не сможешь показать. И мое императорское дозволение единожды обратиться ко мне напрямую, если случится в жизни такая необходимость.
– Благодарю, государь, – поклонился я.
И что-то мне подсказывало, что этот звонок другу нужен не для того, чтобы мою шкуру спасти. А чтобы в случае если Иван Дмитриевич засунет по пьяной дури голову в пасть крокодилу, из животинки оперативно сделали сумку и перчатки.
Глава 12
Кремль,
император Дмитрий Алексеевич Романов
Одна из лампочек на стационарном телефоне мигнула, привлекая внимание. Дмитрий Алексеевич Романов, рассматривавший очередное прошение о выделении дополнительных инвестиций в Саратовскую область, устало потер глаза.
Было несколько административных единиц в Российской империи, которые иначе как заговоренными назвать никак было нельзя. Кого ты туда ни сажай – все равно никаких качественных прорывов в уровне жизни населения не происходит. И ладно бы, если б каждый новый глава воровал как не в себя, так нет! Ни для себя, ни для брата, ни для свата.
И наградить бы такой землицей какого-нибудь подающего надежды дворянина, так и подходящих кандидатов в наличии не имеется. А среди молодежи каждый второй – Дениска Долгоруков…
Император нажал на кнопку селектора. Секретарем в его приемной была женщина средних лет. Достаточно красивая, чтобы украшать собой приемную его величества, и достаточно зрелая, чтобы не отчалить в незапланированный декрет, и достаточно умная, чтобы не покупаться на сомнительные комплименты лизоблюдов.
В общем, Ольга Анатольевна подобрала своему супругу говорящую записную книжку на свой вкус, но его величество работой Зои Константиновны был вполне доволен.
– Государь, – проговорила секретарь, – к вам князь Долгоруков.
– Что-то я не помню, чтобы приглашал его на беседу, – недовольно процедил Дмитрий Романов.
– Все так, государь. Но он в приемной. Воет, буянит. Глаза шальные.
Дмитрий Алексеевич недовольно цокнул. Послать к чертовой матери князя, конечно, можно. Но император – он же всем подданным как отец родной. Должен таковым быть, по крайней мере. Так что придется оказать милость главе древнего рода.
– Ладно, пускай, – разрешил государь. – Пусть своими шальными глазами на меня посмотрит. И кофейку подай, будь добра.
Император двумя кликами мышки свернул все документы с рабочего стола и откинулся в кресле, ожидая Долгорукова.
– Государь, я требую справедливости! – Князь не вошел – ворвался.
Выглядел он неважно. Тяжелое решение изгнать наследника из рода и дальнейшая его скоропостижная гибель состарили Долгорукова сразу лет на десять.
Дмитрий Алексеевич выразительно поднял брови:
– Требуешь? От меня? Ты?
Долгоруков замер в полушаге от стола, подавившись заготовленной тирадой.
– Ты кто такой вообще, чтобы от меня что-то требовать, Виталик? – продолжил тем же тоном император.
– Государь…
– Сядь.
Долгоруков остался стоять, смотря на правителя с нескрываемой ненавистью.
– Сядь или выйди вон, – раздраженно повторил император, и князю пришлось подчиниться.
Несколько секунд Долгоруков сверлил глазами императора, прежде чем тот заговорил.
– Горе твое я понимаю, – мягко произнес его величество. – И соболезную твоей утрате искренне. Нет страшнее наказания для отца, чем пережить своих детей.
Князь немного расслабился, а Дмитрий Романов прищурился:
– Но ты ведь глава рода, Виталик, – напомнил он вкрадчивым голосом. – Глава древнего, уважаемого рода. Как же так ты допустил, что вместо наследника у тебя выросла избалованная девица?
Глаза Долгорукова снова полыхнул гневом, но император не дал ему слова.
– Молчи, Виталик. Молчи, – велел он. – Это ты со своим лучшим другом Павликом будешь мне кости перемывать и говорить, какая же я сволочь бездушная, не даю придушить безродного пацаненка за то, что тот посмел отбиться от твоего сына. Мы-то с тобой прекрасно понимаем, что не убей твоего сына Мирный, до него бы дотянулся Меншиков. Он бы легко нашел ключик к сердцу избалованного мальчишки, росшего на его глазах. Нашел бы и начал на тебя давить. Не впрямую – но болезненно, чувствительно. Или, еще хуже, не отбился бы Мирный, и все – каждый бы вокруг знал, что Виталик Долгоруков воспитал не сына, а душегуба. Дениска-то и педагога походя убил, ничего у княжича не екнуло. И что бы мы тогда с тобой делали? Публичный суд, казнь? Рудники? И шепотки за спиной. За твоей, не за моей, заметь.
Долгоруков молчал. Лишь глаза выдавали все эмоции князя. Бешеные, злые, полные горя и отчаяния. Сын – он ведь все равно сын. Хоть хороший, хоть дурной. Своя кровь сильнее любых законов человеческих.
– Я прав, Виталик, и ты это знаешь, – продолжил император. – А потому выйди отсюда с гордо поднятой головой. Жену молодую я тебе разрешил, вот и займись вопросом продолжения рода. Бастарды – это, конечно, хорошо, но лучше бы были законнорожденные сыновья. Иначе что ждет род Долгоруковых, если не оставишь сильного потомства? М, Виталик?
– Братоубийство, – нехотя процедил князь.
– Во-о-от, – кивнул его величество. – А мы же с тобой не хотим, чтобы такой древний и уважаемый род прервался, потому что первый блин вышел комом? Не хотим. Иди и помни – время скорби пройдет, а долг перед родом и страной останется.
Когда так и не проронивший ни слова в ответ Долгоруков вышел, Дмитрий Алексеевич немного посидел, задумчиво барабаня по столешнице, и, выбрав быстрый набор на стационарном телефоне, снял трубку:
– Витя, а присмотри за нашим отцом в трауре, – распорядился государь. – Чувствую, натворит дел с горя. Как бы потом тебе за ним убираться не пришлось.
Императорский Московский УниверситетАлександр Мирный
Утро очередного учебного дня было по-настоящему осенним и абсолютно мерзотным. Сдувающий с ног ветрище, мелкий, противный дождик и окружающий пейзаж, окрашенный во все градации серого. В общем, в Москве случился Питер, которого в этой реальности не было.
Иван, вернувшийся в общежитие поздно ночью с ворохом каких-то папок, на мой вопрос о завтраке пробурчал в подушку что-то невразумительное. Решив, что парня укатали дела государственные, а не девицы, я оставил цесаревича досыпать.
С момента моего боя против княжича Долгорукова, который к тому времени, оказывается, уже княжичем-то и не был, вроде бы прошло не так много времени, однако что-то неуловимо изменилось. И ладно бы только в отношении меня – все-таки для большинства учащихся я теперь убийца, хоть и непреднамеренный.
Но нет, какое-то тревожное настроение было словно разлито в воздухе. Общее напряжение между студентами, сдерживаемое то ли хорошей погодой, то ли хорошим воспитанием, становилось все сильнее. И на полигоне все чаще и чаще случались дуэли.
Перебегая между зданиями, пришлось прийти к печальной мысли, что пора обзаводиться верхней одеждой по сезону. С другой стороны, теперь поход по магазинам не такое уж и унылое занятие – ходить-то я планировал с Василисой.
Вестибюль столовой
