идеей. Вместо этого он собирался отлететь как можно дальше и добраться до самой границы. И для того, чтобы лично проверить ситуацию с Бездной, и чтобы найти стаи пожирнее, которые там точно должны были прятаться после разгрома ментатов.
Вряд ли школы так далеко забрались.
Одной из целей большого путешествия было развитие Контакта. Просто чтобы быстрее передвигаться по мертвому кластеру. А также… также имелся неплохой шанс, что навык потом как-нибудь поможет путешествовать через Бездну.
Алекс вызвал интерфейс:
[ Сигнатуры: Уникальные. Контакт (42%)]
— Осталось не так много… — произнес он.
В прошлый раз навык быстро развился, когда Алекс помогал тащить пространственную базу Троп с окраин к планете. Но сейчас, в качестве нагрузки у него был Черный Хирург, поэтому он начал создавать небольшие туннели и повел отряд прочь от Шайна.
За две недели пятно Бесформенности вокруг системы сильно растеклось, мешая ориентироваться. С другой стороны, ее концентрация также упала, поэтому найти добычу было даже проще…
— Чувствую монстров! — доложила Мирам через несколько часов.
— Это хорошо, — кивнул Алекс. — Значит, монстры тут остались. Готовь новичков. Посмотрим, на что они способны…
Через полчаса он наблюдал, как адепты сноровисто таскают трупы монстров и выдирают оттуда врата. Им встретилась довольно большая стая в несколько десятков тысяч голов. Это были монстры одного вида — желтые, похожие на вытянутые капли энергетики, стреляющие такими же желтыми каплями. С подобным врагом Черный Хирург пару раз встречался, и давно выяснил, что ничего особенного они из себя не представляли. Однако радовало, что монстры начали собираться в такие стаи — это означало, что ментаты не мутят воду.
Но больше Алекса сейчас радовало, что новички неплохо справились с задачей. Бой вообще прошел хорошо, и оставался последний штрих — рассказать адептам о некоторых особенностях Черного Хирурга, о которых на Арраке им специально ничего не рассказали.
— Мирам, транслируй мою речь, — попросил он.
— Хочешь еще больше удивить народ? — рассмеялась спутница. — Они и так напуганы твоими техниками.
— Нам надо превратить этих бойцов в единый отряд. А среди них и так полно авантюристов, безумцев, параноиков и много кого еще. Не забывай, что они вышли не из одной школы, а из разных. Некоторые вообще ни к кому не прибились, а это требует особой смелости… Так что они точно не напуганы. И да, я хочу их удивить и заинтересовать. Чтобы они не покинули гильдию в самый неподходящий момент.
— Тогда говори! Все услышат.
— Бойцы! Это ваш командир! — начал Алекс. Народ тут же бросил потрошить трупы и развернулся к нему. — Хочу обратить ваше внимание на одну мелочь…
Новости о том, что их тела растут с ускоренной скоростью, адепты восприняли положительно — собственно, именно этого они и ожидали от Лоцмана. Хотя скорость превзошла ожидания. А вот сообщение, что трансформацию они теперь могут пройти вне жемчужины, вызвало фурор. Ну, а демонстрация зеленых Тел Потенциала — то есть на грейд выше, чем у любого адепта Аррака, вызвала ступор. Новички просто не понимали, как такое возможно, и к обещанию, что они все скоро доберутся до этой стадии, отнеслись насторожено.
— … но это еще не все, — спокойно продолжал Алекс. — Мы вернемся на Аррак только когда вы все доберетесь до синего Тела Потенциала. С вашим потенциалом и вратами это будет несложно…
В ответ на такое новички начали обеспокоенно переглядываться — синие Тела Потенциала считались уделом лучших из лучших и обычно чемпионы до них добирались только с поддержкой великих школ, причем лишь под конец Большой Гонки… а не тогда, когда маяки только-только перешли ко второй фазе. За синим грейдом находился красный, но он считался уделом элиты. Ну, а за красным шел легендарный белый, на который могли претендовать избранные, но это действительно была легенда.
К счастью, Алекс не стал пока про них говорить. Во-первых, он сам не знал, что будет, а во-вторых — его бы приняли не за слегка ненормального одержимого, а за опасного безумца.
Его обещание и так казалось непривычно щедрым. Неудивительно, что ему не сразу поверили. Но вокруг находилось слишком много ветеранов Черного Хирурга — доказательство его слов — и новички постепенно прониклись мыслью, что в отряде они добьются большего, чем в любой великой школе…
— Ну вот. Ты смог их заинтересовать, — усмехнулась Мирам. — Чем дальше займешься? Могу поискать еще монстров, например.
— Возьмем паузу. Пусть офицеры пока проведут пару учебных боев, чтобы новички привыкли к нашей тактике…
Пользуясь правом лидера, Алекс забрал себе все добытые врата, так как своего запаса у него не осталось — всю прежнюю добычу он перевел в кредиты на Арраке, которыми и собирался пока выплачивать долю бойцов.
Врата монстров ему требовались как сырье для производства Крови. Нужно было проверить рецепт Мягкой Земли. А то, может все это было зря… Но производством Алекс собирался заняться чуть позже. Сейчас же он планировал разобраться с изменениями в Коде. Увы, но на Арраке это нельзя было сделать, так как ему требовалось снова умереть и возродиться, потому что лишь в третьей форме существования были видны некоторые скрытые нюансы. Поэтому пришлось ждать путешествия… здесь, в открытом, темном и холодном космосе было гораздо спокойнее, чем рядом с адептами Аррака.
Алекс вызвал к себе нескольких доверенных членов Черного Хирурга: свою первую команду из Весов, во главе с Лейсав, и мастера Якола из гильдии Троп.
Весы расположились кругом, а Якол накрыл их всех аномалией Зародыша. Для того, чтобы укрыть Алекса от посторонних глаз и Бесформенности, а также чтобы защитить Мирам, если она вдруг выпадет из Изолированного хранилища.
После этого Алекс «умер».
Перейдя в Код, он быстро проанализировал себя… Код содержал всю информацию об энергетической системе, матрицах, плоти и других аспектах. Все это явно изменилось, но на арене понять эти изменения не было никакой возможности.
Впрочем, и сейчас Алекс с трудом разобрался в ощущениях. Деталей он, естественно, не видел, но после нескольких минут наблюдений решил, что изменения больше всего затронули его тело. Причем не как структуру, а как плоть — то есть совокупность клеток.
На этом время вышло, и он возродился. Умирать снова было слишком опасно — а вдруг Сила не даст энергию на возвращение. Поэтому пришлось ограничиться одной попыткой.
Прогнав воспоминания и разобрав смутные ощущения, Алекс кивнул сам себе. Они совпадали с ощущениями в его теперешней «нормальной» форме.
