У нас же первый набор, все примерно от восемнадцати до двадцати пяти.
Мы перешли через деревянный мостик, прокинутый через пруд. Раньше здесь плескались черепахи, сейчас я их не видел. Может, убрали на зиму?
— Есть ещё другой поток, там всем по пятнадцать, хотя есть те, кто постарше. Но их не пускают к оружию и риггам. А мы с завтрашнего дня возобновим учёбу. Будем учиться управлять риггой. Кстати, директор Кобаяши разрешил нам выбрать шагоход первыми, но я не знаю, какой взять.
— Бери Исполина, — мрачно я. — Не прогадаешь.
Ян захихикал так, что чуть не хрюкнул.
— А вон Марк, — сказал он, посмеявшись. — Думал, заблудится, но идёт прямо в столовую. Герой войны, говорят. Хотя про тебя так не говорили, а ты… вот когда ты командовал, это прямо было нечто. Всё идеально! Мне даже интересно узнать, а где ты служил? Тоже в Дискреме?
— Нет.
— Странно. Может, это наследственное? Мы учим тактики квадр на занятиях, правда, только основы. Это же твой прадед их придумал.
— Угу, вроде того.
У входа в столовую мы нагнали Марка. Он сегодня не особо разговорчивый, но мне это не мешало.
Столовая же была другой, здание перестроили с тех времён. Внутри пахло свежим хлебом. Все столы были заняты. Студенты, все ровесники Яна или чуть постарше, зашептались при виде нас.
Они со всех уголков Юнитума. Жители пустынь, лесов, остров и тундры. Я бы без труда смог определить, кто родился в Бинхае, кто в пустынях Инфиналии, а кто в Огрании. Восемь стран, входящих в империю, и восемь Великих Домов, которые ими управляют. Так не менялось со времён Таргина Великого, кроме самих Домов.
Только как же мало здесь учеников. Раньше в столовой обедали сотни людей.
— Наша группа там, — показал Ян в угол, где за столом сидело всего два человека. — Марк, а ты будешь учиться с нами?
— Ещё не знаю, — мрачно ответил он.
Я присмотрелся к тем, кто сидел тем за столом. Черноволосый заспанный парень зевал, а девушка с тёмно-рыжими волосами о чём-то с ним говорила, не обращая внимания, что её не слушают.
Оба в чёрных студенческих мундирах с золотой вязью на плечах. У всех эмблема Дома Варга на груди. Малые Дома из Огрании, вассалы Великого Дома Варга.
При виде нас девушка вскочила, чуть не опрокинув стул.
— Янек, не томи! — воскликнула она. — Кто из них? Ну чего ты молчишь? Кто из них?
Ян кивнул на меня. Девушка тонко взвизгнула от радости и подскочила ко мне, чтобы обнять.
— Так это ты приплыл из-за моря? Родственник? Точно? Да? Так и не поверила, когда мне сказали! Ох, что это я?
Она отошла на шаг и сделала реверанс.
— Давай-ка лучше представлюсь, а то меня Янек вечно попрекает, что у меня нет манер. Мария Загорская! Твоя родственница! — она засмеялась. — Сестра, наверное!
Не просто родственница, а правнучка и последняя из моих потомков. Странное ощущение, когда её увидел. Но приятное.
— Роман Загорский, — представился я и улыбнулся. — Рад познакомиться.
— Так что ты стоишь, садись! — Мария сама подвинула мне стул, а потом целую тарелку свежих булочек, которые стояли рядом с заспанным парнем. — А вы? Тоже из-за моря?
— Да. Марк Др… Марк Зимин, — он поправился вовремя.
— Рада познакомиться и с вами. Садитесь уже, а то остынет!
При виде обеда заныло в животе. Кормили здесь может не так роскошно, как в моё время, но всё равно сытно. И не сравниться с тем, что было в тюрьме. Должно быть вкусно, судя по запаху.
Я сел за стол, а Мария подвинула мне ещё тарелку с супом, в котором плавала лапша и мясо, и какой-то салат с зеленью.
— Столько всего хочу спросить. А как…
— Да у нас тут пополнение! — раздался новый голос.
Незнакомый парень с размаху опустился на стул напротив меня, продолжая при этом тараторить:
— Добрый день, Маша! Добрый день, незнакомец, ещё один незнакомец, не тебе, Ян, и добрый день, Паша! Опять хмурый? Хватит морщиться! Тебе не идёт! Напоминает мне о том, что я когда-нибудь постарею!
А ведь этот болтун и тот заспанный похожи, как два… они и есть и близнецы. Разные причёски и одежда, но в остальном выглядели как один и тот же человек.
— Замолкни, — пробормотал заспанный. — Тебя не хватало.
— Я замечаю удивление на лицах незнакомцев, — второй близнец потянулся через стол и взял тарелку с запечёнными куриными бёдрышками. — Да, мы близнецы. Но различать нас легко. Если видишь человека, у которого вид такой, будто съел лимон, то это Паша. А если видишь жизнерадостного красавца, то это я.
Он поднял кружку с чаем, будто произносил тост, и шумно отпил.
— Не швыркай, — попросил заспанный близнец.
— Валентин и Павел Климовы, — представил их Ян. — И да, различать их легко.
— Для друзей Валь, — сказал болтливый близнец и откусил курицу. — А это Янек Варга, наш очень дальний родственник, который вечно несмешно шутит про кладбища.
— Прожуй, потом говори, — заспанный близнец зевнул.
— А кто из вас родственник нашей Марии? — болтливый, Валентин, посмотрел на меня с Марком. — Я прямо теряюсь в догадках.
— Это он, — Мария взяла меня под локоть. — Похожи, правда?
— Странно. А почему он не рыжий?
— В роду Загорских не все рыжие, — сказал я. — Мой отец был рыжий, а я и брат нет, нам повезло.
— Эй! — протянула Мария, но улыбнулась.
Ян засмеялся и прикрыл рот платком, а Валентин заржал, как конь.
— Рот закрывай, когда смеёшься, — недовольно пробормотал другой близнец.
— У тебя и брат был? — удивилась Мария. — А где он?
— Потом расскажу.
Я посмотрел на вход. Там показалась Катерина Громова. Она оглядела столы, и наш стол оказался наименее занятым. Громова вздохнула и пошла в нашу сторону
— Она тоже будет у нас? — тихо спросил Валь. — Кажется, я влюбился. Янек, неси кольцо! Познакомишь?
Ян посмотрел на Громову и помотал головой. Катерина тем временем подошла к столу.
— Можешь садиться, — сказал я. — Все свои.
— А я могу поухаживать за вами? — к ней тут же подскочил Валентин. — А
