешь, какой именно! – блаженно закатила глаза та. – Сборник редчайших заклинаний, как раз рассчитанных на мою силу. Теперь я знаю, что это не аномалия и не уродство, а мой собственный дар.
Как бы мне ни было интересно, что она имеет в виду, но пришлось прикусить язык и промолчать – вдруг это великая тайна. Заметив мое выражение лица – надо будет над ним поработать, – Гарза сама пояснила с легким смешком:
– От эльфов мне досталась стихия земли, а от орков – власть над металлами. Но… В совокупности это выглядело так, что когда я берусь за оружие, оно тут же цветет. Надо мной многие смеялись из-за этого. Но теперь я знаю, как совместить мой дар и стихию.
Я кивнула, приняв ее комментарий. Тут и Азриэль подошел. Вот кто просто сиял от счастья! Он с любовью прижимал к себе свиток, иногда поглаживая, как любимое дитя.
– Смотрю, тебе тоже повезло с поисками, – намекнула я, надеясь, что и он поведает суть находки.
Но ушастый только кивнул и предложил спуститься теперь вниз.
Настаивать не стала, хотя и заметила, каким любопытством загорелись глаза и у орчанки, а ответ эльфа ее разочаровал. Мы переглянулись с ней как два заговорщика, вздохнули и не стали пытать товарища. Лучше и правда посмотреть, что там внизу. Вдруг еще что стоящее обнаружится. Хранитель остался в кабинете, с нами не полетел, хотя я думала, он захочет нас сопровождать.
Лестница стала круче, приходилось ступать медленно и держаться за перила. Говорить не хотелось, на миг во мне и вовсе поселился необоснованный страх. По коже будто ледяная волна пронеслась, заставив поежиться. Гарза вскрикнула, Азриэль замер. Его пальцы побелели, так крепко он
