в животных.
Ну, пусть порадуется. Заодно и мне принесет пользу.
— Смотри, не попадись монахам! — предупредил я демона. — А то сошьют из тебя шапку.
Я поднял миску с остатками молока и пошел по дорожке, не стараясь особенно скрываться.
Вряд ли монахи куют мечи прямо здесь. Скорее, аномалии и кузницы спрятаны где-то на островах. Но чем демоны не шутят? Буду действовать по порядку.
Я завернул за угол темной громады монастырского собора и сразу же наткнулся на двух монахов.
Монахи схватились за мечи, а я дружелюбно улыбнулся им.
— Доброй ночи, братья! Вы не видели здесь лисицу?
Физиономии монахов вытянулись от удивления.
— Какую лисицу?
— Такую рыжую, — с серьезным видом объяснил я. — Я заметил ее из окна, бедная зверюшка копалась в помойке. Вот и решил угостить ее молоком.
— Ты идиот? — снова спросил монах.
— Ага, отец Виктор тоже часто так говорит, — жизнерадостно подхватил я. — А я, знаете, что думаю?
Я замолчал и хитро посмотрел на монахов.
— Что? — в один голос спросили они.
— Я думаю, что господь велел нам делиться пищей с голодными, правда, братья? А вы молока не хотите?
Простодушно улыбаясь, я протянул им миску.
— Как ты вышел из гостиницы? — спросил монах.
— Отец Виктор заснул, а я вылез в окно, — объяснил я. — Пришлось ждать, а то бы он меня не отпустил. Но я же не хотел ничего плохого, просто покормить бедную лису!
Монахи переглянулись. Затем один из них опустил тяжелую руку мне на плечо.
— Мы отведем тебя обратно. Здесь нельзя ходить ночью.
— Хорошо, — послушно кивнул я. — А как же лиса? Она останется голодной?
— Я поищу ее и накормлю, — пообещал один из монахов, забирая у меня миску.
— Спасибо, брат! — обрадовался я.
Монахи довели меня до гостиницы, проводили в комнату и заглянули внутрь. Разумеется, Виктор не спал — он беспокойно расхаживал из угла в угол.
Я изобразил на лице самое виноватое выражение, на которое был способен.
— Отец Виктор, простите! Я только вышел покормить лису, а добрые братья сказали, что я поступил плохо.
Виктор открыл рот, но я не дал ему ничего сказать.
— Вы же не прогоните меня из церкви и позволите, как и раньше, ночевать в чулане и звонить в колокол? Мне некуда пойти, у меня никого нет, кроме вас! Простите меня!
— Это ваш прислужник? — с сомнением спросил монах.
— Да, — ошарашенно кивнул священник. — Юноша тронулся умом после смерти родителей, и я приютил его у себя в церкви. Грустная история.
— Спасибо вам, отец Виктор! — радостно воскликнул я. — Вы такой добрый!
— Следите за ним получше, — предупредил монах, — если не хотите, чтобы мы посадили его под замок.
— Непременно, — пообещал священник. — Прошу прощения, братья!
— Раму надо заколотить гвоздями, — сказал один монах другому, осмотрев окно. — Утром пришлю сюда плотника.
Когда монахи ушли, я рухнул на кровать и расхохотался.
— Каких демонов, Никита? — зашипел Виктор. — Что ты устроил?
— Выяснил, насколько хорошо охраняется территория. Монахи патрулируют ее даже по ночам.
— Я же тебя предупреждал! Они берегут секрет изготовления мечей.
— Разберемся, — улыбнулся я. — Это был только первый шаг.
— Демоны! — обреченно простонал Виктор. — И зачем я позволил Илье втянуть меня в эту историю?
— Потому что тебе интересно, — предположил я.
— Это правда, — вздохнул священник.
Потом не выдержал и тоже засмеялся.
— Роль деревенского дурачка ты сыграл прекрасно. А что дальше?
— Есть у меня один план, но тебе о нем знать не надо. Давай спать!
* * *
Умник вернулся только под утро — взбудораженный и довольный.
— Где ты шлялся? — спросил я.
— Ты не поверишь, Никита! У лисы есть нора в камнях неподалеку от монастыря. А в ней живут лисята!
— Очень рад, что ты наконец-то обзавелся семьей. Давно пора — ты взрослый и солидный демон, к тому же — ответственный. А по делу что-нибудь узнал?
— На этом острове нет ни одной аномалии. Металл для мечей добывают где-то в другом месте. Кузницу я тоже не нашел.
— Обидно. Сколько патрулей в монастыре?
— Шесть монахов ходят по территории. Еще двое стоят у ворот и двое — у задней калитки за коровником.
Я задумался, глядя в потолок. Да, выскользнуть за стену будет непросто. И зачем пробрался внутрь? Остался бы у причала, в уютном домике вместе с другими Одержимыми — оттуда сбежать легче.
Но, что сделано, то сделано.
— Что-нибудь еще видел?
— Я пробежал вокруг ограды, — ответил Умник. — От ворот вглубь острова идет дорога, а от калитки — несколько тропинок. Но куда они ведут, я не знаю.
— А как ты выбрался за стену?
— Стражники у ворот выпускали машину, я выбежал вместе с ней. И вернулся так же.
Ясно. Мало выбраться из монастыря — надо еще узнать, где монахи добывают руду и прячут свои кузницы.
Нужно послушать, о чем они говорят между собой, и последить за ними. А для этого хорошо бы стать незаметным.
Решение этой задачи я отложил до утра.
* * *
На рассвете нас разбудил оглушительный колокольный звон.
— Что это? — спросил я у Виктора, который уже натягивал рясу.
— Скоро начнется утренняя служба, — объяснил священник.
Отлично! Надо идти, чтобы не вызвать подозрения у монахов. К тому же, хотел своими глазами взглянуть на легендарный меч святого Георгия. Вдруг увижу какую-нибудь подсказку.
Служба оказалась скучной, а меч — самым обычным. Узкий клинок в простых кожаных ножнах, простая, но удобная рукоять.
Я бы заподозрил, что это подделка, но подделки обычно украшают побогаче. Да и репутация монастыря говорила сама за себя.
Зато на выходе из собора нас ожидало настоящее представление.
На деревянных подставках лежал железный брусок толщиной в мою ногу. Рядом стоял монах с мечом.
Сразу было понятно, что стоит он не просто так.
Паломники столпились вокруг, не подходя слишком близко. Я протиснулся в первый ряд, чтобы лучше видеть. За плечом пыхтел Виктор.
Монах обвел нас суровым взглядом и вытащил из кармана рясы тонкий шелковый платок. Я уже решил, что его мучает насморк, но, вместо
