достала из сумки ключ и открыла дверь, глаза парня стали слишком похожи на глаза Катерины Максимовны в тот момент, когда «куратор» услышала, что мы собираемся ехать домой вместе, поэтому я решила спросить:
— Что-то не так?
— Ты реально здесь живешь?
— А ты ожидал увидеть воздушный замок с розовыми единорогами и шоколадным фонтаном?
— Ну не так глобально… — протянул Ионов. — Хотя бы пару радужных поняшек…
Закатив глаза, пошла к лифту, кинув застывшему на входе парню:
— Поторапливайся, дворецкий в отпуске, двери держать никто не будет.
Уже перед самой квартирой я все же решила сделать небольшое предупреждение. Вложив в голос всю суровость, а во взгляд всю серьезность, опасно прошептала:
— И ни слова о том, что ты увидишь внутри! Ни единого комментария!
После чего начала открывать замок, слушая заговорщический шепот Андрея:
— А ты там, часом, не трупы расчленяешь?
— Ни. Звука. — поборов дверь, старательно отделяя каждое слово, повторила угрозу и первой вошла в квартиру, направившись прямиком к шкафчику возле плиты, где лежали мусорные пакеты.
Оторвав один, старательно избегая взглядов в сторону Ионова, начала собирать разбросанные по полу вещи. Вся процедура заняла не больше пары минут, за которые я так и не осмелилась поднять глаза.
Лишь затолкав испорченные вещи в шкаф, вздохнула и взглянула на Андрея, который, как ни в чем не бывало, стоял в том месте, которое в нормальных квартирах должно быть прихожей, и внимательно изучал интерьер.
Слишком блаженный вид… Неужто на видео снимал?
Спрашивать, конечно, не стала. Улыбнувшись, как и полагается приветливой хозяйке, показала, где находится раковина (а то он бы сам не догадался, такие хоромы, дай бог не заблудиться!) и даже предложила чай.
— Лучше инструменты.
— Инструменты? — эхом повторила.
— Ключ? — с сомнением спросил Ионов и тут же добавил. — Гаечный.
— Я догадалась, что не от двери! — фыркнула в ответ, злясь на себя за то, что не подумала о таких очевидных вещах.
А потом меня осенило! Точно!
В тот день, когда я заталкивала за холодильник тот ужасающий предмет современного искусства, подаренный каким-то из филиалов «Волшебной снежинки», там кажется валялось что-то похожее.
— Секунду! — вновь включив режим суперхозяйки, просияла я и, пробежав мимо Андрея, села на четвереньки, вглядываясь в щель между стеной и холодильником.
Чертова картина портила весь обзор, поэтому, потянув за раму выкинула шедевр за спину и еще раз вгляделась. Действительно, нечто весьма напоминавшее гаечный ключ валялось в нескольких десятках сантиметров от меня. Пришлось нагнуться и протянуть руку, чтобы через несколько мгновений поймать кончиками пальцев заветный предмет.
— Вот! — с победоносным криком выпрямилась и, смахнув с кончика носа пыль, протянула Андрею ключ, как будто это был ценный трофей, добытый в тяжелой схватке с чудовищем.
На удивление, мое триумфальное появление не произвело на Ионова ровным счетом никакого эффекта. Парень задумчиво крутил в руках картину.
— А какой стороной?
— Без понятия.
— А это вообще что?
Начиная злиться, что мой подвиг остался незамеченным, прошипела:
— Оберег от злых духов! — после чего выхватила шедевр, затолкала на законное место и вновь протянула Ионову ключ, повторив:
— Вот!
— Ничего себе… Даже размер, кажется, подходящий.
— А они еще и размеров разных бывают? — спросила с ужасом, понимая, что еще одну подобную находку я в этой квартире вряд ли сделать смогу.
Парень не ответил, взяв с тумбочки сифон, направился к раковине, словно меня тут и не было.
— Ну ты это… Говори, если что нужно будет.
— Ага. — равнодушно ответил Андрей.
Минут через пять мне стало совершенно не по себе от понимания того, что Ионов сидит перед моей раковиной и, кажется, действительно делает что-то полезное.
Через десять я уже даже на месте усидеть не могла. Встала со стула и начала наматывать круги по комнате, стараясь изображать, что занимаюсь чем-то полезным. То книгу с дивана на стол переложу, то подушку с правого края на левый. Ну чем вам не полезности?!
К счастью, пытка прекратилась через тринадцать минут, когда Андрей, вынырнув из-под раковины, довольно проговорил:
— Все!
— Совсем все? — на всякий случай убедилась я, потому что уже взяла в руки подушку, которую срочным образом нужно было вернуть на правый край.
— Абсолютно.
— Тогда, может, все-таки чаю?
Черт возьми, да откуда во мне эта гостеприимность?! Его нужно выпроводить поскорей!
— Кофе?
Выпроводить, Регина!
— У меня еще пиво есть. — вспомнив о паре бутылок в холодильнике, к которым так и не притронулась на выходных, проговорила я.
— Ты нервничаешь, что ли? — спросил Андрей, споласкивая руки в починенной им раковине.
— Нет! — ответила быстро.
— Нервничаешь. — уверенно заявил Ионов, услышав, видимо, какой-то другой ответ.
— У меня просто нет справочника о том, как вести себя. Когда подозрительный парень впервые чинит тебе сифон.
— Тогда пиво. — создавалось ощущение, что я была ведущим, а Андрей комментатором, который из-за плохого сигнала отвечал абсолютно не на те вопросы, которые я сейчас задавала.
— Ты за рулем. — вдруг вспомнила.
— Ты же сама предложила.
— За рулем пить нельзя!
— Не хочу тебя пугать, но я живу напротив автосервиса и вполне в состоянии дойти пешком.
Сумев напрячь память, сообразила, что до «Крутой тачки», которую, судя по всему, и имел в виду Ионов смогла добраться даже находившаяся при смерти Принцесса, поэтому кивнула, подошла к холодильнику теперь уже с парадного входа, достала две бутылки пива и, открыв, протянула одну из них Андрею.
— Спасибо. — поблагодарил парень и так стремительно направился к дивану, что я даже не успела его остановить.
— Акку… — громкий мат, не мой, естественно. — Ратней…
Я практически ощутила его боль, потому что только что Ионов один в один повторил мое первое приземление на пыточное ложе.
— Он немного жестковат… — тихо проговорила, глядя на то как парень морщиться, по-прежнему продолжая тихо ругаться. — Может, на балкон пойдем?
— А
