мыслей. Рена с ужасом поняла, что какой-то мужчина назвал её по имени, а она не ответила. В этом лагере надо всегда быть начеку!
Земная подняла голову и узнала в парне Вульфа, телохранителя Пророка.
– Оглохла, что ли? – прорычал тот. – Ты назначена в группу, которая завтра будет устанавливать палатки нового внешнего кольца. На восходе солнца. Не опаздывай.
Взволнованная, Рена вернулась в палатку. Ей передали обычный приказ о работе? Но почему его доставил сам Вульф? Она бы с удовольствием спросила Керимо, как здесь принято, но в палатке парня не было… его вообще нигде не было видно.
Установка палаток для новичков пришлась Рене по душе, она даже вспомнила привычную работу в лесу. Однако уже через полчаса она запыхалась и присела на камень, чтобы перевести дух. Никто не пытался её остановить. Она была единственной девушкой среди работающих. Остальные – молчаливые мужчины с огромными руками, которые с лёгкостью управлялись с тяжёлыми железными прутьями.
Рена пыталась поднять тяжёлую парусину и передать её человеку, работавшему с верхней частью палатки, когда заметила, что вокруг воцарилась тишина. Очень странная тишина.
Она вытерла пот со лба, оглянулась и увидела в десяти шагах от себя Пророка и его бессменного телохранителя Вульфа.
– А, юная бунтарка, – сказал Кано, проходя мимо. На мгновение на его лице появилась мальчишеская ухмылка. Рена не успела ничего ответить, как он уже направился к их новым палаткам. Пророк достал из мешочка, протянутого ему Вульфом, мерцающий золотистый порошок с пряным запахом, рассыпал его по палаткам и пробормотал несколько слов. «Защитное заклинание», – поняла Рена и с любопытством проследила за ним взглядом, пока он не скрылся между палатками.
Переведя дух, группа возобновила работу, но кое-что всё-таки переменилось.
– Подожди, я помогу, – доброжелательно сказал один из мужчин и забрал у Рены тяжёлый брезент, который она с трудом тащила по земле. За что бы она ни взялась, кто-нибудь уже спешил ей на помощь. Когда все палатки были расставлены, мужчины тепло попрощались с ней, улыбнулись и помахали. Рена с трудом верила своим глазам.
Керимо сидел на корточках перед палаткой. При виде Рены он мгновенно вскочил.
– Привет, Элени!
«Понятно, что это он со мной здоровается, – сухо подумала Рена. – Раньше-то сквозь меня смотрел, не видел».
– Это правда, что он говорил с тобой?
– Говорил? Кто? – с наигранным равнодушием спросила Рена. Она не собиралась так быстро прощать соседа по палатке. – А, Пророк? Да, проходил мимо, и мы перекинулись парой слов. Ты с ним ещё не разговаривал?
Керимо вздохнул:
– Ни разу. Да и зачем ему? Думаю, он и не знает о моём существовании. – Керимо рассеянно поиграл пряжками сандалий. – Он очень редко разговаривает с послушниками.
– Может быть, тебе следовало задать вопрос на собрании? – поддразнила его Рена.
– Клянусь духом огня, я бы никогда не посмел!
– Не волнуйся, я уверена, что он заговорил со мной в первый и последний раз, – попыталась утешить его Рена.
Она и не подозревала, насколько сильно однажды пожалеет, что её предсказание не сбылось.
Через несколько дней Аликс вернулась в деревню, чтобы раздобыть свежих припасов и узнать у Зиновара, не пришло ли сообщение от Рены. Когда она вернулась, Роуэн уже взволнованно встречал её.
– Ну что?
Аликс покачала головой.
– Ничего. И это умно с её стороны. Связываться с внешним миром – с нами – это огромный риск.
– Всё равно. – Роуэн беспокойно ходил по кругу. Его песочный плащ колыхался при каждом движении, под ним белела рубашка с закатанными рукавами, виднелись длинные брюки и сандалии из грубой кожи. – Я не могу успокоиться. Может быть, она в беде, а мы об этом не знаем. Не надо было её отпускать! Рену уже давно знают сотни людей. Хоть бы там никто её не вспомнил! А вдруг к ним заявится кто-нибудь из Скального замка?
Аликс потеряла терпение.
– Ржавчина и пепел, я тоже волнуюсь! Но нам нет смысла бегать здесь кругами и рассказывать, как мы беспокоимся о ней. Рена точно не обрадуется, когда вернётся и увидит, что мы сошли с ума.
– И такое может случиться, – ответил Роуэн, невольно улыбнувшись.
«Ну вот, – подумала Аликс. – Хоть развеселила его разок».
Безделье угнетало. Поначалу Роуэн развлекался, складывая облака в узоры, но Аликс попросила его перестать: это раскрывало жителям деревни, что рядом бродит кто-то из воздушной гильдии. Поэтому Роуэн вместе с Дерри готовил сложные блюда, тратя много времени на сбор трав и охоту. Время от времени он упражнялся с арбалетом, всаживая стрелу за стрелой в отломанную ветку дерева феникса.
Аликс же расчёсывала до блеска длинные волосы, приводила в порядок оружие и снаряжение, пока оно не начинало сиять, и трижды в день тренировалась с мечом. Вскоре силы к ней вернулись, и она с удовлетворением отметила, что сражается ничуть не хуже, чем раньше. Жаль, что из Роуэна не получится подходящего партнера для тренировочных боёв. Дерри тем временем просто старалась всем услужить. Аликс не знала, как относиться к этой девушке. С одной стороны, Дерри казалась милой, но без её услуг можно было легко обойтись.
Когда три луны скрывались за горизонтом и они все сидели вокруг маленького костра, то обычно заводили разговоры. Иногда Дерри заговаривала тоже, иногда замкнуто держалась в стороне. Как и многие в воздушной гильдии, она предпочитала спать под открытым небом. Роуэн, напротив, устроился в большой палатке, где спала и Аликс.
С того самого первого дня они больше не заговаривали об отношениях Рены и Роуэна. Аликс не собиралась первой поднимать эту тему.
Но в ту ночь – Дерри уже давно спала – Роуэн её очень удивил. Задумчиво глядя на пламя, он вдруг сказал:
– Как ты думаешь, может, нам с Реной лучше расстаться? Я не понимаю, подходим ли мы друг другу. Скажи честно.
Аликс смотрела на него и думала: не происходит ли что-то между Роуэном и Дерри? По крайней мере, она не замечала, чтобы Роуэн тайком выходил на улицу по ночам. Но это не значит, что у неё не возникало подозрений. «Рена зажарит меня заживо, если я посоветую Роуэну вот так просто уехать!» – подумала Аликс.
– Я считаю, тебе нужно всё взвесить, – медленно произнесла она. – Неужели горечь поселилась в тебе и пересилила любовь к ней?
Роуэн страдальчески усмехнулся.
– Какой простой вопрос. А я не знаю на него ответа.
– У тебя есть несколько дней – вот и думай, ищи ответ. – Аликс ткнула пальцем в
